火炮身管都是使用高強度的中碳鎳鉻鉑系合金鋼為材料製造而成的，在新中國成立之初，我們由於鎳礦缺乏，並不能製造合格的炮鋼，後來在軍工人員的努力下，我們拋棄了傳統的鎳鋼，轉而使用儲量豐富的釩作為合金鋼主要添加成分，成功打造了具有中國特色的釩系合金炮鋼。炮鋼相對於普通鋼材而成，成分複雜，製造工藝繁瑣，要經過二次精煉、電渣重熔、身管自緊、深孔加工、膛內鍍鉻等多重成分，因此成本不菲，即使在火炮身管報廢之後，也通常要進行二次回收利用。
火炮身管在發射時要承受發射藥氣體的高壓衝擊，因此必須要經過定期超聲波檢測，如果發現其內部有細微裂縫，那麼這根身管就基本宣佈報廢了，因為如果再發射就很可能炸膛！除此之外，炮彈在膛內飛速運動也會不斷磨損膛線，發射藥包燃燒後的殘留物也會不斷腐蝕身管，因此火炮身管的壽命通常以可射擊炮彈數量來衡量，膛壓低的榴彈炮和加農炮，壽命通常在1000發以上，而高膛壓的坦克炮則往往只有500發左右的壽命。那麼一旦火炮身管壽終正寢，該去往何處呢？
大部分的火炮身管雖然報廢了，但是本身鋼材屬性並沒有什麼變化，因此退役的火炮身管通常會拿去回爐重造，二次利用，重新用於加工成炮管或者槍管等抗壓部件。不過由於身管已經使用過，二次利用還要經過去漆、去氧化層、重融冶煉、封閉除雜等多重工序，完成這一過程不比直接造一根新身管來的容易！因此很多炮鋼回爐後為了減少成本，大部分都拿去製造油管接箍等民用產品了。比如印度的航母鋼摩托車，金門的炮彈鋼菜刀等，都是軍轉民的優秀代表。
除此之外，炮管在膛線磨平之後，如果其他部位並沒有出現問題，那麼可以直接將膛線徹底磨平，擴充身管內徑，然後再復刻膛線，得到一門比原先口徑略大的火炮。一戰時期，德國曾經制造了駭人聽聞的巴黎大炮，這門炮的口徑210毫米，身管長36米，最大射程131千米，專門用於遠距離攻擊巴黎市區。但是由於炮彈在身管內加速距離太長，巴黎大炮的膛線磨損特別嚴重，而戰爭後期的德國已經資源匱乏，因此巴黎大炮每發射50發炮彈，就會重新進入工廠擴膛，刻新膛線，由於其身管壁較厚，有的巴黎大炮甚至從210毫米口徑擴充到了260毫米口徑，真是喪心病狂！
▲巴黎大炮
火炮身管鋼材質地堅硬，耐衝擊和高溫，因此還可以用來製造炮彈，在海灣戰爭前夕，伊拉克為了防止美國空襲，建造了厚度達到5米以上的超重型防護機庫，當時美國的常規炸彈根本難以擊穿。由於事發突然，已經來不及重新研製新型炮彈，於是美國軍方工程師靈機一動，就選用了M110自行火炮報廢封存的203毫米炮管作為殼體，內部填充高能炸藥，充當寶石路激光制導炸彈的殺傷部，製造出了第一代GBU-28鑽地彈，實際測試可以擊穿30米厚土層或者是6米厚的鋼筋混凝土工事！正是藉助於這一臨時鑽地彈，美軍第一輪空襲就將伊拉克大部分戰鬥機擊毀在機場，其加固型機庫形同虛設！
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