文 ｜ 郭曄旻
東漢的遼東，不過是幽州刺史管轄下的一個郡。但在幽州本部亦陷入劉虞和公孫瓚爭雄的情況下，“水則由海，陸則阻山”，於是更加顯得天高皇帝遠的遼東郡成為野心家的天堂，實在也不奇怪。
這位野心家，名叫公孫度，此人雖然與幽州的公孫瓚同姓，其實並無關係。公孫瓚出身遼西令支的大姓豪族，公孫度卻是遼東襄平（今遼寧遼陽）人。公孫度的父親名叫公孫延，公孫度小時候就跟隨父親遷居玄菟郡（時在今日瀋陽、撫順一帶），其原因是“避吏”。僅就此看來，公孫度的家庭出身恐怕不會是什麼豪門大族，如若不然，也不用迫於區區郡吏的騷擾竟至遠走他鄉了。
在玄菟，公孫度年齡稍大，當上了郡裡的小吏，在漢代豪門大姓壟斷仕途的背景下，想來他的一生就此而已了。偏偏普通人公孫度的人生彷彿就像是中了彩票一樣。其家庭來到玄菟郡之後，意外得到了玄菟郡太守的眷顧。究其原因也令人有些意想不到。這位玄菟郡太守也姓公孫，他的兒子名叫公孫豹，18歲的時候早夭。恰恰公孫度小時候的名字就是“豹”，而且與太守的兒子公孫豹年齡一樣。這兩個巧合湊在一起，不能不讓太守大人對公孫度生出感情，“見而親愛之”，進而視如己出，好生培養，教他讀書併為其娶妻。
於是公孫度就有了躋身仕途的資本。他先後“除尚書郎，稍遷冀州刺史”。儘管不久由於謠言中傷，免官居於家中，公孫度還是得到了貴人相助。董卓專權時候，手下中郎將徐榮正好是公孫度的同鄉，而且早就認識公孫度。在鄉黨的推薦下，中平六年（189），公孫度又東山再起，當上了遼東太守。
新官上任，公孫度立刻發現遼東郡的豪門大姓看不起自己。這也不奇怪，誰讓他原來只是玄菟郡的一個小吏，出身實在微末呢。為了樹立自己的威信，公孫度果斷選擇了殺人立威。原襄平令公孫昭，過去曾經摺辱公孫度之子公孫康。於是公孫度到任之後，立即將其拘捕，隨後“笞殺於襄平市”。還有“郡中名豪大姓”田韶等人，一向鄙視公孫度，成為公孫度執政的最大障礙。公孫度尋機繩之以法，“夷滅百餘家，郡中震慄”，豪強威服。對於逃逸之豪強大族他也不準備放過，比如擔任過河內太守的李敏，是遼東郡的知名人物，他害怕公孫度的血腥屠殺，帶著家眷從海路逃走。結果公孫度乾脆“掘其父冢，剖棺焚屍”，進而“誅其宗族”，斬草除根。當時的遼東郡畢竟只是東漢帝國邊緣的一個僻遠地方，人口不過十萬（附近的玄菟郡更只有四萬多人，甚至不及今天大城市的一些住宅小區）。因此土著豪族雖有，畢竟勢力不強。在公孫度的高壓政策下他們或死或走，遼東境內的一切軍政大權遂為公孫度的一統天下。
公孫度是一個有野心的人。從小吏當上一郡之守仍覺不足。他主政遼東的第二年，也就是初平元年（190），關東州郡紛紛起兵討伐董卓，盤踞幽州的劉焉、公孫瓚等人也無暇顧及遼東，而是全力投身中原地區的軍閥混戰之中爭搶地盤。公孫度倒是不做此想。他並不參與中原地區的軍閥混戰，而是選擇經營自己的遼東小王國。趁著諸侯們正在中原打得不可開交，公孫度趁機宣揚“漢祚將絕”，而遼東有“冠石之祥”，因而自立為遼東侯、平州牧。
公孫度先是分遼東郡為遼東、中遼、遼西三郡，又東征高句麗、北服扶余、西擊烏桓，“雄張海東，威服外夷”。值得一提的是，公孫度重新加強了對樂浪郡（地在今朝鮮半島北部）的統治，後來這個樂浪郡的南部幾縣又分置“帶方郡”（樂浪郡與帶方郡一直存在到東晉十六國時期）。公孫氏政權因此號稱據有五郡之地，戶二十餘萬，人口六十萬，成為東漢末年東北地區最大的一個割據政權。
公孫度在遼東主政十六年（189年—204年）之久，名為漢之州牧，實行天子之禮。曹操當政，忙於同中原群雄角逐，一時無力遠征，為了籠絡公孫度，乃表其為武威將軍，封永寧鄉侯。公孫度毫不領情，揚言“我王遼東，何永寧也”，一語道破了其割據一方的實質。他甚至想過南下逐鹿中原。官渡之戰後，公孫度曾與部下商量，“聞曹公遠征，鄴無守備，今吾欲以步卒三萬，騎萬匹，直指鄴，誰能御之？”其大臣涼茂則認為時曹操和公孫度都為漢朝之臣子，今天下大亂，公孫度安坐家中，本就不對，曹操憂民之疾苦，為天下誅殺民之賊，現天下剛剛太平，大家沒有責怪你就罷了，若再與曹操交戰，定是在自取滅亡。這才打消了公孫度的危險念頭，避免了與曹操的兵戎相見。
建安九年（204），一代梟雄公孫度安然去世。而他所建立的割據政權卻在亂世中延續了下來。東北地區邊地遙遠，中原政權更是鞭長莫及。結果，自公孫度中平六年（189）立至公孫淵景初二年（238）被魏國大將司馬懿率兵消滅，歷經公孫度、公孫康、公孫恭、公孫淵三世四主，遊離於中原政權之外長達50年之久，反比三國之中的魏（46年）、蜀漢（43年）兩國國祚都要久遠，稱得上是亂世之中的一個異數了。
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