说起英语学习，很多人都反对背诵单词，尤其反对背诵词典，认为这是死记硬背式的学习方法，事半功倍。
事实上，许多人都通过背诵单词提高了英语成绩，通过背诵词典提高了英语水平。
相信每一个参加出国考试的学生，都曾经疯狂地背过各类备考词典，比如有名的“红宝书”等。令人难以置信的是，不但中国人参加出国留学考试，要背诵词典，就连美国人考SAT或GRE都要背诵词典，说明词汇量都英语考试至关重要。
于是，有人会说，除了考试之外，就没有必要背词典了。
果真如此吗？
最近，我在读了戴尔·卡耐基的《语言的突破》之后，发现情况并非如此。外国名家们不但背诵词典，还有背诵英国文学的两个伟大源泉《圣经》和莎士比亚戏剧。
背诵、记忆是古希伯来教育最通用的教学方法。犹太人在孩子刚会说话时就开始教他们背诵《圣经》，在学者们当中，能一字不差地背诵《圣经》是最值得夸耀的事。
中国人背诵莎士比亚作品比较有名当属清末民初的名家辜鸿铭。辜鸿铭学习语言的诀窍就是背书，从德文《浮士德》长诗，到弥尔顿的《失乐园》，再到莎士比亚三十八个英文剧本，他都背到滚瓜烂熟，他一代学者就是这样千锤百炼出来的。
01
积累词汇
纽约有一位著名的演讲家，以句子结构严密、文辞简约为著称。他的座右铭：每天一个新词。他有一个习惯，在平时聊天或阅读时，遇到不熟知的词，就抄在本子上，然后查词典，弄清词义；同时，每天阅读一到两页《同义词和反义词》词典，研究每一个词的准确意思。
词典是最好的老师，它不仅可以帮助我们了解词义，还可以知道单词的词源。掌握的单词的历史和来源，有助于提高学习的兴趣。
现代的欧美学生背诵词典，多是为了应对考试，提高词汇量。比较常见的就是背诵SAT和GRE词汇，这也是美国学生必须要面对的问题。
虽然，背诵词典比较枯燥，但毫无疑问，它是积累词汇量最快最有效的途径了。
为了使苗苗能够早日熟练地进行英语自主阅读的水平，从暑假开始，我就每天陪她一起读3000图解词典，一遍一遍循环，重复是记忆之母。
02
准确演讲
美国总统林肯的演讲非常有名，其中最为著名的一次演讲是《葛底斯堡演讲》，这篇演讲的全文被刻在一块铜版上，陈列在牛津大学的图书馆， 作为英语文字的典范。
林肯的演讲才华跟他的勤奋好学是放不开的。他的传记作者尼可莱写到：
“林肯常常坐在黄昏的阳光下，翻阅着词典，直到他看不清字迹为止。”
除了背诵词典之外，林肯还能整本背诵柏恩斯、拜伦、布朗宁的诗集，并经常抽空复习他早已熟背的莎士比亚名著。
天才出自勤奋，林肯在演讲上的才华，离不开他常年对词典和诗歌的背诵。
背诵词典不仅仅是为了考试。我们又有多少人去背过《新华字典》和《现代汉语词典》，更不用说《古汉语常用字字典》了。
03
严谨写作
凭借小说《百万英镑》、《哈克贝利·费恩历险记》、《汤姆·索亚历险记》蜚声世界文坛的美国作家 马克·吐温（Mark Twain）， 被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。
那么，他是如何获得灵巧而熟练的运用语言文字的能力的呢？马克·吐温年轻时经常去各地旅行，每次在旅行中，他都随身携带一本厚厚的《韦氏大词典》，一有空就翻阅学习。正是因为他的旅行经历和对文字的研究，使他写出了享誉世界文坛的经典作品。
著名诗人布朗宁也是通过学习词典，来提升自己的驾驭文字的能力。布朗宁每天坚持翻阅辞典，详细学习每一个词的用法。
词典使我们的写作更严谨，更精确，是我们写作不可或缺的好帮手。
04
中国案例
前两年，西安交大英语老师李艳芝，两年时间背完英汉大词典22万个单词，刷新了记录，刷爆了网络。她在2年内背了28遍《英汉大词典》，而且白天还要上班，晚上还要照顾孩子。
李老师的故事使 我相信，人的潜力是无穷的！
另一位靠背单词成就人生的名人，就是新东方的创始人俞敏洪。以下是他的一段谈话：
“要引人敬意，就要研究一个非常专业的领域，在那个领域中，你是最顶尖的，至少是中国前10名，这样无论任何时候你都有话说，有事情可作。我俞敏洪原来想成为中国研究英语的前100名，但后来发现根本不可能。所以我就背单词，用1年的时间背诵了一本英文词典，成为中国单词专家，现在我出版的红宝书系列：从初中到GRE词汇有十几本，年销量100万册，稿费比我正式工作哦都高的多。”
用1年的时间背诵了一本英文词典，这无疑是俞敏洪的人生转折点，正是有了这样的亲身经验，为他后来教GRE词汇课打下了坚实的基础。
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