北京时间今晚（11月14日）10点，中国男足将在迪拜的拉希德体育场（中立球场）挑战“主队”叙利亚队，这是2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛A组第五轮较量。前4轮，中国队2胜1平积7分，叙利亚队3战全胜积9分。如果输球，中国队几乎只能“落位”小组第二名，但这也不是“世界末日”。
中国队作为小组种子队，上轮客场被菲律宾队逼平，丢掉了做客对阵第三档球队的计划内的胜利；而叙利亚队作为小组第二档球队，此前却在客场5:2大胜菲律宾队。如果中国队赢球，就能反超叙利亚队排在榜首，占据争夺小组第一直接出线的主动权；如果输球，就将落后对手5分之多，可以说提前丢掉了小组第一。
平局是可以接受的，至少还能把悬念留到最后一轮，中国队对阵叙利亚队有主场优势。如果输球，也不意味着国足就已经被淘汰了，他们仍有机会成为四个成绩最好的小组第二名球队。有一种观点认为，“迪拜之战”根本就不是什么决定性比赛，更谈不上什么“生死之战”。尽可能给国足将士减压，反倒会让他们在这场比赛中轻装上阵，有望拿到胜利。
里皮在赛前发布会上也给队员减压，他坚信球队一定能完成小组出线晋级十二强赛，“我一直鼓励球员，大家一定要充满自信，球队在与马尔代夫和关岛队的比赛中进了很多球，对菲律宾虽然没有进球，但创造了很多机会。我对我的队伍有信心，我们的目标就是要出线，不管是第一还是第二出线。明天的比赛要做到以我为主，我相信我的队员们。”
叙利亚队本期大名单中，效力于沙特豪门阿尔希拉尔队的前“亚洲足球先生”、前锋赫里宾入选。叙利亚队另一位此前受伤的前锋纳苏·纳克达利也已经伤愈，在来国家队报到之前还代表俱乐部踢了一场比赛。上届十二强赛在补时阶段以任意球破门逼平中国队的中后卫萨利赫，上轮因红牌停赛，这一场可以复出了。
即使赫里宾不能出战，叙利亚队锋线还有王牌人物索马。28岁、身高1米93的中锋索马正处于职业生涯黄金时段，连续两个赛季拿到沙特联赛最佳射手。本届四十强赛索马出场3场打入7球，是目前进球最多的球员。今年索马以15球排名全球国际比赛射手榜第二，仅次于C罗。值得注意的是，国足自2009年以来在亚洲杯预选赛和世界杯预选赛当中，对阵叙利亚仅仅取得2平2负，也就是说，国足在洲际正赛当中已经有10年没有赢过叙利亚队了。
11月14日晚22时，世界杯亚洲区预选赛40强赛（叙利亚VS中国）CCTV5直播
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