宋真宗天禧三年（1019年）十月十八日，司馬光出生於光山，此時其父司馬池任光山縣令，所以給他起名光；六歲時，司馬池就教司馬光讀書，七歲時，不僅能背誦《左氏春秋》，還能講明白書的要意；並且做出了“砸缸救友”這一件震動京洛的事。
當年司馬光出生時司馬府看門的是張老漢系現在的寨河鎮大塘寨村東灣人，張老漢的媳婦也在司馬府當傭人，並負責照看小司馬光，一來二去兩家人有了友好的感情。
古代假期最多的是宋朝，宋朝一年有一半的時間是假期。除了原有的休沐制度外，還逢節必休。象我們今天只有十一黃金週或者春節才能夠休息7天，但你若看一下宋朝，就會發現，他們比我們現在還多一個，分別是在元旦、寒食、冬至三個節日各休7天。其餘的聖節（皇帝生日）、上元、中元、夏至、臘月還各休三天。加上“十旬休假”（《滕王閣序》），宋朝一整年有一百二十多天的假期，而且這些假期只要是官吏都能享用的。
每逢假期看門張老漢夫婦，就帶小司馬光回到老家鄉下，即現在的寨河鎮大塘寨村東灣組，這裡有更多的小朋友與小司馬光玩耍，夏天經常與灣裡的小朋友一塊下田抓魚蝦，捉知了，掏鳥巢，騎牛打水仗。秋天上樹打板慄，冬天與小朋友一塊打雪仗。時間長了小司馬光竟然不想回縣城了。
司馬池也覺得鄉下村落比較好玩，有時也帶著家人隨張老漢夫婦來寨河東灣度假，賞秋色、打板慄、食板栗燜仔雞、品板栗酒、嘗板栗糕。他和小司馬光最愛吃的是東灣農家的“甲魚炒飯”。宋朝時甲魚不上桌，當時東灣農戶也還不富裕，但周圍的水塘、河流裡的甲魚特多成災，看見此情況，司馬池除了建議東灣農戶滷甲魚吃外，還建議農戶用甲魚炒飯，把甲魚宰殺洗淨後入沸水中飛水1分鐘後去骨，把甲魚肉切細後與板栗一塊用大料燜至酥爛後，倒入米飯翻炒即可。東灣農家至今還有用王八板栗炒飯的習俗。
再說司馬光，每次來到東灣，他總是讓張老漢帶其到後山的板栗園遊玩。初夏，板栗園慄花盛開，獨特的芳香讓司馬光流連忘返。秋後，當看到人們採板栗果的情景，更是直流口水，這裡的板栗又香又甜，讓司馬光記憶深刻。相傳，司馬光後來在汴京做宰相時，曾讓光山的縣衙幫其購買過東灣的慄果。據1936年（民國25年）光山縣誌歷史記載，寨河鎮大塘寨行政村油板栗、果大、清脆、甘甜、不易生蟲，馳譽海內外。
如今，寨河鎮大塘寨村東灣、東菜園村民組內，仍保存有古板慄園830畝，其中，千年以上古板慄樹26棵，400年以上古板慄樹156棵。這片古板慄樹像一道天然綠色屏障，覆蓋著大塘寨村的沿河北岸，壯觀、秀麗。為了進一步開發這片“千年古板慄林”資源，該村將農耕文化與鄉村旅遊相結合，打造攝影小鎮，吸引全國各地的攝影愛好者來此攝影創作，走出了一條“文旅融合、慄旅融合”奔小康的新路子
來源：光山文化旅遊 監製/蔡大恩 裴仁和 方明利 策劃：周國順 楊青 責編/梅曙賢
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