宣和二年，北宋与新兴的金国达成了海上之盟，双方共同出兵灭辽，金取辽四京，宋取燕京（幽云十六州）。但北宋军队实在太弱，连打两次都没能打已是瘦死骆驼的幽云十六言州攻下，最后只有请女真人出兵相助，打下幽州，最后再用银子赎回。
通过这次军事行动，女真人也发现了宋人不堪一击，开始打起了肥宋的主意，新的一场侵略战争即将发起，而北宋人却大难临头而不觉。
其中，他们对一位降将的处理方式，引发了后来的灭国之灾。
平州（河北省卢龙县）、营州（河北省昌黎县）、滦州（河北省滦县）三州，一直是宋金同盟和议中最大的争议。
当初北宋人要求联合金国攻辽，最初要求平州（河北省卢龙县）、营州（河北省昌黎县）、滦州（河北省滦县）也属于幽云地区，应归宋人。
女真人一口拒绝了，说这三个州早已属于平州路，不能给宋人。
后来两国正式达成盟约时，平营滦三州并没有纳入幽云地区划归宋人的范围。
而北宋人后来连燕京都拿不下，女真人“帮”宋人拿下燕京后，连十六州都已经缩水成为了六州，平、营、滦州就更不用说了。
宋人不死心，多次提出多给女真人一些岁币，买回平、营、滦，女真人没同意。
平州女真人不肯给宋人，但自己却一直没摆平，有个张觉在那儿成了钉子户。
张觉是平州义丰人，辽国进士出身，金人入侵辽境时他任辽兴军节度副使（耶律大石的副手）、知平州。耶律大石等人拥耶律淳为帝时他在平州有五万人马，但张觉选择拥兵自守，观望时局，并不听从耶律淳的号令。
后来金兵入燕，阿骨打让人去招降张觉，张觉表面答应投降金人，但背地里仍然接受燕人流民，积极扩充军队备战。
金国人准备用兵打平州，但辽国降臣康公弼说打反而会使没有反意的张觉反叛，他主动请缨去平州探虚实，该公到平州转了一圈后回来拍胸脯打包票说张觉是真心降金的，女真人暂时放弃了打张觉的计划，将平州改称南京，又加封张为试中书门下平章事判留守事，大军掉头去追击天祚帝，暂时没有处理张觉这个烫手山芋。
金兵离开，张觉胆子就大了起来，他杀了前来接收平州的辽国宰相左企弓等人，公开反金。
但平州地小，张觉知道靠自己这点人马，他日金国大军杀到时自己肯定挺不住。于是他想到求援于宋朝，并向宋人放风，自己可能随时连平州带五万大军投奔宋人。
收复燕京后，帝国的政治舞台又发生了很大的变动。
童贯虽然因复幽云之功而封王，但事实上赵佶对西北王和他的军队在北事上的表现极为不满，回京后，另一个宦官谭稹替代了他成为河北、河东、燕山府路宣抚使，而蔡攸则取代了他枢密使的位置
童贯自知失势，几次主动向老板提出退休申请。
收回来的幽云几州，赵佶为其改了新名字，称为燕山府，最初王黼推荐死敌蔡京之了蔡攸任燕山府路安抚使，小蔡知道这是个烂摊子，死活不去，并推荐了王安中任燕山路安抚使。赵佶同意了蔡攸的荐举，同时任命詹度为宣抚使，郭药师为常胜军节度使。三人构成了燕山府路的主要领导班子，但事实上郭药师掌握了几万常胜军，燕山路府的军政大权都在他的掌握中。
张觉向北宋抛来的媚眼，接不接招，又成了赵佶的烦恼。
多次出使金国对金国军事实力有所了解的赵良嗣是最坚决的反对者，赵良嗣说平州本来就未在宋金协议规划的范围，如今北宋如果冒然接受张觉的受降，金国可能会为此而撕约与宋人开战。
从宣抚使谭稹到燕山路的两位地方官王安中和詹度都赞成接受平州，他们认为如不接受平州，张觉的势力和原辽萧干部及西面的天祚帝联合起来，会对燕山府造成极大的威胁，反之，能得平州，即使金人大兵压境，燕山府路的常胜军和张觉的平州十万大军（虚报）也能抵挡得做女真人的进攻。
赵佶有些心动，但还是拿不准，于是他派童贯再度到燕山路进行考察，看看现在燕山郭药师的军事实力。
童贯考察回来的报告说郭药师的常胜军很有战斗力，保卫燕山府没有问题。
而此时原辽降臣康延殿学士太一宫赵敏修给赵佶上奏折，说他在平州呆过很久，此处的战略位置非常重要，要保燕山，必得平州。
赵敏修原名李处能，其父是辽国宰相李俨，投靠北宋后，很受赵佶欣赏，赐姓赵，赵敏修与王黼和蔡攸关系都很好，王蔡二人都支持他接受平州的言论。
赵佶脑袋一热，忘了宋军刚在军事上的惨败，决定接受张觉的投降。诏建平州为泰宁军，以张觉为节度使，世袭平州。
宋人在燕山府路搞小动作的时候，金国人那边也发生了大事，女真人的领袖开国皇帝完颜阿骨打病重不治死于军中，女真人推举他的亲弟弟完颜吴乞卖继位，是为金太宗。
对于更年轻更有激情的完颜吴乞买来说，辽国的残余天祚帝已经满足不了他的胃口，南边富有而战斗力低下的南人，才是新皇帝的下一个猎物。
他们只需要一个借口
这个借口就是平州张觉。
宣和六年四月的时候，金军大将母率军两千路过平州，听说张觉这小子要反，于是屯兵营州准备对张觉兴师问罪。张觉主动率兵出击，母不敌张觉，率部撤退营州，抛下一句狠话说现在天热，秋后再找你小子算帐。
剩下的小半年，北宋君臣们在反复考虑要不要接受平州张觉，等他们下定决心时，母所说的秋天来了。
宣和六年十一月，新皇帝吴乞买派完颜宗望（韩离不）派兵讨伐平州，大军临近平州，完颜宗望接探子报说张觉率平州官员出城在郊外迎接北宋的使臣，正式归降宋人。
这样好的战机，完颜宗望（韩离不）不会错过，他派一千兵袭杀在郊外的张觉，张觉被杀了个措手不及，并被金军断了回平州的路，只得狼狈的奔向燕山府投靠郭药师。
金军很快占据了营州，围困平州，平州城的几万兵虽然没有了主将，但还有一定战斗力，在将领张醇固的率领抵抗了半年。
袭击张觉这一仗完颜宗望打得相当漂亮，更重要的是他从张觉之弟张齐身上得到了赵佶亲笔写下的招降张觉的手诏。
女真人向宋人问罪，说你们啥意思，我们家老皇帝前脚刚走，你们就背着刚登基的新皇帝搞小动作。
北宋人羊肉没吃成，反到惹一身骚，又没了同女真人翻脸的决定，只能低下姿态赔小心。
此时的女真人还不想完全和宋人翻脸，一来平州未攻克，二来西边的天祚帝还在，女真人说要我等不追究张觉事件也行，二个条件，一是把张觉的人头送来，二是你们宋人害我们劳师费力攻打原本属于我们的地盘，这次军事行动费用你们得出，大军的粮草你们得供。
赵佶答应了女真人的第二个要求，给女真人送去了粮食，有宋人钱粮供着，打平州一向勇猛的女真人开始消极怠工，打了半年才打下来。赚了北宋人不少钱粮。
但张觉的人头，赵佶一开始还是不想给的。命王安中不交人。
女真人催得急，上头又不让给，王安中耍了个小聪明，找一了个长得酷似张觉的人砍了头给女真人送去。
可惜女真人没这么容易糊弄，很快将人头送回来说这是假的，真张觉藏在王宣抚您的甲仗库内。你们交上张觉的人头，我们自己带兵来取了。
王安中认为到了这个地步，只有牺牲张觉，他密函赵佶请求皇帝答应女真人的请求。
赵佶只得再一次牺牲降宋的辽臣。
接到圣旨后，王安中把张觉抓了起来，宣读了张觉的“罪状”，张觉破口大骂，说我的罪过就是相信了你们这帮鼠辈。
王安中命人勒死张觉，砍下头送到了围困平州的金兵那里，金人把张觉的头悬挂在营前挂了很久。
张觉的死，彻底伤了一个人的心。
执掌幽州兵权的郭药师。
郭药师崛起于乱世，他手下的怨军（常胜军）都是妻离死散家破人亡的辽东饥民，这支部队和极强的战斗力，但也有极强的破坏性，是一把锋利的双刃剑。
最初选择降宋，郭药师一是出于本能的民族认同感（郭自称为汉人），二是自己的部队对女真人的仇恨情绪，三则对富庶又冒似强大的北宋帝国报有极大的信心。
投靠宋人后，郭药师证明自己不是吃干饭的，打战真是一把好手，敢于拼命，和杨可世率七千人偷袭幽州，和耶律大石萧干大战三天三夜，杀得自己都差点丧命；若不是宋军草包主帅刘延庆不给力的表演，郭药师差点就拿下了幽州城。
之后郭药师的表现依然出彩，刘延庆大败溃逃辽军全面追击时，郭药师又率常胜军在永清县大败辽军，打了一个漂亮的阻击战，遏制了辽军的势头，后来燕山府建立，郭又率兵数次击败辽国残余的萧干部。
即便郭药师表现出彩，但在收复燕山府后，帝国竟然将如此重要的战略要地的军事指挥权交给了一位才投降过来的将领，显得无奈而冒失。西北军的惨败让童贯及其嫡系将领导没有了话语权。而帝国实在是找不到其它有经验资历的武将，此时的郭药师比较起同时代的将领大有鹤立鸡群之感，最终帝国的高层作出了这样一个致命的任命。
郭药师军队的战斗力是始终如一的强，赵佶在郭药师任常胜军节度使后不久，派童贯到燕山府考察郭部的战斗力，郭药师请童太师随行，到了一片郊外四下无人，郭药师跳下马来令旗一招，顷刻之间，四山之间铁骑嘶鸣，甲光向日，举目一望，黑云压成一般，兵士不知其数。常胜军队伍的行动力之迅速，令见多识广的童大帅也为之一惊。回去后童大帅的报告上没少夸郭药师的这支虎狼部队。
这件事后来也成为了童贯罪状，其实童公公算是实事求是说真话，皇帝让他考察的是郭部的战斗力，至于郭药师当日是否有反叛朝廷的动向，当日童公公又岂能看出来。
尽管先降宋再降金，但郭药师绝非没有原则的小人，起兵降宋献涿州时，他的顶头上司萧干就在郭药师的帐营，郭药师劝萧干一起归宋，萧干不从，属下劝他杀了萧干，以免消息外漏，郭药师自己也权衡了半天，最终还是放了萧干，理由是萧干曾经是他的上司，而且救过他性命。
收复燕山府后郭药师到了东京接受赵佶的召见，赵佶加官封爵赏钱一样不少，只是附带提了个要求，说天祚帝还西面，是宋军的最大威胁，让郭药师带兵去砍下天祚帝的脑袋下来给新东家献礼。
郭药师立即表示拒绝，说弑旧主这种缺德事俺不干。
几乎所有了史料都记载说郭药师投奔宋廷后随时准备反水，当第二个安禄山，但除了他手下的士兵不肯改汉装，保持着契丹的旧习惯外，也没见其有多大的动作，但投奔宋廷后，他渐渐看清了帝国的整个政治环境君不可信、臣不可靠、将不可战，像自己这样卖傻力的武将也没有几个。
张觉被赵佶君臣砍下脑袋后，郭药师心寒了，对手下说哪天如果女真人要他的脑袋，不知道赵佶给不给？
毕竟他还属于金国人所说的幽云地区的“逃犯”，上了金国人的黑名单。
让常胜军驻守燕山府也是不得已之举，帝国对武将本来就不信任，何况是一个降将，谭稹上任后，就积极策划建立另一支义胜军，想取常胜军而代之，义胜军的工资待遇是常胜军的二倍，很快就有很多常胜军的士兵跳槽去义胜军，郭药师为了防止常胜军士兵跳槽，不得不在军士的脸上剌字标识。
在宋帝国的地盘上，队伍越来越不好带。赵佶给郭药师再多的赏赐，但他已经无法给郭药师一样东西信心。
宣和七年十一月，金国正式发起了侵宋战争。
女真人大军兵分两路，东路军以完颜宗望（韩离不）为主帅，率兵六万，自平州入燕山，掠取河东、河北的广大地区，西路军以完颜宗翰（粘罕）为主帅，率兵六万，自云中入太原、下洛阳，绝宋军西北军援助开封的道路，并防止赵佶奔蜀，最后的战略目标是两路大军合围开封，一举灭宋。
战局的进展完全出乎金人的想象，第一个没想到的是西路军竟然被太原的孤军们拖了那么久，第二个没想到的是东路大军会如此顺利。
因为在燕山府，宋人最倚重的郭药师已经心猿意马。
十一月二十六日，金人的东路军攻下了澶州，向燕山府逼近。
燕山安抚使蔡靖派郭药师、张令徽、刘舜仁率兵四万五千人屯兵白沟，抵抗金兵。
十二月六日，完颜宗望到了白沟东岸后，对郭药师的部队有所顾忌，一时不敢贸然进攻，在东岸扎营观望。
郭药师认为金军对辽对宋都是一路凯歌，必然不会想到自己会主动进攻，于是作出一个大敢的决定，主动偷袭金军。
可惜宗望早有防范，等郭药师部渡过东岸，金兵早已作好准备。
接下来的是一场硬碰硬的激烈战斗，双方厮杀战况惨烈，战火绵延三十余里。
交战正激烈的时候完颜宗望发现只有郭药师的常胜军还在和自己死嗑，而张令徽、刘舜仁的部队却已经开始撤退。
机不可失，宗望决定机不可望，放弃与郭药师死嗑，转向追击张刘部。
结果是郭药师部占领了金军的大营，但张刘溃逃损失相大巨大。
郭药师率军撤回燕山府，此战杀得太猛，郭药师本人的三百近卫军仅剩一百余人。
就在他拥有两个猪一样的战友而郁闷的时候，他收到了张刘二人准备向金人投降并献上自己的脑袋的消息。
事已到此，郭药师决定提前张刘二人投降金人。
十二月十日，郭药师挟蔡靖打开了燕山府的城门，带领着七万守军投降了完颜宗望。
郭药师一降，燕山府再无军事力量对抗女真人，燕山六州很快陷落。
帝国忙活一场，几乎耗尽一个帝国的财力兵力，就是为了幽云六州，结果，一个降将，就将这一切丧送。
后来金史评价郭药师，说他是“郭药师者，辽之余孽，宋之厉阶，金之功臣也”，评价不可谓不高。
但女真人和宋人不一样，郭药师的部队虽能打，但女真人并不需要（因为女真人同样能打，打仗的事不用郭药师操心，金国人自己会出手），降金后，郭药师基本上只是充当一个向导和军事顾问，东路军进攻途中，完颜宗望听说徽宗下课钦宗上台后，一度担心宋人已作好准备，想退兵，郭药师鼓励宗望说南朝兵不能战防备空虚，而且东京就是天堂，什么金银财宝都有，向宗望讲述了自己在东京的见闻，重新勾引了宗望的欲望，东路军第一次到达汴京后，郭药师又带着金兵去城西北的牟驼岗，动掉天驷监在此地的二万匹战马和大量饲料，让东路军得到了极大的战略补充。
此后，郭药师就消失在宋金战史中，他后来被女真人剥夺了军权，被任命为平州守，天会十年（1132年）的时候不知道什么原因得罪了完颜宗翰，被夺取了官职下狱，不久被释放，但是所有家产被完颜宗翰所夺，最终总算是保做小命一条终老。
女真人总算是做到了一丝人道，不似郭药师的前东家留下了杀降的名声。
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