11月14日晚，世預賽亞洲40強賽。中國國足客場挑戰敘利亞，國足延續著自96年以來大賽逢敘利亞必輸的尷尬紀錄，繼續送米送面送溫暖，以1-2憾負。這場比賽的結束，意味著小組賽已經結束了半程的爭奪。國足以2勝1平1負的成績落後敘利亞5分，而這5分之差也意味著，除非敘利亞後半程出現意外，國足已經很難拿到小組第一了。
現役的國足之光武磊身披7號戰袍從萬里之外的西班牙飛奔回來，為國征戰。第29分鐘，武磊抓住機會，凌空推射扳平比分。展示了優秀的球商的同時，也讓我們看到了由內而外的這樣的氣質：“踢過五大聯賽的武磊不一樣了，“核武7”好像升級換代了。”隨後的時間裡，武磊用個人能力奮力的擺脫貼身防守。可以說裡皮押寶武磊的這一策略，在一定程度上來說，是可行的。但是縱橫國際賽場的銀狐忘了，武磊剛剛參加完歐聯杯和聯賽，所謂的“一定程度上”指的就是武磊的體能。作為國足攻擊點上的希望，武磊並沒讓大家失望，即便國足整體被敘利亞在場面上壓著打，武磊還是創造了幾次得分的機會。武磊體能好，進攻效果尚可；但是一旦武磊體能下降，問題隨之也就來了。
第75分鐘，敘利亞左側手拋球開出，馬瓦斯晃開防守後，傳給左路赫裡賓，後者直接傳中。張琳芃伸腿解圍時改變了傳球線路，讓顏駿凌事先判斷失誤，烏龍進網，自廢武功。隨後的比賽中，武磊拖著疲憊的身體，縱使武藝高強，也再難有作為。最終只能吞下敗績。
但是意大利人忘了，武磊並不是萬能的。同樣都是留洋、同樣都說五大聯賽，和隔壁的孫興慜比較，中國的前鋒境遇並不樂觀。
截止到武磊歸隊，這名讓國足得以“賴以生存”的前鋒在西甲遭遇了11場的進球荒，而在歐聯杯西班牙人6-0完虐盧多格雷茨的比賽中6人破門，主力費雷拉更是抓住機會打破了僅兩個月的進球荒。新賽季的武磊好像撞上了那面密不透風的牆，而自己的表現也很難讓自己滿意。
從武磊加盟西班牙人開始後，西班牙人這個幾乎逼臨降級區的球隊，讓自己的關注度又一次暴漲，每每挑戰豪強，國字號球迷無不守在電視機旁，期待著武磊的上場，而這一切，不僅僅是因為武磊是唯一一名在五大聯賽踢球的中國球員，更是因為裡皮手下這支國足對於武磊的依賴。
從頂著肩傷的加盟，到從替補走到首發，再到單刀打入生涯西甲首球。武磊一步一個腳印的在穩步推進的過程也一度給了中國球迷希望。但是希望越大失望越大。雖然主帥的更換、球隊的戰績以及頻繁回國參加大賽是武磊在狀態上低迷的藉口之一。但畢竟西甲不是中超。即便武磊的跑位、意識是頂級的，但臨門一腳總是白白溜走，恐怕西班牙人這樣的一隻球隊也沒有辦法一直承擔。
武磊對於中國的重要性對比孫興慜之於韓國來說有過之無不及。孫興慜在英超混的風生水起。上賽季更是帶領熱刺站上了歐冠決賽的舞臺。對於國家隊、俱樂部重要性不言而喻。反觀武磊，這名91年的前鋒自己的助推器裡還有多少油料自己心裡是有數的，而他能做的屈指可數。如果繼續延續現在的狀態，可能我們的“核武7”離回國也並不遙遠了。在自身難保的情況下，裡皮、國足、以及我們又怎麼能將在聯賽裡狀態不好的武磊做戰術性的押寶並且縱貫全場，從一而終呢？
武磊急於找回狀態，而國足的情況也不為樂觀。首要問題就是，誰能替武磊分擔壓力？是歸化球員艾克森？還是楊旭？二人在對陣敘利亞的比賽中發揮五五開，僅用一般形容足矣。這也導致了國足很難打出整體性的進攻。國足對“核武7”的依賴全亞洲皆知，對於世界排名不如自己的敘利亞場面都如此難堪。裡皮的繼任者也同樣面臨著裡皮曾面臨過的問題：“如何發掘更多的進攻點？”
40強賽已經告一段落，但國足的形勢雖為第二，但也岌岌可危。劉天王德華的歌詞“再強的人也有權利去疲憊”我們的“核武7”雖然在聯賽中的狀態不佳，但對於這樣實力的對手也可以上演一兩次的單騎救主挽國足於水火，但並不是包治百病的靈丹妙藥。中國足協在昨天晚上也是第一時間通過微博發表了觀點“深表歉意，痛定思痛。”重組的男足國家隊誰是名醫，能否開出好藥；同時國足在第二階段的40強賽有怎樣的作為這可能才是我們應該關注的。
至於進軍2022、遠赴卡塔爾、晉級世界盃，只能說盡力而為之吧。
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