提起谭家，在京剧界恐怕无人不知，作为老生一脉的开山鼻祖，谭家有太多让人称道的地方。
不过，提起阎桂祥，现在的观众，或许有些不熟悉，甚至有些陌生。阎桂祥现在的身份，多是谭家的儿媳，谭孝曾的妻子，谭正岩的母亲。不过，在上个世纪的70-80年代，阎桂祥的名号，在京剧界也是响当当的存在。
阎桂祥工青衣、花衫，兼演刀马旦。11岁便进入北京戏曲学校，师从华世香、梅派传人贾世珍等。1967年毕业于北京戏曲学校，后又得到程派名家赵荣琛先生和京剧表演艺术家张君秋先生的悉心指导，并学习演出了《二进宫》、《贵妃醉酒》、《六月雪》、《望江亭》等不同流派的剧目。
1968阎桂祥被分配到北京京剧院，于1979年拜著名表演艺术家赵燕侠为师，学习了赵燕侠老师的代表剧目《荀灌娘》、《白蛇传》、《盘夫索夫》等，并成为她经常演出的保留剧目。
在八十年代，阎桂祥创演的新编历史剧《情痴》引起轰动，她塑造的霍小玉的形象博得戏曲界专家的一致赞赏。九十年代，阎桂祥兼容并蓄，厚积薄发，在新编历史剧《水龙吟》中扮演的秦娥、在《画龙点睛》中扮演的张四娘、在《北国情》中扮演的桃花公主、在《圣洁的心灵》中扮演的王庆芝等，都获得国家优秀表演奖。
阎桂祥可以说是北京京剧院当代演员中，最早火起来的一批，上世纪70年代，北京京剧团准备排演《杜鹃山》，已经在林场和干校“劳动改造”了五六年的阎桂祥被调回剧组，担任B组的柯湘。在调回北京京剧院后，阎桂祥便受到重用，成为舞台上“站当间”的演员。
阎桂祥的嗓音甜美、圆润，扮相端庄秀丽，表演细腻传神，是大青衣的好苗子。她天资聪颖，悟性极强，在艺术上博采众长，不拘一格，她四十年的舞台生涯，已经形成了自己独特的演唱风格和艺术个性。
1965年，谭富英在电视上一眼相中了在《沙家浜》中扮演阿庆嫂的阎桂祥，“钦点”她成为自己的孙媳妇。于是，谭孝曾与阎桂祥的“地下恋情”便开始了。两人历经十年的恋情，终于牵手，阎桂祥嫁入谭门。1979年，儿子谭正岩出生，谭派第六代传人落地。
为了谭家，为了更好的做一个妻子，阎桂祥逐渐的隐退到了舞台之后，回归到家庭之中。一个京剧演员，50岁左右正是艺术的黄金期，阎桂祥却在那个时候离开了舞台。一个在劳动改造期间依然坚持喊嗓子的演员，一个吃着安定坚持上场的演员，她对舞台的热爱可想而知。不过为了家庭，阎桂祥做出了巨大的牺牲。
今年已经72岁的阎桂祥，嗓音状态依旧很好，偶尔与丈夫、儿子携手登台，堪称一段佳话。
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