至少可以說，休斯頓火箭隊的防守是本賽季最糟糕的開局原因之一。然而，最近幾周他們徹底扭轉了局面。
賽季早些時候，休斯頓火箭隊將158分輸給了華盛頓奇才隊，奇才隊因為他們自己丟159分而被蒙上了一層陰影。在對陣邁阿密熱火的第一節比賽中，火箭隊也丟掉了46分。像這樣的比賽在10月和11月初已經成為了常態，但是在熱火失利之後，火箭似乎有了轉機。
休斯頓火箭隊一度是聯盟中在對手三分命中率和防守評級上最差的球隊。在輸給熱火之後，3勝3負的火箭的防守得分為116.2，在整個NBA排名倒數第二，對手投籃命中率高達43.3%。
然而，在火箭8連勝期間，他們的防守排名第二，對手的三分命中率只有27.3%。
另一個提高的數據是火箭對手的有效投籃命中率。在連勝期間，他們再次以46.6%的成績位居榜首。這表明每個人都在同一頻道進行防守。在賽季的早些時候，在擋拆上出現了失誤，球員們沒有在對手快攻時迅速回防，讓對手在禁區大開殺戒。
多年來，圍繞著哈登的一個流傳的笑話是他不防守。這可以追溯到詹姆斯·哈登缺乏防守意識的那段臭名昭著的YouTube視頻。在過去的幾年裡，哈登也有過這樣的例子:他在防守端飄浮，卻忘記了自己的任務。賽季早些時候，他甚至在幾場比賽中恢復了舊習慣。在連勝期間，情況發生了變化。哈登在轉換和防守上都很投入，幫助球隊限制對手快攻的速度。
在八連勝中，哈登的防守得分是94.8，比詹尼斯·安特託昆波、勒布朗·詹姆斯甚至是P.J.塔克都要高。哈登在禁區的防守一直是精英級別的，現在他在外線的表現更加穩定。
克林特·卡佩拉是火箭防守提升的關鍵。他是全隊最好的護筐球員，也是內線最佳的整體防守球員。在前六場比賽中，卡佩拉平均每場只打了26.3分鐘。從那以後，這個數字已經上升到每場34.9分鐘。在過去的八場比賽中，卡佩拉在球場上的表現使火箭隊成為一支精英防守隊伍。隨著年齡的增長(但仍然有效)泰森錢德勒和一個進步但仍在學習的以賽亞哈滕斯坦，火箭在中鋒位置上變得越來越深。
此外，卡佩拉在連勝中防守得分為95.7，防守籃板命中率為30.7，在過去八場比賽中排名第二。
塔克是全隊最穩定的防守球員，每個人都知道他在場上的能量。拉塞爾-威斯布魯克在防守端非常有侵略性，他在傳球路線上跑動，還干擾對方的控球后衛。丹紐爾·豪斯是一名出色的防守球員，也是一名出色的防守籃板手。
這種防守的改善是可持續的嗎?
8場比賽並不能構成一個賽季，休斯頓火箭隊在2019-20賽季的開局也很艱難，但其中一些防守趨勢可以成為常態。卡佩拉賽季初的肩傷比人們意識到的更嚴重。卡佩拉的籃板在賽季初有所下降，他無法像最近幾場比賽那樣控制內線。
總的來說，防守方面的溝通更好。由於火箭進攻能力的提高，他們在半場時可以打出更好的防守。同時，戈登的受傷也是因禍得福。在球場上的那段時間，戈登的防守得分是聯盟中最差的，只有113.6分。隨著時間的推移，希望他能重新找回他在上賽季季後賽時的防守能量。
如果火箭能在防守上保持這樣的水平，他們將會在今年的積分榜上名列前茅。
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