“在我看來，她似乎是一朵被神聖香水包圍的花朵.”這是一個牧師對伯納黛特的讚美。人死後屍體會迅速腐爛發臭，但在法國有一位聖女，她的屍體被完整的保留了約150年，她像極了睡美人，是人們心中神話般的存在。
幼年的伯納黛特
1844年，伯納黛特在法國一個叫做盧爾德的小鎮出生。她家裡比較貧窮，父母都是普通的工人，自己又是幾個孩子裡最年長的，因此自幼就要承擔起照顧弟妹，養家餬口的重任。一家人最苦的時候甚至搬到了一個臨時改建的地牢裡，空氣汙濁，只有幾平方米。但更加悲慘的是，貧窮還帶了疾病。
年少的伯納黛特在霍亂病和各種呼吸道疾病的感染下，身高長到140釐米後便停滯不前。家裡也承擔不起給她治病的醫藥費。疾病使她無法投入到正常的學習生活中去，她根本跟不上學校的授課進度，以至於她甚至還沒能掌握法語，只能說些常用的家鄉話與人溝通。但伯納黛特是個心地十分純良的小姑娘，一直盡她所能幫助鄰里間，大家都十分喜愛這個善良的女孩子。
命運的轉折——看見聖母瑪利亞
伯納黛特之所以被人們奉為神靈，要歸根於她14歲那一年。1858年，14歲的伯納黛特在與她的妹妹還有一個名叫珍妮的女孩一起去撿拾木柴，她們需要經過一條小溪去到馬薩比耶山的山洞裡收集樹枝。
當她的夥伴們穿著衣服過河時，伯納黛特不想弄溼自己的衣服，於是準備脫下鞋襪從水淺處過河，而就在此時，伯納黛特感到一陣風吹過，洞口的一朵玫瑰隨風擺動，伯納黛特感到眼前一道白光閃過，黑暗的洞口出現了一個模糊的身影。那是個年輕美麗的女子，渾身閃耀著光芒，手上戴著珠串，伸出雙臂迎接著自己，伯納黛特是這樣形容她的。
起初伯納黛特感到些許的害怕，隨後她很快被這個神奇的女子迷住了，也開始拿出念珠祈禱。一會兒後，女子便消失了。伯納黛特希望妹妹能夠將此事保密，但妹妹回家就立刻告訴了她的父母，而很快伯納黛特與這個神秘女子的相遇就傳遍了整個小鎮。
但伯納黛特並不只看到了這個女子一次，一日在伯納黛特帶著朋友們再次來到這個洞窟遊玩時，她再次看到了這個神秘女子，但她的同伴們都看不到。小夥伴們看著伯納黛特像出了神一般，跪在地上祈禱。便一起向黑暗處撒聖水，扔石子，這才使伯納黛特回神。後來當她獨自一人來到洞窟時，這名女子讓她連續兩週每天都要來，這就成了被後世信奉者參拜的神秘兩週。
父母認為她在說謊並且禁止她再去那個洞口，但人們卻相信她看到的景象。她說“這位女子戴著白色頭紗，腰間繫著藍色腰帶，每隻腳上都有一朵黃玫瑰”。這確實是聖母瑪利亞的樣貌，雖然她從未聲稱這就是瑪利亞。
後來的相遇裡，那女子讓伯納黛特喝一口泉水來洗淨自己身體的汙濁。但洞窟周圍沒有泉水，於是她就找到一個地方挖洞，沒想到泉水從洞中湧出，於是後世便將盧爾德的洞窟尊為世界上最神聖的天主教朝聖地之一。
面對種種質疑和不相信，當局曾經要伯納黛特坦白，但她一直堅持自己所看到的就是事實，而後當地教會也支持了她的說法。她為了擺脫人們的頂禮膜拜，選擇了一所偏遠的教堂，成為一名真正的修女，在隱居和祈禱中度過餘生。
死後被多次挖掘，肉身不腐
1879年4月，伯納黛特因疾病死於聖吉爾達修道院，享年35歲。然而在教堂準備轉移她的遺體時，奇怪的事情卻發生了。棺材內的金屬十字架和念珠都已經生鏽了，但她的遺體卻絲毫沒有腐敗的現象。當時的兩位醫學博士曾在檢查完記載著：“屍體無異味，雙手保存完好，面部特徵明顯。”
她的妹妹也說姐姐與30年前下葬時的樣貌並未半分區別，皮膚光滑如新，像極了童話故事裡的睡美人。許多朝聖者認為被選定的聖人能夠避免身體的腐爛而得到永生，而更加敬仰伯納黛特。而在1919年的時候，人們又一次開館移動她的屍身到羅馬，但膚色有些許變化，身體的部分地方有一些黴菌，但遺體根本不像是已經死去40年的。
不少人都認為屍體的變化是當年初次移動時的接觸導致的。第三次移動是1925年，這也是最後一次移動。巴黎一家專門製造蠟像的製造商受到委託，為伯納黛特製造一套覆蓋在外的蠟像型，這是保護文物的常見做法，避免因接觸和多次轉移導致的屍體發黑和加速腐爛。之後她就被後世奉為“聖徒”，接受無數朝聖者的參拜。
後世關於肉身不腐的猜測
一般來說，人死後，屍體內不再有空氣流動，頭髮會很快脫落，肉身也很快腐爛發臭，一年後便只剩下白骨和少量細胞附著於骨頭上。她的肉體能安然無恙保存150多年，確實是很奇怪。其實，屍體的腐爛速度與自然環境和地理條件都有關。木乃伊是利用了放乾屍體內的水分才得以千年保存。
但伯納黛特的屍體並沒有被去除水分所有這種原因被排除。還有一種長久保存屍體的方法，就是將體內的脂肪全都變為皂質，我們古代是有這種保存屍體的方法的，但這樣的做法會使屍體膚質油膩且笨重，而她的屍身是光滑而有彈性的，顯然也不符合這種做法。
更有甚者推測，是有人偷偷將做好的蠟像與真正的死屍進行更換，因此才保存了其百年不變的模樣。
世人的猜測眾說紛紜，科學家們至今也無法解釋這一謎團，後世的相關查證和探索也從未間斷。而躺在棺材裡的伯納黛特始終雙手合十為後人祈禱，而這股神秘的信仰力量，也會鼓舞著一代代的朝聖者不斷前行。
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