11月13日晚間，今日頭條疑似在部分安卓手機的App進行了搜索功能的內測。搜索框下移被調整至頁面的核心位置，佔據了首屏約三分之一的位置，類似於手機百度的搜索界面。這一內測舉動，再次讓外界把注意力轉移到今日頭條做搜索這一事件上來。外界一度解讀今日頭條的搜索業務已經成為頭條系在移動端探索的主要方向。
然而，在頭條內部，今日頭條的搜索業務卻並沒有得到太多的資源傾斜。有今日頭條內部不願具名的人士11月14日向時代財經透露說：“所謂搜索業務只不過是字節系試水項目中的一個，並不是主力產品，在公司內部是再平常不過的‘跑新’。內部資源傾斜的項目，還是抖音等短視頻產品。”
在外高調的頭條搜索，並未得到資源傾斜
今日頭條自從上線搜索業務以來，一直都未曾低調過。
在今年7月29日的CEO面對面會議上，張一鳴特意強化了搜索業務對字節系的重要性，“字節跳動的主產品今日頭條正在艱難度過1.8億DAU的增長瓶頸期，如果沒有搜索場景的拓展和優質內容，今日頭條的增長空間可能只剩4000萬DAU。”
兩天後，也就是7月31日，字節跳動在其微信公眾號發佈招聘消息《這裡有一個打造全新搜索引擎的機會你要不要？》，披露了字節跳動搜索團隊的信息。於此同時，今年9月，字節跳動已完成對互動百科的全資收購，持股100%，還在2018年底就挖來了前360搜索產品負責人吳凱擔任其搜索業務的負責人。
字節跳動似乎一直都在向外界透露出自己要做搜索的決心，但值得玩味的是，雖然今日頭條的搜索在外看起來熱鬧，但是在內部卻是另一番光景。
一位字節系旗下短視頻業務的內部人士於11月14日對時代財經說："在字節跳動內部，搜索業務並不是公司的主力，也算不上特別，感覺被外界誇大解讀了，搜索產品在我們內部的聲音也不大，只是一小步的嘗試，就類似多閃、悟空問答這些產品一樣，能做出來最好，跑不出來也就跑不出來了，這兩年公司內部競賽死掉的產品也不在少數。”
對於字節跳動接下來要發力的主力產品，這位內部人士很堅定地說：“主要精力還是放在抖音、tiktok等短視頻業務上，且不論是資金支持還是人才支持，短視頻業務在內部拿到的都是最好的資源，這些才是公司接下來著重去做的產品。”
而今日頭條搜索業務的相關人士則對時代財經表示：“今日頭條現階段主要精力還是在整合字節跳動旗下的抖音、tiktok、今日頭條、西瓜視頻、火山小視頻、番茄小說等等產品上，希望為用戶提供一個更好的用戶入口，從產品使用者來看，今日頭條的搜索跟其他搜索引擎的用戶需求是不同的，今日頭條要做的是抓住更多的用戶停留時長，而其他的搜索引擎更多是功能性搜索。”
頭條做搜索對外放出的消息與其在內部的地位呈現出如此反差，到底是幾個意思？
月活增長停滯、對賭協議目標在即，提升市值成首要任務
現階段，字節跳動面臨著來自兩方面的壓力，首先，我國搜索用戶規模增長緩慢，用戶規模已趨於飽和。據統計，截止至2018年底，我國搜索引擎用戶規模為68132萬人，同比增長6.5%；2018年手機搜索用戶規模達到65396萬人，同比增長4.8%。
從內部結果導向來看，字節跳動旗下僅有兩款月活過億的業務，一是抖音，一是今日頭條。但在抖音依然還在猛烈增長的同時，今日頭條的增長卻已經陷入停滯狀態。易觀提供的預估數據顯示，2019年1月到6月，今日頭條的月活人數分別為2.88億、2.62億、2.50億、2.64億、2.79億、2.86億，月活人數增長已然停滯。
為了增強月活，今日頭條還在今年暑期加大了投放力度，可以說，目前對於今日頭條而言，搜索是其在月活和營收兩方面尋求突破的一個關鍵，是下一階段的重點策略。
在今日頭條已見天花板的同時，字節跳動燒錢研發的社交、教育、電商等產品的表現也並不突出。目前，社交（多閃、飛聊）、內容社區（懂車帝）、企業服務（Lark）、教育（gogokid、aiKID）等的月活表現都不盡如意。
2017年，今日頭條推出了獨立的問答產品悟空問答，並大力邀請了一眾大V入駐，計劃投入10億元的補貼。但一年的光景不到，悟空問答便被內部停止補貼，其中的團隊也被內部轉崗。2019年，今日頭條相繼上線了兩款社交產品多閃與飛聊，然而，極光大數據發佈的《2019年Q2移動互聯網行業數據研究報告》顯示，多閃DAU已由575萬降至96萬，飛聊的DAU峰值在8萬徘徊不前，現在也已經沒有太多新業務上的水花。
對此，易觀分析師付彪接受時代財經採訪時表示：“字節跳動神話級的產品只有頭條和抖音，而DAU方面，頭條不但增長已經趨緩，還比抖音差了一大截。一直以來，新業務都是字節跳動源源不斷的增長點，而在目前估值帶來的營收和增長壓力下，字節跳動比以往任何時候都迫切需要跑出下一個現象級的產品來。”
其次，2019年的字節跳動又定下了1000億元的營收目標，2018年，今日頭條的信息流廣告只實現了500億的營收，其中廣告收入增速大幅下滑超過預期。全天候科技曾披露，2018年10月軟銀等機構注資字節跳動，並與字節跳動簽訂對賭協議，其部分融資的條件是對賭其IPO估值達到900億美元。若6年內未IPO，字節跳動屆時將按照8%的複利進行回購。該消息雖未得到字節跳動的官方證實，但在隨後的11月，軟銀願景基金官方確認了向字節跳動注資的消息。
如今6年的期限將至，字節系已然開始焦急。據英國《金融時報》在10月29日的報道顯示，字節跳動準備2020年第一季度在香港進行IPO上市，字節跳動方面已經在K&L Gates律師事務所聘請一個團隊為公共政策提供建議。雖然字節跳動方面再次予以否認，但是從其頻繁的跑新來看，似乎正在抓住最後的時間，欲跑出下一款能提高估值的產品。
易觀分析師付彪於11月15日對時代財經表示：“對資本市場而言，商業化運作是資本市場評估的核心要點，對賭之下字節跳動也要承擔著更高的KPI壓力。當前互聯網寒冬下，市場對企業估值不高，做搜索業務或者可以一定程度上提升字節跳動的估值水平，增加募資規模，但未來搜索業務的發展，還需市場驗證。”
搜索格局已然成熟，行業壁壘難突破
付彪認為：“目前國內搜索市場已經高度成熟，市場格局固化，對字節跳動來說，短視頻產品才是目前業務核心，搜索業務更多是對自身產品矩陣的補充，對於搜索，其內部投入的資源業有限，預計未來搜索業務很難發展成為像抖音一樣的明星產品。”
據StatCounter Global Stats發佈的中國移動搜索引擎市場份額報告顯示，百度搜索整體佔比為71.4%，仍然位居首位；只做移動端的神馬搜索整體佔比為15.36%，位居第二；搜狗搜索整體佔比為4.6%，排名第三；好搜搜索（360搜索）整體佔比為3.79%。
從StatCounter Global Stats統計的份額中已知，搜索用戶已趨飽和，且每家的PC端和移動端的佔比比例各有優勢，並且百度仍然在搜索引擎中一家獨大。字節跳動此時佈局全網搜索，等於是從百度、神馬、搜狗和360口中奪食，並非易事。
某家互聯網公司的廣告算法負責人於11月15日對時代財經表示：“頭條做搜索大概還有200億元的增量市場，這個錢說多不多，說少不少，這個行業它還是長期存在。搜索作為增長型市場，頭條更多要靠的是分餅活下去的，如果頭條有更大的數據瞭解用戶需求，還能分食一部分的市場，說不定百度在用戶需求上還比不上頭條。做搜索可能前期增量很快，但越往後速度會越來越緩，它始終要跟頭部的搜索拉開距離，說白了，做搜索最重要的不是靠算法和分發，靠的是時間、用戶和算法的累計，這也是頭條搜索難做的地方。”
“大搜索這個行業有個特別明顯的東西就是，當市場佔有率到達不了一定比例的時候，企業一定是會虧錢的，搜索的基礎運營成本已經很高，超過運營成本的收入都是淨入，超不過就在賠錢，所以搜索這個行業一定是頭部行家在玩。如果用很大的成本去做這個市場，不排除頭條是為了提高估值而做的，因為肉眼可見的三到五年內，頭條搜索都會虧錢。”該負責人說道。
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