2019年是甲骨文發現120週年，中國國家博物館於10月22日起舉辦“證古澤今——甲骨文文化展”，這是國博首次向公眾大規模展示館藏甲骨。
站在這穿越4000多年的文物面前，我們不能忘記那些發現、介紹、研究甲骨文的前輩學者，正是他們薪火相傳的努力，才向世界講述了這種古老文字的故事……
▲劉鶚編纂《鐵雲藏龜》
從錫拉衚衕到《鐵雲藏龜》
談及甲骨文，大部分人會想到河南安陽小屯的殷墟遺址。確實，這是“甲骨”曾沉睡數千年的地方，但說到“甲骨文”的發現，那就要從北京王府井大街的錫拉衚衕說起了。
光緒年間，錫拉衚衕裡住著一位頗有威望的文官王懿榮。某天，王懿榮突然發現買回家的藥材“龍骨”上有一些不尋常的劃痕。他意識到，這很可能是一種古老的文字。這個猜想激發了王懿榮的熱情，他立刻著手通過多種方式蒐集這種有特殊符號的“龍骨”，短短時間內竟然積攢了1500多片。
1900年王懿榮身故以後，其次子王崇烈（字漢輔）為償債務，將父親所藏大部分“龍骨”出售給劉鶚。劉鶚是一個嗜古成痴之人，在購得王懿榮舊藏後，他花了大力氣收藏甲骨，委託古董商乃至派出自己的兒子到各地購買，數年之間收集了5000多片。這些甲骨質地不一，有的比較脆弱、難以保存，劉鶚便決定將這些文字拓下來，不僅能夠保存資料，也能讓更多人看到。好友羅振玉在看到這些拓片後大為驚歎，提出希望將拓片編印成書，劉鶚欣然同意。1903年，劉鶚從自己的甲骨收藏中精選墨拓了1058片，以石印本出版了我國第一部著錄甲骨文的著作《鐵雲藏龜》（共6冊）。
剛發現甲骨文時，大部分人更注重甲骨的古董價值，也就是對其時代和產地更感興趣。零散的甲骨藏品，也難以讓人琢磨出這種古老文字的讀法規則。《鐵雲藏龜》的出版，讓許多精研文字語言的學者有了施展才能的機會，其中就包括晚清樸學大家、“清末三先生”之一的孫詒讓。1904年，孫詒讓撰寫了第一部甲骨研究著作《契文舉例》，將甲骨文分為日月、貞卜、卜事、鬼神、卜人、官氏、方國、典禮、文字、雜例10篇，成為系統研究甲骨文字的第一人。
讀懂甲骨文，各家有絕招
在《鐵雲藏龜》的自序裡，劉鶚寫出了他認出的40多個字，這也是首批被釋讀的甲骨文字。孫詒讓則讀出了185字。1905年，他在《名原》中，提到自己在《契文舉例》中所用的方法。簡單來說，就是古文字字形比較與偏旁分析，這是很經典的文字學方法。促使《鐵雲藏龜》面世的羅振玉，憑藉其紮實的樸學考據基礎與古碑研究經驗，也成為了重要的甲骨文研究者。
1914年，羅振玉出版《殷虛書契考釋》，標誌著甲骨文進入了考釋時期。他“由許書以溯金文，由金文以窺書契，窮其蕃變，漸得指歸”，前後共釋讀出了571字，佔今天所釋讀全部甲骨文的四分之一還多。相較於孫詒讓的相互比較，羅振玉用了更為簡捷的逆推法，從《說文解字》的字形倒推到金文以至甲骨文——《說文解字》以秦小篆為主，字形基本來自戰國大篆，而戰國大篆又與商周文字一脈相承，因此可以通過《說文解字》來逆推甲骨文字的含義。
運用逆推法，羅振玉最早釋讀了一些殷商先王先妣的名號，並反過來用甲骨卜辭證明《說文解字》存在訛誤。
1917年，王國維著《殷卜辭中所見先公先王考》及《續考》，甲骨文進入新的史料時期。王國維在《毛公鼎考釋序》提到：“苟考之史事與制度文物，以知其時代之情狀；本之《詩》、《書》，以求其文之義例；考之古音，以通其義之假借；參之彝器以驗其文字之變化。由此而之彼，即甲以推乙，則於字之不可釋、義之不可通者，必間有獲焉。”王國維的方法已不是單純的文字考證，而是將文字放在具體歷史語言環境裡，結合所有辭例釋讀甲骨文字。
考古、歷史與文字學
1928年，董作賓開始主持小屯殷墟考古，並於1933年發表《甲骨文斷代研究例》，提出甲骨文斷代的10項標準，並將甲骨文分為5期。他的主要貢獻不在於新文字釋讀，而是將已釋讀文字甲骨分期斷代。
1930年至1931年，郭沫若相繼發表《卜辭中之社會》與《甲骨文字研究》，標誌甲骨文研究進入綜合論史時代。郭沫若“就諸家所已拓印之卜辭，以新興科學的觀點來研究中國社會的古代”，成為第一個用歷史唯物主義研究古文字的學者。如在《釋祖妣》中，郭沫若聯繫到早期婚姻，認為“祖妣”為“牡牝”的初字，來源於生殖神的崇拜；如在《釋臣宰》中，郭氏又聯繫到奴隸社會，認為“臣”是首俯目豎的奴隸，“宰”是屋下執事的罪人，等等。
但真正將考釋甲骨文字的理論系統化的學者，還是後繼的唐蘭與於省吾。
唐蘭是首位把甲骨文字納入到古文字學領域的學者，他在《甲骨文字釋讀》中總結出辨明古文字形體的四種方法，即對照法或比較法、推勘法、偏旁分析法與歷史考證法。1935年，唐蘭寫作《古文字學導論》，建立了與傳統“六書說”不同的“三書說”，即象形、象意、形聲。1949年，唐蘭根據其古文字研究成果出版《中國文字學》。
除了唐蘭之外，於省吾對甲骨文字理論方法也有較大貢獻，在1979年的《甲骨文字釋林》中，提出不少文字形旁互用乃至語法現象的歸納，並揭示出了“獨體象形字”“原始指事字”，相較唐蘭的“三書說”又更進了一大步。他們各自都釋讀了數十個字。在他們之後，張政烺、裘錫圭也各自釋讀了數十個字。
為啥它們這麼難辨認
時至今日，甲骨上的3500個文字，也只有過半數被考釋出來，而不少地名、人名、族名之類的專名，則難以釋讀。另外，對於已考釋出來的文字，含義理解也存在一定爭議。
甲骨文為啥難辨認？復旦大學出土文獻與古文字研究中心青年研究員蔣玉斌表示，主要是因為時間久遠，至今已長達數千年，文字的形態和使用情況發生不少變化。“我們對當時的語言文字狀況和歷史文化面貌瞭解還很不充分，現在發現的文字材料也只是極小的一部分。”
“另外，甲骨文中異體字很多，一個字可能會有好幾種寫法。例如‘孕’字就有好幾種寫法，腹中胎兒可以用寫得比較小的‘人’表示，也可以用‘子’表示。另一方面，不同形體間只有很細微的差別，卻可能是不同的字。”蔣玉斌舉例道。
對甲骨文的破譯問題，中國文字博物館館長黃德寬表示，一個甲骨文文字的考證，往往會牽涉到許多方面的問題，釋讀也是在前人基礎上論證出來的，甲骨文考證需要一代代學者努力。
“雖然未識字很多，但是其中很大一部分是人名地名等，或者是出現次數很少的字。”蔣玉斌說，其中有一些是比較常用的、對理解文辭有重要影響的關鍵字詞，“這些關鍵字如果考釋出來，對研究文字、語言和歷史文化的作用就很大。”（來源|讀者報 作者|王丁 桂娟 雙瑞 林屋公子 上官雲）
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