黑色幽默下的盛世花開
大清末年，各派系之間的利益糾葛確實存在，但至少在中法戰爭時，光緒皇帝的權威還在，當皇宮命令李鴻章南下馳援福建水師時，他絕對不敢怠慢，尤其是漢人居多且掌權的南方地區，李鴻章還是很願意救援的！但在甲午戰爭以後，南方的漢族官僚並不願意為大清流血，這才出現了八國聯軍來犯，南方諸總督作壁上觀的現象。
很多人都想問，甲午戰爭也好、中法戰爭也罷，為何大清水師總有一部分按兵不動呢？這其實不是表面上那麼簡單，既有無奈也有巧合。（福建水師的楊武號官兵）
首先，1883年在中法戰爭時期，李鴻章已經因為日本的肆意擴張而焦頭爛額，琉球王國就已經被吞，且他的洋務運動剛剛起步！說白了就是實力不足、分身無數。
1853年太平軍逼近江南，李鴻章開始組建團練作戰，到1864年剿滅太平軍，1965年又捲入鎮壓捻軍到戰爭，也正是這一年李鴻章在江南開辦洋務屬性的現代工業，而又到了1874年（同治13年）海軍的建設才提上議程，截止到此時大清已經經歷了10多年的陸上戰亂，終於有機會建設海防禦敵於國門之外了！但是直到1885年（光緒11年）才成立正規化的海軍衙門，1888年北洋水師才勉強成軍，而且總指揮是醇親王而不是李鴻章。
注意時間節點，中法戰爭是1883～1885年進行的，這說明是清朝的動作太慢，北洋水師並沒有趕上戰爭，反而是中法戰爭的刺激加快了成軍速度。而且，當時的南方也福建水師和廣東水師，依託馬尾船廠的福建水師是大清當時最現代化的海上力量之一，只可惜在1884年的馬尾海戰中全軍盡沒了，在摧毀了大清南部沿海軍事設施後，法國艦隊一路北上，在杭州灣等地肆無忌憚！
（法軍艦隊的戰艦）
到此時，北洋水師絕對不能坐視不管了，南下支援作戰勢在必行，可無奈實力太差，僅有超勇”號、“揚威”號兩艘戰艦具備一戰的能力，其配備的254mm艦炮和金屬船身在當時都是很先進的設計！北洋水師的兩艘船到上海地區與南洋水師的5艘船會和，這支艦隊走走停停，始終不敢和法國艦隊正面作戰，而當福建水師全軍覆沒後它們就更不敢去了。
更可恨的是，日本趁著中法戰爭之際，挑唆朝鮮王國的親日派造反，也就是甲申政變！目的很明確，就是要讓大清的屬國朝鮮脫離藩屬關係，方便日本吞併之！大家都知道，朝鮮王國的重要性遠勝于越南，雖同為大清藩屬國但前者距離京師更近，李鴻章只能讓超勇”號、“揚威”號兩艘戰艦北上威懾日本！有意思的是，當時北洋水師的洋人參謀式百齡也強烈要求北上，這沉重打擊了南下艦隊的士氣。
要說清朝的各個封疆大吏團結一致，那是鬼都不會相信的！左宗棠也意識到了這個問題，在馬尾海戰失利之後，他立刻要求組建統一的海軍衙門，只有把全國的海軍都歸為一人或者一個部門領導，才能有效避免各自為戰、互不協調的問題！
（福建水師楊武號）
但是，由於他已經失去了自己的部隊，哪還有話語權，清廷並不重視！醇親王領導的海軍衙門是在左宗棠病逝後成立的！而根據甲午海戰的結果可見，這個衙門也沒能解決各派內鬥的問題，馬尾海戰10年後，當北洋水師與聯合艦隊苦戰時，清朝南方的各水師無一響應。
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兵器世界
題主這個說法有誤，中法戰爭時北洋水師實際上曾經南下馳援。然而在上海等待南洋水師時，北方有變，北洋水師不得不緊急返回，失去了建功立業的機會。
中法戰爭爆發時，北洋水師此時剛剛草創，除了幾艘蚊子船外，只有超勇、揚威兩艘無防護巡洋艦，應該說實力還不算很強。不過在得知開戰以後，李鴻章還是命有實戰經驗的洋員式百齡帶領超勇、揚威兩艦南下上海，打算和南洋水師的開濟、南琛、南瑞、馭遠、澄慶等艦匯合以後，再一起南下尋找法國軍艦決戰。
應該說北洋水師這次南下還是真心實意的，所以在上海等待期間，針對超勇、揚威兩艦防護薄弱的情況，還特意進塢加強了裝甲甲板的厚度，以提高其防護能力。另外還在艦上各加裝了兩門哈乞開斯機關炮，以增加火力。
如果說超勇、揚威在和南洋水師匯合以後真的南下，那麼憑藉其10英寸口徑的巨炮，還是能對法國軍艦造成很大的威脅的。而且此時揚威的管帶，就是後來在甲午戰爭期間殉國的鄧世昌。他素來以勇敢著稱，在戰鬥中肯定會有出色表現。
然而正當鄧世昌等人摩拳擦掌積極備戰的時候，北方局勢卻突然起了變化。日本看到清政府忙於中法戰爭，就唆使親日的開化黨人發動政變，暗殺了親華的右營使閔泳翊、海防總管閔泳穆等人，劫持了高宗，閔妃等人，史稱甲申政變。
雖然隨即袁世凱立即出兵，在朝軍配合下平息了政變。但是為了震懾日本，李鴻章還是緊急抽調超勇、揚威兩艦返回，護送威遠號運送淮軍前往增援。隨後超勇、揚威又在黃海巡邏，威懾日本海軍。
在這種情況下，北洋水師自然無法南下，倒不是李鴻章私心作祟，故意保存實力。
