現在在中國要是提起鄧稼先、錢偉強我估計90%的人都知道，但要是提起
趙忠堯我估計正好反過來，90%的人都不知道，而這位叫趙忠堯的人恰恰就是以上兩位“兩彈一星”元勳的老師，除了鄧稼先和錢偉強以外，趙忠堯還培養出王淦昌、趙九章、彭桓武、王大珩、陳芳允、朱光亞6位兩彈一星元勳，中國一共23位“兩彈一星”元勳，趙老的弟子就有8位，佔三分之一還多。
趙忠堯，1902年出生於諸暨一個沒落的大家族，父親趙繼和靠行醫為生，為人非常正直，窮人看病交不起錢，他就不要。富人沒病卻過來拿藥，他怒斥：“等有病了在找我看病”。父親的正直善良對趙忠堯的影響很大。其父在清末受過新思想影響，一心想要為貧窮落後的新中國出點力，但苦於自己能力不夠，於是他把希望寄託給了他的下一代。趙忠堯從小就被父親教育要報效祖國，父親的教育可以說影響了他的一生。
受父親的教育，趙忠堯從小就發奮讀書，19歲考入南京高師（即現在的南京大學）。1925年受恩師葉企孫（後來成為中國物理界一代宗師）邀請，加入清華大學物理系，成為清華大學物理系最早的5名教師之一。
在清華期間，他接觸到了很多物理前沿知識，隨著他物理學研究的深入，他越來越感到，中國的物理與世界相差太遠，於是他決定出國留學深造。
1927年，帶著振興中華的夢想，趙忠堯起航到美國留學，誰曾想到，就是這一決定改變了中國物理界，甚至是改變了未來的新中國。
趙忠堯留學的學校是美國加州理工學院研究部，師從美國著名物理學教授，諾貝爾獎金獲得者密立根，密立根對這位來自於窮苦國家的孩子非常同情，給他安排了一個光學實驗，趙忠堯只要按照老師的要求，按部就班的完成這個實驗，2年後就可以授予他博士學位。但老師的這一好心，卻被趙忠堯給拒絕了，他說，我是來學本事的，只有真正學到本領，才能報效祖國。而我們現在的國家並不需要博士這樣的頭銜。老師只好給他換了一個難度大點的研究課題“硬γ射線在物質中的吸收係數”，但趙忠堯還想繼續挑戰難度更大的題目，最後老師真的生氣了，他才勉強接受這個課題。事後，密立根老師開玩笑地說他不知天高地厚。
1929年底，趙忠堯成功攻克這一課題，並且還發現硬γ射線的高能量光子束，在通過重金屬鉛時出現了“反常吸收”現象，這一研究成果在當時非常具有影響力。
1930年，趙忠堯博士畢業，到英國劍橋大學卡文迪許實驗室，與原子核大師盧瑟福（E.Rutherford）一起工作。 同年底回國後任清華大學物理系教授。
1931年，他發表了“硬r射線與原子核的相互作用”論文，最早發現了正電子存在的證據，而這一發現是諾貝獎級別的重大發現。但遺憾的是，1936年，諾貝爾獎卻頒給了另一個正電子的發現者安德遜。而安德遜其實就是趙忠堯在美國留學時的同學，兩人的宿舍只有一牆之隔，安德遜剽竊了趙忠堯的研究成果，最終導致趙忠堯與諾貝爾獎失之交臂。如果趙忠堯當年真能獲得諾貝爾獎，他將是中國第一個獲得諾貝爾獎的人。
但對趙忠堯來說，這並不是什麼多大的遺憾，因為對當時的中國來說，就是十個諾貝獎也沒有一個實實在在的物理教授重要。
於是，趙忠堯回國後，開設了中國第一個核物理課程，建立了中國第一個核物理實驗室，教出了錢三強、何澤慧、王大珩等學生，而這才是對中國最重要的。
1937年，抗日戰爭爆發，趙忠堯先生離開北平，先後到雲南大學、西南聯大和中央大學任教。1946年，受中華民國政府的委派，赴比基尼群島參觀美國的原子彈試驗，之後又在美國麻省理工學院、加州理工學院等處進行核物理和宇宙線方面的研究。
1950年，新中國剛剛成立一年，百廢待興，亟需大批海外人才回國建設國家，趙忠堯覺得祖國需要他的時候來了，是時候回國大幹一場了。於是，趙忠堯、錢學森等100多名留美學者，搭乘美國郵輪迴國。後來錢學森回國遭到美國阻撓的事情，大家就比較熟悉了。其實美國當時阻撓回國的並不止錢學森一個人，當時的錢學森雖然已經非常有名，但畢竟離諾貝爾獎還有一段距離，而趙忠堯是公認的諾貝獎級別的人物，因此，美國曾下了三道禁令，阻撓趙忠堯回國。當輪船行駛到日本的時候，美國大兵登船逮捕了趙忠堯，並且收繳了所有趙忠堯的隨身行李。美軍扣押中國科學家的消息，引起世界輿論的關注，連美國科學界都表示強烈抗議。迫於輿論的強大壓力，在糾纏、關押了兩個月之後，美軍只得將趙忠堯放行。
1951年1月，趙忠堯教授抵達北京，政務院副總理兼文化教育委員會主任、中科院院長郭沫若親自設宴歡迎，當時參加宴會的還有李四光、竺可楨、吳有訓、錢三強等數十名科學家。
1955年和1958年，趙忠堯主持建成了我國第一、二臺質子靜電加速器。這兩項研究的成功，對我國核事業發展起到舉足輕重的作用。
1964年，中國原子彈爆炸成功，巨大的蘑菇雲在新疆羅布泊騰空而起，中國正式成為有核國家。但最後在公佈“兩彈一星”元勳的時候，趙忠堯的名字卻不在其中。不得不說，
趙忠堯是史上最悲情的科學家，他一生共錯過了兩次本應加諸其身的輝煌頭銜。但對趙忠堯來說，這又算什麼呢，他雖然不是“兩彈一星”元勳，但他的八個弟子，王淦昌、趙九章、彭桓武、錢三強、王大珩、陳芳允、朱光亞、鄧稼先都是兩彈一星的元勳，另外，李政道和楊振寧，也是他的學生。李政道說過：“凡是從1930年代到20世紀末，在國內成長的物理學家，都是經過趙老師的培養。
試問在中國還有比趙忠堯更牛的老師嗎，能有這麼一大群大師級的學生，我想這是趙老作為一名老師最引以為傲的事情了。
趙忠堯一生低調，名與利，功與名，這些身外之物，他根本就不計較。因此，在失去了諾貝獎後，他沒有去據理力爭，在失去了兩彈一星的稱號後，他也表示理解。
趙老一生簡樸，他回國以後等有接待外賓任務時，他才穿西裝去，一般活動他就穿中山裝，皮鞋也不愛穿，他穿布鞋，非常儉樸。平時的出行工具，就是一輛自行車。而趙老早就是人大常委級別的領導了，配車是很正常的事情。但他就是不用，就愛騎他的老舊自行車，一直騎到70歲騎不動為止。
1995年10月，何梁何利基金委員會獎給了趙忠堯10萬港幣的獎金，趙忠堯轉手就它全部捐獻給了中科院院數學物理學部，作為科學基金，以獎勵有成就的青年。
1998年5月28日，96歲的趙忠堯與世長辭。他的逝世，依然悄然無聲，遺體告別儀式也極其簡樸，符合他一生低調的個性。
趙忠堯與世長辭，但現在他還有學生依舊在世，繼續為國家貢獻力量，這個人就是楊振寧，楊振寧對趙忠堯給予了“赤忱愛國、忠於科學、樸素無華”的最高評價。
相對於恩師趙忠堯，楊振寧還有一個很尊敬的數學老師，這個數學老師就是劉薰宇。
楊振寧說，他在很小的時候，偶然接觸到了一位叫劉薰宇寫的書，看了後他愛不釋手，書非常有趣，通俗易懂，看了他寫的一個智力測驗的文章，我才知道什麼是奇偶排列。
這位被楊振寧推崇的數學老師就是劉薰宇。劉薰宇是我國著名的數學家和教育家，曾在暨南大學、同濟大學、西南聯大任教，還當過人民教育出版社的總編輯。而劉薰宇與普通教育者最大的不同就是他會講故事，比如他講的這個故事。
某個書生娶了一個富家千金，經常被老婆訓。後來這個書生中了狀元當了官，但他的老婆還是經常訓他。他就跟他老婆說，我現在當了官，你怎麼還訓我。他的老婆機智的回答到：“虧你還是狀元，連水漲船高的道理都不懂。你看，如果男人是當官的，生下來的女兒就是千金小姐，男人要是挑大糞的，生下來的女兒就是丫頭。等她嫁人後，如果嫁的男人是大官，她就變成了官太太，如果嫁的是農戶，那麼她就變成了一個農婦。這就是數學上的函數，男人是x，女人是y，y總隨x改變。
一個故事把函數講得生動有趣，這樣的例子在他的書中比比皆是。他一生論著頗豐，深受人們喜愛，很多人正是讀了他的書才喜歡上了數學，這其中除了我國著名物理學家楊振寧外，還有我國著名數學家齊民友。
他的著作主要集中在三本書《馬先生談算學》《數學趣味》《數學的園地》，這三本書都非常的有趣，非常適合五、六年級的小學生和中學生來讀。很多學生讀了後都會愛不釋手，甚至像讀小說一樣讀得津津有味，把數學書語文化，在學語文中讀懂數學，這就是這套書最大的魅力。
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