楚灵王的奢侈，除了可以从他继位前后的一系列行为得知，楚国国内建筑的兴建也可以佐证其豪华铺张。
《左传》云：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之。”
楚灵王建成章华台，要求诸侯们前来共襄盛举。楚国贤臣伍举提出了自己的看法，他先从楚庄王为刨居之台的规格以及对人民减少干扰的态度谈起。我们都知道，楚庄王时期的与会的诸侯们，皆是一时俊杰，而楚庄王建台的目的，则是“除乱克敌，而无恶于诸侯”。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
然而，楚灵王“为此台也，国民罢焉，财用尽焉，年榖败焉，百官烦焉，举国留之，数年乃成”。我们都知道，楚庄王是为了天下而建台，但是楚灵王则是为了炫耀才兴建，所以伍举并不认为章华台美。
伍举直截了当地指出楚灵王“德义不修”，这样的行为后果是十分严重的。令人奇怪的是，伍举的直言竟然没有被楚灵王所记恨。究其原因，就是当初楚灵王上位时，伍举的功劳甚巨。如果不是有此深厚的患难之情，伍举的下场可能就像伯州犁一样，要被杀掉了。
伍举指出了楚灵王的虚荣心，并非是长久的治国之道，假如他不愿意修正心态，向楚庄王看齐，而是只顾着炫耀章华台之美，那么楚国“将殆矣”。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
事实上，伍举劝谏楚灵王五年之后，楚国一直在效仿楚庄王当初问鼎中原时的行为，而楚灵王确实也有逐鹿中原的志向。
《左传》云：“楚子次于乾溪，以为之援。雨雪，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄，执鞭以出。”
楚灵王十一年，在州来狩猎时，他让楚国大夫围攻徐国，以此来警示吴国，他的目的就是要让吴国害怕。楚灵王认为晋国已经被自己摆平，而吴国只要使用蛮力就可以取胜，并没有把吴国放在眼里。下雪日，楚灵王穿着厚大衣、豹鞋，手拿鞭子，他看到了楚国子革，便卸下皮衣放下鞭子，表示自己对子革的尊重，并叙说了问鼎中原的志向。
楚灵王对自己的功劳很是得意，他没有像楚庄王一样，以祖先开创基业来询问，而是从楚国昨日与今日的区别来询问，表示从前诸侯们都依靠晋国，如今楚国有陈国、蔡国、不羹这些辽阔的土地，自己所得的赋税有千乘之多，诸侯们是不是会畏惧楚国呢？子革也给了楚灵王肯定的回答——“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉！”
析父并不认同子革的回答，他认为楚灵王再像这样骄横奢靡下去，迟早没有好下场。可见，析父是真心实意记挂楚国政事的人。在析父看来，子革回答楚灵王的话，对国家的前途是毫无帮助和益处的。
《东周列国·春秋篇》楚庄王剧照
其实，这只是子革的策略而已。子革所言乃是先投其所好，之后再予以迎头痛击，给楚灵王灌下“迷魂汤”之后，再用冷水泼到他脸上。子革告诉析父已经准备要让楚灵王醒悟了——“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”
前面子革与楚灵王的对话，只能算“热身运动”。为了让楚灵王遭到当头棒喝，子革引用《诗经》表达出——君王应该有法度，并且应该以身作则，如此一来，便能让国家强盛。这一番话令楚灵王反思了自己的所作所为，好几天都吃不下饭，睡不好觉。
《左传》最后引用了孔子的话——“仲尼曰：「古也有志：『克己复礼，仁也』。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？」”
《国语》曾经记载范无宇对楚灵王提出了建议，但是楚灵王听了只是没有采纳而已；还记载了白公子张劝谏之事，楚灵王虽然不爱听，但是“尚能容之”。这些事例都显示出楚灵王晚期的反省之心。
楚灵王如果早先就具备反思自己行为的能力，可以提早想到楚国未来的结果，那就好了。令人遗憾的是，楚灵王现在悔悟，已经太晚了，他也来不及挽救自己的命运了。
《东周列国·春秋篇》伍子胥剧照
以楚灵王的骄横奢靡作为反例，春秋时期有伍子胥曾经以“楚灵王建章华台”一事，来劝谏吴王夫差。这也说明了在那个时候，吴王夫差的情况与楚灵王是相当类似的。
伍子胥的谏言云：“昔楚灵王不君，其臣箴谏以不入，乃筑台于章华之上……三军叛王于乾谿。王亲独行，屏营仿偟于山林之中，三日乃见其涓人畴。王呼之曰：‘余不食三日矣。’……王觉而无见也，乃匍匐将入于棘闱……王缢”。显示出楚灵王晚期落魄、没有依靠的状况，而其失败的原因，正是在于“不修方城之内，逾诸夏而图东国”。
在伍子胥看来，天下骄纵的君王，应该都要有所警惕。可怜的是，楚灵王最后落得众叛亲离的下场，只有“申亥负王以归，而土埋之其室”。申亥虽然忠于王，但是也挽救不了楚国的颓势。
楚灵王纵然有反省之心，但是他悔悟得太晚了，实在是可惜。
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