在汉朝以前，殉葬已经开始普及了。这种事情不仅在中国有，外国也有，也许是一种传统吧！到了汉朝以后，这种陋习逐渐废除。
不幸的是，这种事情明朝又被再次启用。刚开始殉葬的时候，是朱元璋自己的儿子死后，内心沉痛的把自己朱爽的两个妃子给拉过去陪葬。这种惩罚一直到明朝的第五代。
幸运的是，明代第六位皇帝明英宗，他死前下诏，由于太残忍，不许再有殉葬的刑罚，这才结束。
我们在古装剧中，经常能看到一幕，那便是后宫嫔妃们勾心斗角，为怀上龙种真可谓是无所不用，主要是为了宫中的地位和利益。如果在皇帝驾崩之后，没有生育子嗣的妃子下令陪葬。
史料曾记载，朱元璋殉葬的妃子46人，宫女15人，
明末人毛奇龄的《彤史拾遗记》曾经记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。这都是有一定依据的。
年轻妃子以及宫女的殉葬方式，也成为人们争议的焦点，目前有两种推测，一是注入水银， 二是施行缢刑。
第一种是注入水银，这种方法在民间有人使用过，主要是人们想的一种方法，目的是为了保证宫女和妃嫔们的容颜一直保持年轻，但是这一种非常残忍的方法。执行人先在熏晕或在杯中放入安眠成分的药物，等熟睡后，刨开头部，然后向体内注入水银，如此她们便可长睡不起。当然这种说法存在争议，认为这种情况发生在皇室的可能性不高。
另一种就是常见的缢刑，就是熟悉的七尺白绫，首先是召集所有人，到一一间屋子内。这间屋子里安放着许多太师椅，每个太师椅的上方悬挂白绫，过程中没有立即死亡的，还会有人帮忙把椅挪开
朱元璋的一生，是白手起家，但经历了当时无数次的勾心斗角、尔虞我诈，除了自身的领导天赋外，也有很大机缘巧合，也造就了他多疑的性格。从斩杀开国的大臣，到赐死自己心爱妃子，残暴一直是人们对他的印象。除此之外，他又痛恨贪官污吏，体恤劳苦农民，也历史上最具争议的帝王之一。无论是怎么样的人，在那个战乱的年代，称帝都是不简单的。
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