常言道：机遇是留给有准备的人的。廖锡龙刚任31师91团副团长没多久的同月底，因中越关系紧张，战争有了预兆，该团接到进入一级战备的命令，廖锡龙立即下到基层组织指挥临战训练。12月31日，该团恢复为甲种团，1979年元月开赴中越战争前线，让廖锡龙有了在战场上施展才能的机遇。
在对越自卫反击战中，31师主要负责歼灭巴南棍、麻栗坡地区之敌，然后攻占封土县城，形成向莱州前出的有利态势，牵制敌316A师东援。
在这次战争中，廖锡龙相继指挥了1049高地捕俘战、船头穿插战、木桑攻坚战、946高地西南无名高地抗敌反冲击战、班绕散奔袭战等多次战斗，战后，他参与指挥的“船头穿插战”、“木桑攻坚战”、“946高地西南无名高地抗敌反冲击战”、“班绕散奔袭战”等成功入选对越作战经典战例，成为军事院校的教材。
特别是奔袭班绕散的战斗，更是凸显了其领会上级意图坚决、事态判断准确、组织严密细致、决策果断及时、临机应变能力强的特点，这在5年后的者阴山收复战中也有突出的表现，显示了卓越的军事指挥才能。
1979年3月4日，31师接到11军指挥所的指示，中国政府将在3月5日向全世界宣布从越南撤军的消息，部队应在做好撤退回国的准备的同时，鉴于边境地区一个叫班绕散的越军据点还未受到我军打击，31师决定派91团另云南省独立师3团1营在撤军途中杀一个回马枪，在主力沿大路撤退回国的同时，以一部兵力向北运动，拔掉这颗钉子，然后直接从北侧西罗楼撤回我国金平县的十里村。
班绕散是位于封土县城正北18公里的一个山区小集镇，封（土）班（绕散）公路的终点，是连接边境通向纵深地区的交通枢纽，战略位置十分重要。反击战之前，这里充分发挥距离我国金平县城较近的优势，多次出兵骚扰中国边境。班绕散西侧有1661、1662高地，东侧有1642、1783、2010等高地，易守难攻。
同时，越军在这里布下重兵，有一个营约500人驻守。同时，沿公路两侧高地构筑了坚固的环形防御工事，配置了较强的火力，粮弹储备充足，妄图与我军长期周旋。
91团的战术是采取多路重点、迂回包围、穿插分割的战术手段，各个歼灭班绕散地区的敌人。为加强领导，团里决定由汪启发副团长带领1营从左翼1661高地包抄，廖锡龙副团长带领3营从右翼2010高地包抄，云南省独立师3团1营从后方迂回，合围班绕散后实施总攻，全歼该敌。
3月5日凌晨，91团从巴沙山口地区向班绕散方向迅猛穿插。由于时间紧任务重，廖锡龙在下达命令时同时强调，由于敌情不明，来不及现场勘察，又由于地形复杂，要边走边勘查，边打边摸情况，不要盲目冒进，保持好战斗队形。
指挥员要沉着，碰到一些意外情况时，更要机动灵活，还必须树立敢打必胜的信心，果断出击，在坚决贯彻上级作战意图的前提下，充分发挥各级指挥员的主观能动性，独立自主地指挥战斗。通过攻打木桑地区、血战巴沙山口等战斗，3营干部战士们对廖锡龙副团长都非常信任，对打下班绕散地区的信心十足。
3月5日13时，3营向班绕散东侧前进。为了把握正确的接敌路线，廖锡龙拿着地图走在队伍的最前面。3营长王昭辉发现后，为了保证廖锡龙的安全，谎称团部有事，需要汇报，要廖锡龙速返营部。廖锡龙于是安排新任7连副连长继续注意把握接敌路线及方向后，回到营部。7连副连长在接过队伍后，刚前进了100多米，就踩响了地雷光荣负伤。
行进途中，廖锡龙和王昭辉营长召集三个连连长，在图上分析了班绕散2010高地及附近地形的情况后，决定从凉水井到达掉深村寨后，不走班封公路，直接上山，先占领1493高地，然后顺山脊前进占领1635高地，以9连首先夺占2010高地，8连攻占1283高地，控制制高点，尔后8、9连同时往下打夺占班绕散集镇和1642高地，7连为营预备队。5日18时30分，3营顺利占领了1493高地。
虽然对可能出现的意外情况有所估计，但是战斗中还是意外不断。先是负责迂回到班绕散敌侧后的云南省军区独立师第3团1营因故没有在当日下午按时赶到，同时，鉴于地形、敌情不明、夜间攻击不便，不得不将原定于当日下午即发起的总攻时间推迟到6日7时30分。
其次是从左翼开进的1营因与团指挥所的无线电联络中断，没有接到推迟进攻的命令，仍按原命令于当晚向主要制高点1661高地发起了攻击。因敌火力猛烈，1营又未能集中兵力，以致11次冲锋仍未奏效，且伤亡惨重。此时，31师的其他部队已开始从封土和巴沙山口撤军。
如果91团不能迅速歼灭班绕散之敌取道回国，在国境外，该团将陷入孤军作战之险境。6日天亮后，团指挥所终于和1营沟通了无线电联络。得知1营的情况后，为加快战斗进程，将2营（欠5连）沿班封公路直插班绕散，加入到1营方向继续进攻。同时规定全团于6日8时同时发起总攻。
3营各连于6日5时40分开始运动接敌。但是，意外又出现了，先是9连在向2010高地的运动途中走错了路，没有按时进入攻击出发地区，8连也未及时到达1783高地。团指挥所得知3营没有按时到达攻击出发地区，又发现云南省军区独立师第3团1营仍未能迂回到位，只好再次将总攻时间推迟到了11时10分。
走错路还不是最致命的，致命的是9连误入1783高地和1642高地之间的鞍部附近，暴露在两侧高地上的敌火力之下，被敌三面包围，伤亡很大。危急关头，还与营指挥所中断了联系。在这紧急时刻，9连根据廖锡龙副团长遇到意外情况要主动出击的要求，决定就地与敌争夺，待全营打响后，视情况再完成攻占2010高地的战斗任务。
战场形势瞬息万变，越是情况复杂、意外不断，越考验指挥员的临机处置水平，越考验指挥员的指挥艺术。廖锡龙接到8连还未到达1783、1642高地的报告，与9连联系又中断，其负责攻占的2010高地方向没有动静，而1783、1642高地附近传来密集的枪声。
廖锡龙敏锐察觉出9连可能是走错了路，在1783、1642高地与敌军发生了交火。他当机立断，命令8连迅速前出，查明情况，并与9连取得联系。很快，8连通过步话机报告情况，印证了廖锡龙判断的准确性。这时9连的步话机也终于叫通了营指挥所，廖锡龙根据变化了的战场形势，果断调整部署，命令8连和9连互换作战目标，要求9连一鼓作气，在营属82迫击炮火力支援下，完成攻打1783、1642高地的任务，不给敌人喘息之机。
在营炮火掩护下，9连奋勇冲击，攻占了1642高地大部。在9连激战1783、1642高地的同时，8连沿山脊发起冲击，经过一个半小时的战斗，连夺1635、1653、1873、2010四个高地，控制了班绕散东侧的主要制高点。胜利完成团里赋予的作战目标。
但同时，左翼的1营先后6次进攻1661高地都没有奏效。团指挥所得知右翼的3营获得重大进展，立即命令8连乘胜出击。8连留下2个班控制2010高地主峰，连主力居高临下向西南侧的1931、1822高地发起迂回攻击。经过一个小时战斗，8连干脆利落地将1931、1822高地拿下。
随后，愈战愈勇的8连乘胜攻占了班绕散集镇，彻底切断了敌军北逃的退路。同时，还以一部兵力向1783高地出击，同9连并肩作战。到下午13时，8连攻占了1783高地，9连攻占了1642高地。至此，班绕散集镇及右翼要点全部被3营攻占，守敌1个连另2个排基本被歼。此时，团指挥所得以集中2个100迫击炮连和2个营的82迫击炮全部火力用于支援1营战斗。1营组织兵力再次发起进攻，经过5个多小时苦战，终于将1661高地攻占。
3月8日凌晨，班绕散地区进攻战斗全部胜利结束。此役，91团共毙敌少校以下317人，俘敌5人，缴获各种火炮13门、各种枪支146支（挺）、各种枪炮弹、地雷、电台、汽车一批及大量军用物资。91团伤亡近200人，其中阵亡57人。随后，91团撤到边境一线的西罗楼地区搜剿残敌，掩护军主力撤军。3月11日，91团撤回国境内的金平县十里村。
此次战斗意义重大，要知道以一个加强步兵团在敌情不明、地形陌生的情况下，单独在一个方向上歼灭敌有野战防御工事并预有准备的一个加强步兵营，这是我军在国外战场上对外军作战史上绝无仅有的，更何况敌人是打了几十年仗、有着丰富作战经验、号称世界第三的不可一世的越军。
在1979年对越反击战中，91团是云南前线各部队中唯一荣获中央军委授予的“二等功臣团”的步兵团队。在整个反击作战中，廖锡龙作为副团长被派往该团3营加强指挥，3营在他的指挥下作战勇猛，战功卓著，战后被中央军委授予“英雄营”，该营9连被授予“猛虎连”的光荣称号，三营还涌现了“董存瑞式的战斗英雄”陶少文和“特级战斗英雄”李光辉。
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