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中國人民大學是中國的知名高等學府，也是世界上享有盛名的高校，人民大學之所以能夠取得這樣的成就與一個人分不開，他就是中國人民大學的首任校長吳玉章，而且吳玉章參加了南昌起義，還是起義人員中年齡最大的。
吳玉章於1878年出生，是四川省自貢市榮縣人，1892年，年僅13歲的吳玉章追隨二哥吳永錕的步伐，進由四川政學張之洞創辦的四川尊經書院學習，這座學校也是四川大學的源頭之一。在校學習半年後，由於母親病故，他和哥哥中斷學業，為母親守墓三年，隨後留學日本。
吳玉章在尊經書院學習的時間雖然短，但是對他影響卻非常大，吳玉章曾說：“我在尊經書院的時間雖然很短，但給我留下的印象卻極深刻。這對培養我的民族氣節和革命氣節，都曾起過積極作用。”
1922年9月至1924年3月，吳玉章應川軍總司令部的邀請，擔任國立成都高等師範學校校長,雖然他當校長的時間不太長，但是為學校的發展作出了巨大貢獻，被人稱之為著名的大學校長。
在那個年代要想當一個有作為的校長，首先必須要有革命精神，大膽改革創新，敢於頂住各方面的壓力，這是絕大多數校長達不到的，而吳玉章做到了。
吳玉章就任校長後，明確提出了“崇尚學術，啟用新派”的辦學思想，引進和任用了一批新派人物，尤其注意延聘學有專長的具有理工科知識背景和海外學歷背景的教師。
根據資料：1923年，成都高師有教職員工81人，其中有海外學歷背景的32人，有外籍教師7人。教務主任和各個學院的科主任，很多都出國留過學。師資力量的強大令其他學校不敢想像。
通過改革，有力革除了落後的封建陋習，改變了學校重文輕理、蜀學宿儒掌控學校的局面，成都高師向現代綜合性大學發展，改革後的成都高師課程體系，與今天的高等學校課程體系幾乎完全一致。
吳玉章認為無論教師和學生都必須要有國際視野，吳玉章剛擔任校長兩月，即派出教員鄧胥功取道德國去美國留學，當時學校的經費非常緊張，他力排眾議在留學期間發放半薪，這在學校歷史上是第一次，在四川地區高等學校中當時也是絕無僅有的。
同時，他還組織高年級學生在畢業前赴日本及長江各地考察教育，制定了《成都高等師範學校教育參觀團組織及進行方法》。1923年和1924年，吳玉章多次派學生去重慶、武漢、南京、上海、北京以及朝鮮和日本等地考察。
高等教育發展到今天，很多大學都難以達到組織學生走出國門，而且吳玉章在當校長期間，大力支持馬克思主義進步思想的傳播，使成都高師成為進步勢力的大本營。而且他還積極幫助共產黨員，當惲代英在瀘州被軍閥賴心輝扣押後，吳玉章立即去電保釋，並聘請他到校擔任教育學教員，還讓他在禮堂給學生講《階級鬥爭》。
在那個軍閥混戰的年代當一個校長，創新的力度越大，阻力就越大，尤其是傳播馬克思主義，更是引起了反動軍閥的警惕，1924年3月，由於軍閥混戰，成都易幟，吳玉章被迫去職。
1925年4月，吳玉章經趙世炎、童庸生、李國暄介紹，李大釗批准，他光榮地加入了中國共產黨，這一年他已經47歲了,1927年8月1日,他參加了南昌起義，任革命委員會委員兼秘書長,成為我黨參加南昌起義最大的人，已經49歲。
新中國成立後，為適應社會主義建設事業對各種建設幹部的需要，黨中央和中央人民政府決定成立中國人民大學，《人民日報》稱中國人民大學為“新中國的第一個新型正規大學”。
鑑於中國人民大學擔負著極其重要的任務，經中共中央政治局提名，1950年2月，中央人民政府任命德高望重的吳玉章為第一任校長。吳玉章同志領導了中國人民大學的創建和發展工作，直至1966年12月12日去世。吳玉章擔任中國人民大學校長達17年之久，為中國人民大學的建設和發展作出了巨大的貢獻。
天擇：國家的希望在學校，而大學教育更是教育的重中之重，當今世界的發達國家都大學教育先進、勇於創新的國家，因此必須任用一批敢作敢為、敢於擔當的人走上領導崗位，而吳玉章就是敢於作為和擔當的校長，這是成功的經驗，需要發揚光大。
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