地外智慧（時常縮寫為ETI）指的是假設宇宙中存在一種能夠進行思考和完成有意義的事的地外生命。關於它是否在地球之外真的存在，這個問題已經爭論了很長一段時間並且沒有絲毫消退的現象。
這個概念的現代形式源自於哥白尼的革命性學說，它證明了地球是繞太陽公轉的一顆行星而不是靜止待太陽繞地球旋轉。同樣的，其它行星也圍繞太陽公轉——這便引出了這一問題，其它星球上是否有智慧生命形成的可能呢?
宇宙生物學在最新領域的研究發現表明，銀河系內“智慧”生物的存在不是不可能的。
實際上已經有超過3000顆太陽系外行星為人們所發現，並且在火星以及太陽系外其它的一些衛星上，很可能發現水的存在，這些發現認為地外行星存在生命亦或是智慧生命是可能的。
圖解：《星球大戰》的COSPLAY
現在地外智慧已經成為了天文學中受到最廣泛討論的話題，無數科幻電影也將其作為了核心主題。
關於地外智慧的爭論
支持地外智慧可能存在的理論依據來自於“折衷原則”這一盛行的哲學觀點。
該理論認為無論是太陽系的演化，地球的演化還是生物圈和人類的演化都別無例外，就像地球上出現生命的進程最終演化出了智慧生物一樣，同樣的進程也一定在宇宙的其它地方發生。這個理論有以下三個重要的假設：
1.能夠孕育生命的星球是普遍存在的
2.生命將在這類星球上萌發
3.生物演化的自然選擇過程能在這樣的星球上運行，這將陸陸續續地孕育出智慧生物。
但迄今為止只有第一條假設得到了證實——科學家已經發現了一些與地球相似的微小的岩石類星球，它們都擁有適宜生命生存的大氣和海洋。
圖解：外星人表情包
包含史蒂芬霍金在內的許多相當有名的科學家認為宇宙如此宏大浩瀚，實在是不可能沒有其它智慧生物在宇宙別處存在，然而“費米悖論”卻指出了這一宏大命題顯然的矛盾之處，我們竟然絲毫沒有發現他們的蹤影。
探尋地外智慧
真正的地外智慧文物至今任未被發現，20世紀初一位名叫帕西瓦爾·羅威爾的哈佛畢業生宣稱看見了火星上人造的運河，可是科學家之後便發現那僅僅是一種視覺幻象，並不是地外智慧生物建造運河的證據！
圖解：帕西瓦爾·羅威爾是一個天文學家，他認為地外智慧文明在火星上建造了運河。（圖片來自WJ百科）
搜尋地外文明最有利的工具是搜索電磁信號，尤其是無線電和光波。科學家們認為無線電和光波可能從其它有生命存在的天體發送到地球，無論無意（就像我們的電視信號以及無線電信號洩漏到了宇宙空間一樣）還是有意。
與地外智慧建立聯繫是另一種搜尋它的方法。這一方法著重於編寫一種理論上能夠被其它外星高技術文明理解的信號。
一次著名的與地外文明建立聯繫的嘗試是“阿雷西波信息”（Arecibo message），它由著名科學家卡爾·薩根（Carl Sagan）和弗蘭克·德雷克（Frank Drake ）在1974年編寫。這次嘗試由七部分信息組成，都被編寫成了無線電信號發送到M13球狀星團——遠在地球2萬5千光年之外。
薩根和德蘭克認為這條信息會耗費2萬5千年才能到達目的地，這一實驗並不是為了聯繫設想中的數千光年外的地外生物，而是表明了人類在與它們建立交流方面的科技進步有限。
這也就是為什麼當下尋找地外智慧的人不再像宇宙發送信號的原因，受限於距離和電磁信號的傳播速度，往返通信幾乎不可能，所以現在研究人員把更多重心放在了我們星球所接收到的信號上，這些信號可以作為地外智慧生命在這宇宙洪荒某處存在的一點線索加以研究。
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3. scienceabc- Joey·壹
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