著名的陽城戰役
“兒皇帝”石敬瑭一命嗚呼，在權臣馮道和景延廣的擁立下，他的養子石重貴繼位，史稱後晉出帝。
公元945年（後晉開運二年）2月，契丹軍隊南下攻後晉，雙方交戰互有勝負，契丹軍撤退到白溝一帶。
眼見達到戰略意圖，後晉軍準備南撤。不想契丹軍趁此時機反攻，將對方逼到當時的陽城一帶。敵軍派重兵圍困，而後晉軍營地水源斷絕，不少人馬竟因缺水而死。加上軍隊正好處在逆風位置，弓箭發揮不出威力，這讓後晉軍更處劣勢。
身處絕境往往能激發將士的鬥志，大家紛紛請纓，和敵人決一死戰。大將符彥卿對下屬張彥澤、皇甫遇慷慨陳詞道：與其束手就擒，曷若戰死，然未必死。
他的看法得到了軍中將士的高度認可。於是，符彥卿派兵繞道契丹軍之後，來到上風后開始向對方進攻。符彥卿親率後晉馬步軍猛衝，驕橫的契丹軍隊大敗而逃，契丹國主耶律德光也差點被俘虜。此戰，後晉軍隊在符彥卿帶領下擊潰契丹主力，繳獲戰甲、兵器、旗仗數以萬計，取得了一次大勝。
宋元之際的著名史學家馬端臨在《文獻通考·兵考（十）》中，對此次戰役戰法有著比較詳細的記錄。契丹騎兵戰鬥力強悍且機動靈活，符彥卿就用結實的繩索將耕牛固定在戰車前，利用牛的衝擊力對抗騎兵。
步兵對騎兵通常有心理畏懼感，但耕牛則不會，這就防止了靈活、機動性強的契丹騎兵衝破步兵戰陣。等到士兵穩住陣腳後，後晉軍隊再以牛為掩體，對敵人騎兵進行攻擊。
契丹軍隊擅長流動作戰，所依恃者，就是騎兵。兩軍騎兵正面對陣，後晉幾乎沒有獲勝的把握。而契丹軍隊，一旦失去騎兵的機動性優勢，那就等於輸了一半。
等到契丹騎兵失去戰馬後，符彥卿再讓本方騎兵進行攻擊，並佐以弓弩射擊，那對方就只剩下逃命的份兒了。這類戰法是符彥卿對前人經驗的總結提煉，既很好地遏制了契丹騎兵，又能發揮本方軍隊的優勢，這也是此次戰役取勝的關鍵。
陽城戰役是符彥卿軍事生涯中最華彩的一次勝利，也是覬覦中原土地的契丹軍隊一次慘敗。除此之外，符彥卿還多次對契丹作戰時有著非常出色的表現。公元928年，他跟隨歸德軍節度使王晏球在嘉山（位於今保定曲陽）戰役中兩次大破契丹；公元943年，他在鐵丘（位於今河南濮陽）戰役中，親率數百騎，救出被契丹騎兵重兵圍困的名將高行周，聲名大振；公元954年，他奉命鎮守磁州（今河北磁縣），協同後周世宗柴榮在高平（今山西高平市）戰役中大敗北漢、契丹聯軍。
不少契丹士兵忌憚符彥卿威名，甚至在教訓生病不吃草料的馬匹時，他們都會這樣說：這兒又沒有符王，你害怕什麼呢？
符彥卿其人
符彥卿是將門之後，他的父親是唐末到五代時期的名將、宣武軍節度使符存審。因為符彥卿排行第四，所以也被人稱作“符第四”。符家的符彥超、符彥饒、符彥琳等人也都投身軍營，做到了節度使、校檢太傅之類的官職。而這其中，最優秀、最出名者，非符彥卿莫屬。
從五代到北宋，符彥卿都是那個時代超一流的將領。可惜，當時政權更迭頻繁。否則，他的成就可能會更大。五代時期，你方唱罷我登場，符彥卿在自己任上盡力做到最好，但也無力阻止政權更迭、王國淪喪的現實。
陽城戰役，他大敗契丹，但是沒法阻止杜重威那類蠢貨將領投降，只好接受後晉敗亡的現實。
所幸自後唐到北宋的統治者都非常欣賞他的軍事才華，不管誰在任，都會對符彥卿委以重任。即便符彥卿曾殺的契丹慘敗，遼太宗耶律德光險些因此喪命。但在入主中原後，耶律德光面對符彥卿，反倒“笑而釋之”，絲毫沒有怪罪的意思。
除了高超的戰術指揮能力，符彥卿的個人武力值也是非常可觀的。根據《宋史·符彥卿傳》記錄，早在十三歲時，符彥卿就已經能熟練騎射。為將後，符彥卿以射術精準著稱。在遂城（今河北徐水區）駐守期間，符彥卿一天之內就能射殺獐、兔等野物42只，一軍視之為神技。
五代時的“最牛岳父”
也因為他極高的政治、軍事地位和與皇室的私人友誼，他的大女兒、二女兒先後嫁給後周世宗柴榮為妻，小女兒嫁給後來的宋太宗趙光義。家裡三個女兒都成為皇后，享受這種待遇的人物，在中國歷史上恐怕屈指可數。符彥卿也堪稱五代時的“最牛岳父”。
拋開姻親關係，符彥卿頗多親屬掌控地方軍政大權。這讓趙匡胤陳橋驛稱帝時，不得不考慮符家的勢力。自後周到北宋，皇帝下詔給符彥卿，都不會直呼其名，以示尊重。描述北宋史實的《東渡記略》曾評論符彥卿家族的地位：近代貴盛，無與為比。
公元975年，符彥卿在洛陽宅邸溘然長逝，享年78歲。老將軍戎馬一生，身經百戰，晚年悠遊玩賞，見識了宋王朝的興盛發展。
曾和符彥卿同朝為官的趙匡胤，很給面子地輟朝三日以示哀悼。
東璧陽城村遺址
1959年，河北省文物工作隊曾到璧陽城舊址一帶進行過考古調查，挖掘出土了銅兵器、瓦當、陶片等文物。經學者斷代，這座古城址系漢朝始建的軍事要塞。又據《讀史方輿紀要》等資料中的記載，璧陽城舊址就是當年符彥卿大戰契丹的古戰場。
不過，刀光劍影暗淡，鼓角爭鳴遠去，歲月也重歸寧靜，我們已無從感知當年“千營共一呼”般的輝煌了。
本文相關參考及引用資料：《宋史·列傳第十·符彥卿傳》《文獻通考·兵考（十）》《保定東璧陽城調查》等。
■供圖/保定清苑區文保所常啟亮
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