建國至今，中國大橋如雨後春筍般興建，“萬橋之國”實至名歸： 世界第一長橋——丹昆特大橋， 世界最長跨海大橋——港珠澳大橋， 世界首座超千米跨度公鐵兩用橋——滬通長江大橋， 世界第一大跨度有推力鋼箱拱橋——官塘大橋 世界第一高橋——北盤江第一橋， …… 安定的建設環境，積累雄厚的建造技術，充足的建築原材料等等都是大橋建成的必備因素，可在一百年前的中國，建成國內首座鋼鐵大橋，堪稱奇蹟！
這座大橋是由中國橋樑之父茅以升完成的。茅以升之所以會建造這座大橋，與1906年的南京文德橋坍塌有關。 當時的茅以升，目睹了文德橋因負荷承重被壓塌造成死傷十餘人這一悲劇，從而萌生建造最結實大橋的想法，也有日後為中國造一座鋼鐵大橋埋下種子。 茅以升在國外研讀造橋技術歸來，面對中國無一獨自建造的鋼結構大橋這一窘境，立志在中國的江河上建一座中國人自己的橋。
為了完成這一心願，茅以升辭去天津北洋大學校長一職位，接下了幾乎不可能完成的任務——錢塘江上架設一座大橋。以險惡聞名的錢塘江，上有洶湧的山洪，下有海水倒灌的危機，除此之外，江底的流沙更是高達11米。 種種不利因素加起來，令國外專家也斷定這是一樁不可能完成的事。
車到山前必有路。茅以升 “借力打力”， 抽江水在泥沙上衝出深洞，大大降低打樁難度；發明“沉箱法”，將鋼筋混凝土做成的箱子口朝下沉入水中罩在江底，再用高壓氣擠走箱裡的水，讓工人在箱裡挖沙作業；再次“借力打力”，利用自然力的沉浮，在潮漲時用船將鋼樑運至兩墩之間，趁潮落時鋼樑便落在兩墩之上。 就這樣，茅以升憑他的奇思妙想完成了中國第一座自行設計、建造的雙層鐵路、公路兩用橋——錢塘江大橋。
無論是橋本身，還是茅以升的造橋術都會被載入史冊而流芳百世，但茅以升又為何卻痛心疾首親手炸燬僅通車89天的錢塘江大橋？ 1937年日軍侵入，抗日戰爭一觸即發。錢塘江大橋成為撤退之橋，大批備戰物質運進，物質的價值已超過這座大橋，想要阻止日軍南下靠近撤退地，想要保護撤退於此的中國軍民，就必須炸斷錢塘江大橋以止日本軍隊前來。
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