德國並沒有堅持使用垂直裝甲，而是很積極的使用傾斜裝甲設計，並在1943年前後將傾斜裝甲作為主要設計形式使用，不僅在坦克上大量應用，在裝甲車和殲擊車上也儘可能使用傾斜裝甲！之所以給人一種堅持使用垂直裝甲的錯覺，是因為虎式坦克的出現！很多人認為虎式坦克如果能使用傾斜裝甲，將大大提高防禦力，成為更具神話色彩的戰車。但很少有人知道，虎式坦克的設計起源較早，早在法國戰役前後，虎式坦克的基礎之一、編號為VK3001的樣車就已經被製造出來了，生產這種樣車的是亨舍爾公司，但這些車輛並沒有擺脫三號、四號坦克的思路。
三號、四號談伯克對德國企業的影響根深蒂固
亨舍爾公司一直是德軍裝甲車輛的主要供應商，期初它的設計並不成功，三號坦克和四號坦克的訂單被奔馳和克虜伯兩家公司奪走，但亨舍爾卻持續積累坦克設計經驗，並大量承接外包工作包生產坦克車輛。此外，1941年初這家公司的工廠規模擴建完成，成為實力可觀的企業，但也由此導致它的設備很適合生產三號、四號這種類型的坦克（垂直裝甲）。恰逢此時，在法國戰役中深深認識到30噸級坦克不夠用的德國陸軍，要求亨舍爾等公司研發40噸級的重型坦克，這也是虎式坦克誕生的開端，為垂直裝甲的使用埋下伏筆。
亨舍爾的重型坦克方案像極了四號坦克
在工廠設備剛剛固定的情況下，亨舍爾不敢輕易採用新設計！因為工廠剛剛完成擴建，再次更新生產新或者設備很不明智，尤其是切割鋼板的設備！很難按照要求切割傾斜裝甲所需要的鋼板，為了降低成本和風險，亨舍爾選擇以VK-3001為基礎開發陸軍需要的重型坦克，這就誕生了VK-3601試驗車，仍舊使用垂直裝甲。此時蘇德戰爭尚未爆發，亨舍爾的設計人員、德軍裝甲部隊也沒有機會見識傾斜裝甲的厲害。
看裝甲就知道，VK3601繼承了四號坦克的基因
隨著蘇德戰爭的爆發，德軍第一次接觸到帶有傾斜裝甲的T-34，被這種坦克的機動性（雪地之王）、防禦力深深震撼！此時亨舍爾公司肯定受到啟發，打算在自己的產品上使用傾斜裝甲，但上文已經強調，它的生產設備不允許這樣做，而且，在蘇聯前線作戰的德軍，急切的需要大量坦克補充，在時間上也不允許亨舍爾公司推倒重來。設計人員焦頭爛額之際，希特勒又突然在9月份下令“不需使用錐膛炮”，這下VK-3601就難以火力上滿足軍方的要求（德軍要求新坦克能在1400米距離上擊穿100毫米的裝甲）。
VK3601的錐膛炮被嚴禁在坦克上使用
希特勒的命令等於是逼著亨舍爾放棄原有設計，後者也確實就是這樣做的，但亨舍爾還是留了一手，就是儘可能使用VK-3601的零件，在原有基礎上放大、加強，以便在容納88mm坦克炮的同時還能使用原有設備生產，滿足量產後對數量的要求！就這樣VK-3601（H）變成了VK-4501（H），而後為了容納88mm炮坦克重量一路飆升，垂直裝甲設計也被保留下來。在1941年的11月，希特勒下令將萊茵金屬生產的虎式炮塔交給亨舍爾使用，由此可見亨舍爾的設計被採納了。
虎式坦克生產線
但設計被採納和裝備被製造出來完全是兩碼事，亨舍爾當時的計劃是趕在1942年4月20日生產樣車，足足要5個月的時間啊！可見以當時的工業條件，組建生產線轉產一樣新產品是多麼地困難啊！為了加快時間亨舍爾放棄了使用75mmKwK42L/70炮的VK-4501（H2），儘快完成使用88mmKwK36L/56炮的VK-4501（H1）。
虎式坦克生產線
由此，我們可以總結出這樣一個事實，德國開發虎式坦克時間很緊迫，亨舍爾公司只能儘可能使用原有的生產線和樣車底盤，以便縮短研製和生產週期儘快向前線交付坦克。而且，虎式坦克的設計師也沒有受到T-34的影響，他們認識到傾斜裝甲後或許很讚歎，但卻沒有經歷過多研究；希特勒只是干預了虎式的火炮選擇，並未對裝甲樣式做出影響。所以說，德國並沒有死板執著的堅持使用垂直裝甲。
T34的出現確實震驚全場
相反，德國在見識到T-34的優秀防彈性能之後，大力普及傾斜裝甲。比如虎式坦克的設計如火如荼進行時，德軍就提出採用傾斜裝甲的中型坦克需求，這就是後來的黑豹坦克。訂單在1941年11月份發出，1942年的5月份希特勒批准了MAN公司的方案、9月份完成樣車生產、12月份就正式投產，這速度相當之快。為了研發黑豹坦克，MAN公司和奔馳公司退出了虎式坦克的研發工程，去嘗試這個帶有傾斜裝甲的新項目，一切都是推倒重來的！足見德國對傾斜裝甲設計的重視，以及接受新鮮事物的能力。
豹式坦克體現了德國對傾斜裝甲的重視
之後，德軍在升級三號坦克殲擊車、四號坦克殲擊車，研發獵虎坦克殲擊車、追獵者殲擊車、虎王坦克、鼠式坦克時，都大量使用了傾斜裝甲，甚至在開發E-50、E-25等“圖紙戰車”之時，仍舊使用傾斜裝甲設計，而虎式坦克是德國最後的垂直裝甲戰車。
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