在各种泳姿当中，自由泳游速最快的主要原因根据物理知识与实战经验来看，主要有以下几点：
1、自由泳移臂在空气中完成，阻力大大减小，尤其是相较蛙泳而言。
2、自由泳身体起伏较小，阻力减小。相对于蛙泳和蝶泳中身体剧烈的上下起伏，自由泳中身体的中轴线非常平稳，身体几乎只有以中轴线为中心的摇摆式转动。
3、自由泳划程较长，产生的有效阻力更大。主要是相对于仰泳和蛙泳而言。
4、自由泳划水动作容易发力，节奏易于掌握。
先对比下仰泳和自由泳，两者一正一反，躯干部分动作较小（自由泳需要侧身呼吸，动作稍大一点），都以臂膀划水为主，腿部踢水为辅。显然，自由泳臂膀的正向划水的方式比仰泳的反向动作更顺畅，也更有力。仰泳的踢腿的推进感，也略逊于自由泳。仰泳与自由泳的区别就好像正着跑和倒着跑，孰快孰慢可想而知。
自由泳和蛙泳两种泳姿差异巨大，蛙泳主要靠鞭腿滑行的方式前进，简单的说，就是一窜一窜的。感觉是高速-低速，高速-低速的节奏，不像自由泳始终维持在一个相对较高的速度。蛙泳的动力源自腿部，虽然腿部力量大，然而划程有限且不易有效吃住水的力量（其实蛙泳腿的技术动作要求还是很高的，一般人很难做到规范）。
此外，蛙泳的手部动作主要用来辅助呼吸，而非像自由泳那样提供动力。而且由于蛙泳出水呼吸的原因，躯干有时是向上窜的，所以比自由泳损失了不少动能。
蝶泳是游速仅次于自由泳的一种泳姿，蝶泳的手臂划水和蝶泳腿都是非常有力量感的。蝶泳的发展源自于蛙泳，而速度青出于蓝，但它至今还未能超过自由泳，原因可能是它的推进力量与自由泳相比还是不够均匀。两臂同时划水，虽然能产生很大的推进力，可是在移臂时速度迅速下降，这种不均匀的前进速度，必然消耗更多的能量，影响运动成绩进一步提高。
蝶泳的起伏动作非常大，身体的流线感要很好，一般人很难驾驭。而人在水中又不能像水蛇那样自如，身体在水中的波动没有水生动物那么流畅，所以蝶泳的运动阻力似乎比自由泳略大。而且在相同速度下，蝶泳很难和自由泳比耐久性。
相比于其他三种泳姿，自由泳对身体柔韧性的要求比较低，而且也比较符合人体的运动规律。仰泳是在肩关节向后弯曲的情况下划水，蝶泳的移臂过程要求两臂同时伸出水面。而蛙泳的技术型最强，要求蹬腿时小腿外翻，手臂划水时也对柔韧性有极高的要求。
通俗地说，自由泳是最舒服的泳姿，因为它并没有很多人体在“不自然”的情况下发力的要求，这也是为什么在国际大赛里，四种泳姿中只有自由泳有超过200米的项目的原因。
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