妝罷立春風，一笑千金少。古往今來多少王孫貴胄一擲千金只為博得美人一笑？雖說妓女在社會中的地位卑微，但是難耐有如此多名聲顯赫的恩客們。晚清時期也有這樣一位名妓，當時的小王爺都為她著迷，甚至鬧到了慈禧太后那裡，被太后斥責為紅顏禍水。她究竟是怎樣的一位名妓，讓眾多男人為之神魂顛倒呢？
楊翠喜，小名二妞兒，幼年因家中貧窮被賣到一楊姓人家，這才有了自己的名字。她從小被養父勒令學習唱戲，想被培養為一個賺錢的好工具。好在楊翠喜生來就有一副好嗓子，而且長相十分漂亮，十多歲時便出落得亭亭玉立，嬌羞可人，一雙黑溜溜的大眼睛像是能勾人魂魄似的。楊翠喜在十五歲時剛正式掛牌上臺獻唱，便吸引了不少人的目光，很快她才藝雙絕的名聲便傳遍了天津的戲園子。
彼時，不少文人雅士也愛到戲園子裡聽戲，尋覓知音，李叔同 便是其中的一位。本就對戲劇有所見解的李叔同對楊翠喜的歌喉很是欣賞和喜愛，時常與楊翠喜討論戲曲方面的問題，很多專業點的東西楊翠喜不清楚，李叔同還親身教導和指點。這樣一來二往，兩人的交往愈發密切，李叔同對楊翠喜的喜愛也是日漸濃厚，他還一度萌發了為楊翠喜贖身的念頭。
在他下了決心準備為之贖身的時候，正好是從上海辦完事回來，卻得知了一個噩耗，楊翠喜已經被人贖走了。為楊翠喜贖身的人也大有來頭，此人名叫段芝貴，是在袁世凱手下做事的，深得其信任。李叔同得知此事後也不可能去和這些當官的作對搶人，但是情難忘懷，之後再遇到的一眾女子都不能激起他心中的漣漪了，再之後他便拋卻了紅塵往事，遁入空門。
而段芝貴這邊，他為楊翠喜贖身並不單單是為楊翠喜的美貌和歌喉所吸引，還因為楊翠喜有很大的利用價值。此時朝中綱常混亂，慈禧太后把握朝政，很多事情並不只看是非黑白，還要靠人脈和關係。段芝貴的主子袁世凱此時想要用些手段來拉攏朝中大臣，他把視線放到了好色的小王爺載振身上。因為載振的父親是太后面前的大紅人，很能說得上話，拉攏了載振就能進一步鞏固在朝中的地位。
載振一次考察結束在天津舉辦了一場洗塵宴，段芝貴袁世凱 等人儼然在應邀的行列中，段芝貴還順便將楊翠喜帶到了宴會之中。在宴會上，楊翠喜一展歌喉，唱了一曲《花田八錯》立馬就勾住了小王爺的魂，楊翠喜也深知自己此行的目的，一雙飽含春色的眼睛老是盯著載振，她又走到載振身邊去挑逗他，一下子就激起了他的慾望，顧不得眾人尷尬的神色，當場就與楊翠喜親密起來。段芝貴一看情況，就知道事情成了，沒多久便把楊翠喜送給了載振。
載振得到這樣一個水靈靈的美人自然是喜不勝收，每天溫香軟玉，好不快活。對段芝貴等人來說，他們也得到了自己想要的東西，段芝貴和袁世凱在此期間的權力和地位大大提升，但也樹立了不少死對頭。有人得知了段芝貴給載振送美人的這件事情，便想借題發揮把袁世凱弄下臺，於是便上奏了此事。
上奏的摺子經慈禧一看，大為震怒，心中暗恨上這個紅顏禍水的妓女，決計不能讓她再待在載振身邊。載振的父親也得知了此事，雖然暗罵兒子不爭氣，但畢竟是自己的親兒子，無論如何是要護著的，只是略施懲罰做做樣子給外人看。此時載振也意識到了事情的嚴重性，縱使他很著迷於楊翠喜，也萬萬不可能為了她放棄自己的身份地位，只好私下裡把她給送走。
楊翠喜便被送到了一個名叫王益孫的富商那裡，此人從前也對楊翠喜十分喜愛，平白地收了一個美人很是高興，對楊翠喜也就十分疼愛，不過王益孫是一個只會做生意的粗鄙之人，而楊翠喜是跟過王爺的人，見多了大世面，所以不願待在這個粗俗的富商身邊，又輾轉回到了段芝貴身邊。
此時袁世凱登上了大總統的位置，段芝貴的身份自然也是水漲船高。
本來他對楊翠喜也很感興趣，作為袁世凱的大功臣，他可不用再去奉承別人了，便高興地把楊翠喜收在身邊。楊翠喜便經常跟著段芝貴出入各種高端場合，加上她婉轉動聽的歌喉常常為大夥兒助興，很快就和上流社會人士打成一團，一時風光無限 。此時她還與袁世凱的一個寵妾十分要好，所以不少人私底下都來找她幫忙，想通過她討好袁世凱，楊翠喜倒是滿口答應，讓自己的虛榮心得到了大大的滿足。
可惜好景不長，妄圖當皇帝的袁世凱很快被正義的革命人士推翻了，樹倒猢猻散，袁世凱的手下們趁著混亂逃的逃，跑的跑，段芝貴也是其中一個。只是愛慕楊翠喜皮囊的他自是不會不顧危險地帶著她一起逃離，楊翠喜便只剩自己孤零零的一個人。
因為之前她是袁世凱那派的人，被眾人所不恥，即使有姣好的面容和天籟的歌喉也於事無補，沒有人願意再與她交往。楊翠喜雖然曾嫁過三個男人，但都不是她的良人，到了晚年時期，她早就成為了大家口中不吉利的人，這樣一個不祥之人最終悽慘地走完了這一生。
一代名妓的一生便這樣草草收場了，生前風光無限，受萬人追捧的楊翠喜在死後卻被眾人唾棄厭惡，實在是令人不禁感慨世事無常，世道艱難。
都說“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”，楊翠喜就像是這樣的一名亡國妓女，在家國存亡面前只顧個人的享樂，或許也算是“罪有應得”。可憐曾對她一往情深的李叔同，不知在知道楊翠喜這般的結局後，會發出怎樣的嘆息？
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