秦穆公（前682年—前621年），一作秦繆公，嬴姓，趙氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，還是繆氏先祖。被史家之絕唱—《史記》認定其為春秋五霸之一

秦穆公是春秋時期率領秦國走上崛起之路的有為明君。他主掌秦國國政三十九年（前659——前621年），內修國政，外圖霸業，東服強晉，西征戎夷，兼國十二，開地千里，成為多數人認可的春秋五霸之一，秦穆公能夠成就功業，極重要的一個原因便是對人才的搜求和重用。在位期間，他四處求賢，招攬並重用了一大批來自其他諸侯國的“外援”。

五張羊皮“換”來百里奚

百里奚原本是虞國大夫，素有賢名。晉獻公二十二年（前655年），晉國假途滅虢，一舉消滅了虢、虞兩個諸侯國，擒獲虞國大臣多人，百里奚也是俘虜之一。晉獻公聽說百里奚有才，本想將他收為己用，但百里奚因為亡國之恨，寧死不肯歸順。

晉獻公一賭氣，心想讓你百里奚做官你不肯，那就貶你去做一個卑下的奴僕。事情就這麼巧，正在此時，秦穆公為了交好晉國，派人到晉國為自己求婚。晉獻公也願意同秦國結盟，便答應將自己的大女兒嫁給秦穆公。國君嫁女，一同陪嫁的除了金銀珠寶，還有大群的奴婢僕從。晉獻公對百里奚煩透了，就讓他做了一個陪嫁奴僕，把他攆到秦國去。

然而，就在隨迎親隊伍去秦國的路上，百里奚趁人不防溜走了。迎親隊伍中的其他人認為只是跑了個普通奴僕，都沒當回事。但秦穆公手下後來拿到禮單一清點，說怎麼少了個叫百里奚的人，再一打聽，他竟然是有名的賢人。得知內情的秦穆公求賢若渴，立即派人查找百里奚的下落。很快，探子回報，說百里奚慌亂中逃到楚國時，被楚國人抓住了。但他被逮捕時隱瞞了自己的身份，楚國人以為這就是個平常小老頭兒，打發他放馬牧羊去了。

秦穆公得到情報後，準備花重金把百里奚贖回來。這時，剛從晉國投奔秦穆公的公孫支進諫道：“大王不可。楚國讓百里奚看馬，是因為不知他是個賢能之士。如果您用重金去贖買他，不等於告訴楚王他是個重要人物嗎？那時楚王一定會坐地起價，不放百里奚走的。大王不如按照現在一般奴僕的市場行情，拿五張羊皮去贖回百里奚。”

秦穆公覺得公孫支說得有理，就派了一個使者去見楚王。使者見到楚王，獻上五張上好的黑色公羊皮，說：“我國有個奴隸，犯了法逃到貴國，請讓我們把他贖回去治罪。”

楚王覺得這根本不是個事，叫人收下羊皮，讓百里奚跟使者回秦。

當百里奚來到秦都時，秦穆公親自出迎，向他討教國家大事。君臣兩人暢談國政，說了三天三夜，言無不合。

百里奚感激秦穆公的知遇之恩，死心塌地為他效命，並向秦穆公推薦了他的好友，另一位人才蹇叔。秦穆公最不怕手下的人才多，馬上派人去請蹇叔。蹇叔來到秦國後，秦穆公就封百里奚為左庶長，蹇叔為右庶長，號為“二相”。此後，百里奚、蹇叔的兒子孟明視、西乞術、白乙丙都在秦國做了將軍，為秦穆公東征西討。算上蹇叔及之後的人才收納，秦穆公等於用五張羊皮換來了五位賢臣，組建起爭霸的主要班底——這筆交易性價比之高可謂史上罕見。

智招由余

由余是另一位對秦穆公稱霸有重要幫助的賢才。在秦穆公時期，秦國西部分佈著許多戎狄的部落和小國，時時侵擾秦地。而西戎諸國中，勢力較強的有綿諸、義渠等。有一年，綿諸王派了使者由余出使秦國。由余的祖先本是晉國人，因為避亂逃到西戎；由余本人對西戎情形瞭如指掌，又會說晉國話，是當時難得的人才。秦穆公接見由余，一番交談之後，就被由余的見識深深折服。

退 朝之後，秦穆公立刻召來內史王廖，問他：“鄰國有聖人，就是對立國家的憂患。現在由余有才能，我擔心將來會危害秦國，你說應該怎麼辦呢？”王廖有主意，獻計道：“西戎地處偏僻，戎王沒開過眼沒享過福，我們可以多送他些舞伎歌女，讓他沉迷聲色，玩物喪志。由余見戎王荒廢國事，一定會勸諫，而戎王一定不會聽，由余的忠誠度一定會唰唰地往下降。然後我們再誠摯地邀請他，由余一定會離開戎王，歸順我們的。

秦穆公按照王廖所說使用離間計，果然讓由余投降了秦國。其後，秦穆公用由余之策出征西戎，先後征服十多個戎狄小國，開疆拓土，佔據了廣闊的西部地區。

穆公之死，良臣殉葬

秦穆公三十九年（前621年年），秦穆公去世，安葬於雍（今陝西鳳翔東南），殉葬而死的有一百七十七人，其中包括子輿氏的三個兒子奄息、仲行、針虎。這三人十分善良、勇武，國人對此悲痛萬分，賦《黃鳥》之詩，唱道：“彼蒼者天，殲我良人；如可贖兮，人百其身！”

在統治的大部分時間，秦穆公都是一位英明的君主，但可惜的是，他對人才的重視、厚待沒有能善始善終。

在秦穆公三十九年（前621年）的一天，已屆暮年的秦穆公召集大臣喝酒。喝多了的秦穆公對群臣說：“活著的時候和你們一起飲酒作樂多麼快樂啊，死了之後我也想和你們在一起啊。”幾個大臣就順著他的話說：“我們願意永遠追隨大王。”

之後沒多久，秦穆公就逝世了。按照他的遺命，有一百七十七人為他殉葬，其中就包括當時酒席上的子車氏三兄弟（子車奄息、子車仲行、子車針虎）。傳秦國百姓視其為“良人”，同情三人之死，作《黃鳥》一詩，其中有“彼蒼者天，殲我良人。如可贖兮，人百其身”這樣哀痛的句子。

結語

　用良臣殉葬一事，是秦穆公政治生涯中最大的汙點。此後，秦穆公的繼承者都沒有什麼大作為。一直到戰國秦孝公時，秦國才逐漸恢復穆公時期的霸業，重新步上統一中國的進程。

但是對於這件事，宋朝的蘇東坡卻有不同的見解。他認為穆公生前不誅殺喪師之將孟明，是會忍心用三良殉葬的。三良之死，就像田橫自殺後，從行至洛陽的二齊士自刎殉主一樣，完全是“士為知己者死”的意思。今人不理解“古人感一飯，尚能殺其身”這種殺身圖報的尚義精神，反而以今日的世俗之見責難古人，相比之下，愈見古人之可敬，今人之可傷。

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