“安史之亂”一直被後世認為是唐朝由盛轉衰的重大轉折點，在這場持續八年的內戰之中，唐朝戶口減半有餘，國力銳減，從此盛唐威嚴不再，唐朝一蹶不振直至滅亡。那麼，“安史之亂”明明已經被平定，而唐朝此後也延續了長達一百五十年之久，為何唐朝再也沒有走上覆興，反而是江河日下呢？
唐朝是中國歷史上最強盛的王朝之一，但是它的強盛似乎都集中在前期，比如唐太宗的“貞觀之治”、唐高宗的“永徽之治”、唐玄宗的“開元盛世”等，而唐玄宗晚期正是被這種史上罕見的長久盛世所矇蔽，以他為首的唐朝統治集團日益腐化，從而導致了社會矛盾日漸加劇。最終，身兼任平盧、范陽、河東三鎮節度的安祿山在天寶十四年（公元755年）十一月初九發動叛亂，並於同年十二月十二日攻入洛陽，次年正月初一，安祿山自稱大燕皇帝，六月，安史叛軍攻陷長安，唐玄宗被迫逃亡巴蜀之地。寶應二年（公元763年）春，走投無路的史朝義自縊身亡，其部將大部分投降，“安史之亂”至此結束。
但是“安史之亂”平定後，唐朝國祚延續了近一百五十年之久，它卻再也沒有一震大國雄風，反而是江河日下，最終亡國。其最重要的原因當然是在於“安史之亂”只是名義上被平定了，但實際上藩鎮割據的局面不但沒有被打破，反而是加劇了。
叛軍坐第一把交椅的首領安祿山、安慶緒、史思明、史朝義等人雖然最終都不得其死，叛軍名義上也都不再與唐朝中央政府作對，但是安史叛軍中其他重要將領都是有條件投降，唐朝給了他們很高的官職，以及獨立的權利，比如田承嗣為魏博（今河北南部，河南北部）節度使，李懷仙為盧龍（今河北北部）節度使，李寶臣為成德（今河北中部）節度使，薛嵩為相衛節度使，這更是加劇了唐朝中後期的藩鎮割據的情況。
所以，安史叛軍的殘餘勢力是被“招安”了，但是他們並沒有完全歸順唐朝，反而依然是與唐朝中央對峙的嚴重威脅。唐朝雖然在名義上平定了“安史之亂”，但實際上只是向叛軍妥協了。
“安史之亂”給曾經強盛的唐朝帶來了致命性的打擊，除了經濟上、社會上的混亂之外，（比如《舊唐書·郭子儀傳》這麼描述“安史之亂”後的長安：“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無尺椽。中間畿內，不滿千戶，井邑楱荊，豺狼所號。既乏軍儲，又鮮人力”）更重要的是嚴重降低了唐朝政府的威信。對內，唐朝政府更加無力於統治藩鎮，對外，唐朝政府施行收縮政策，幾乎是徹底放棄了西域地區。
再加上唐玄宗之後唐朝再也沒有出現足夠強勢、善於運用權術的皇帝（沒有權利，個人能力再強也沒用），所以唐朝開始服輸了——他們逐漸採取自保的消極政策，“安史之亂”後的近一百五十年時間內，唐朝沒有能夠再次崛起，最終在內憂外患之下等到了它的滅亡。
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