可控核聚变俗称人造太阳，因为太阳的原理就是核聚变反应。核聚变反应主要借助氢同位素，不会产生核裂变所出现的长期和高水平的核辐射，不产生核废料，当然也不产生温室气体，是最为环保的核利用技术。
自然界中最容易实现的聚变反应是氢的同位素——氘与氚，氘在地球的海水中藏量丰富，多达40万亿吨，如果全部用于聚变反应，释放出的能量足够人类使用几百亿年，而且反应产物是无放射性污染的氦。
由于核聚变需要极高温度，一旦某一环节出现问题，燃料温度下降，聚变反应就会自动中止。也就是说，聚变堆是次临界堆，绝对不会发生类似前苏联切尔诺贝利核（核裂变）电站的事故，它是安全的。
由此可见，聚变能是一种无限的、清洁的、安全的新能源，因此被认为是人类终极能源的追求。虽然核聚变的原理人类已经掌握，但是也仅仅是在实验室中无限地接近，要达到工业应用还差得远。
几十年来各主要国家制定了核聚变研究战略，致力于探索和研究可控核聚变的各种新技术，但因其反应条件苛刻，目前仍然进展缓慢。此外，要建立一套核聚变装置，需要高达几千亿美元，这是任何一个国家都承担不起的。
目前在可控核聚变研究中，英国、法国、日本、德国和美国的研究开展得比较早，英法两国更是计划在2040年投入商用。但是受制于高昂的成本，这些计划很有可能会落空，而中国作为后来者已经开始超越。
中国自1956年的12年科学规划以来，核聚变的研究已经进行了半个世纪，积累了大量的经验和基础理论。此外，当年苏联解体，俄罗斯贱卖家底，我们得到了俄国的HT-7超脱卡马克，使我们跨越性的认识了这一系统。
更为重要的是，中国几十年的改革开放，可以承担核聚变装置高昂的投资，再加上我们丰富的稀土资源，支撑我们在超导工艺和激光技术领先世界，这两项技术是核聚变技术的重要组成。
2000年，中国开始建造自己的人造太阳：HT-7U超导托卡马克核聚变实验装置，2003年10月HT-7U正式改名为EAST工程。由此正式拉开了中国赶超西方国家的可控核聚变进程。
2009年，中国科学院等离子体物理研究所自主研发的世界上首个全超导非圆截面托卡马克核聚变实验装置（EAST）首轮物理放电实验大获成功，并在随后取得一系列喜人的阶段性成果，标志着我国站在了世界核聚变研究的最前沿。
2016年2月，中国EAST物理实验获重大突破，成功实现电子温度超过5000万度。2018年11月12日，EAST近期实现1亿摄氏度等离子体运行等多项重大突破，朝着未来聚变堆实验运行迈出了关键一步。
此外除了研究托卡马克核聚变方法，中国也在研究惯性约束聚变。惯性约束聚变研究已经被列入国家863计划，制定了惯性约束聚变的发展战略。惯性核聚变新一代国家点火装置---神光IV，其主体工程在2010年就开始启动，计划在2020 年或稍后建成。
依靠国家的巨额投资、专业扎实的科研团队，以及世界最先进的试验装置，中国的可控核聚变技术目前可以说是在世界上遥遥领先。未来可控核聚变如果被人类掌握和利用，那么最先取得成功的必将会是中国。
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