说起吴王阖闾，不能不提到吴国的历史。一方面，吴国在他的手中强盛，入当时列国之林；另一方面，他在接班人问题上所犯的错误，又实际上导致了吴国的亡国。吴国的历史说来悠久，相传是周文王的儿子太伯和仲雍所建立的国家。说起来，吴国的祖先也有着一个美丽动人的传说。吴国的先君太伯，是后稷的后代。后稷的母亲姜嫄，是传说中的三皇五帝之一的帝喾的正妻。一天，姜嫄野外踏春，发现了一个巨人的脚印。脚印是那么的明晰且有魔力，这大大引发了这个美丽少女的好奇心。她情不自禁、满心喜欢上了这个脚印的形状。出于一种冲动，她就走上去踩这个脚印。
吴王阖闾
当踏上这个脚印的一瞬间，她的身体、心神好像被人深深地触动了一样，这样，她就怀上了身孕。孩子生下后，她怕被人认为这是自己纵欲放荡的结果，于是，她把这个孩子抛弃在狭窄的小巷中，希望借牲畜之手来结束这个不该来到世上的孩子的生命。但是，路过的车马都绕道改行而躲避开这个孩子；姜嫄又想把他抛弃在树林中，恰巧又碰上很多伐木的工人；姜嫄又把他放在湖中的冰上，但群鸟飞来用羽翼来衬垫覆盖他；后稷多次大难不死，姜嫄认为他是个神人，因而收而养之，给他起名叫“弃”。
后来，后稷长大，精通农业种植与建筑技术，成为尧的农业大臣，为造福当时天下苍生做出了巨大的贡献。物换星移，沧桑变化，夏商两代转眼间成为历史的云烟。商代末期，后稷的子孙古公亶父在周建城立邦。古公亶父有三个儿子:太伯、仲雍与季历。古公亶父喜欢季历的儿子姬昌，希望他将来能够广大祖宗之业。太伯、仲雍看到王位将要落在弟弟季历的身上，为了躲避兄弟之间的权力之争，他们出走中国的东南地带《史记·吴太伯世家》说:吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发示不可用，以避季历。
古公亶父雕像
季历果立，是为王季而昌为文王。太伯之奔荆蛮自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。太伯卒，无子，弟仲雍立，是为吴仲雍，仲雍卒，子季简立。季简卒，子叔达立。叔达子周章立，是时周武王克殷，求太伯、仲雍之后，得周章。周章已君吴因而封之。乃封周章弟虞仲于周之北故夏虚，是为虞仲，列为诸侯。不过，吴国的强大，却是春秋晚期才发生的事情。公元前585年，寿梦成为吴国的国主。《吴越春秋》中说:称王寿梦立，而吴益强
这说明，吴国称王是从寿梦开始的。寿梦在位期间，朝见周天子，游历诸侯大国，考察风土民情，让国人学习射箭驾车技术，加强军队的建设，并重用外籍人才申公巫臣及其子庸等人，吴国在他的手中开始迅速崛起。这位吴主寿梦，虽与周王室同宗，脑子里却没有执行周天子制定的法制度的观念。他有四个儿子，依次是诸樊、祭、味、季札。他不去按当时中原诸侯多年沿用已经成为习惯的嫡长子继位制办事，而是凭着自己的感情、经验，依着老祖宗古公亶父的办法，选嗣以贤不以嫡。
寿梦看中的继承人是他的小儿子季札。不想，季札却不在乎这个国主的名分，他坚持辞让，不从王命、父季札的理由似乎也很充分。礼有旧制，奈何废先王之礼而行父子之私乎？看来，季札的治国理念与他父亲大不相同。他所谓的“德才”，其实是努力学习周天子的礼乐制度的结果。这也许正是这个小儿子为寿梦看重的一个重要原因吧。但是，寿梦还是不甘心。死前，他虽将王位依宗法制度传给了嫡长子诸樊，却留下了一个不小不大的尾巴。这就是:一定要把国家的政权依照兄弟的次序传递给季札。
诸樊雕像
《吴越春秋·吴王寿梦传》中说:寿梦乃命诸樊曰:“我欲传国及札，尔无忘寡人之言。”诸樊曰:“周之太王知西伯之圣，废长立少，王之道兴。今欲授国于札，臣诚耕于野。”王曰:“昔周行之德加于四海，今汝于区区之国、荆蛮之乡，奚能成天子之业乎？且今子不忘前人之言，必授国以次及于季。”诸樊曰:“敢不如命？”寿梦不知道，他临终的这个安排，会给他的儿子及子孙带来多大的危害。他更无法知道，因为他的这个安排，吴国后来王位的继承便注定要充满腥风血雨。他让季札继位，本希望吴国在季札手中能富国强兵，百姓太平富足，但寿梦却没有料到，季札对王位根本没有兴趣，兄终弟及之制只是一种空想，王室喋血，臣民遭戮，却成为他一手安排的结果。
诸樊的儿子公子光便是第一个出来用铁血手段夺取王位的人按照寿梦的临终遗命，其子诸樊、余祭、余昧相继称王。余昧死时，季札再次拒绝接受王位。他说:吾不受位，明矣。昔先君有命，札不敢从，富贵于我如秋风过耳，吾何焉？事情到了这个地步，兄终弟及的办法至此走入死胡同。于是，吴国人就拥立余昧的儿子州吁做王，号称吴王僚。对于这种情况，诸樊的儿子公子光心中是一百个不服。他认为:寿梦将去世时，把君位传给了嫡长子，以次兄终弟及。季札既然不肯继位。有资格继位的人，就应当是他这个嫡长子的儿子，而不是余昧的儿子州吁。既然王位不能和平得到，他就决心暗中培养死士，要通过谋杀手段来除掉吴王僚，让自己坐上王位。山雨欲来风满楼。公子光的政变行动将会给吴国的历史平添许多传奇的故事。
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