清朝统治中国二百六十多年，大大小小的官员数不胜数。在清朝众多的大臣当中，哪一个人气值最高？哪一个传说最多？哪一个最为老百姓津津乐道？说来说去，除了乾隆朝的宰相刘罗锅，恐怕还真没有哪个人能当此殊荣。
刘墉的故事，可以在很多戏曲、评书、相声等文艺作品中看到，真正是家喻户晓、人尽皆知。我们当代人中，说不清清朝十二帝名号的大有人在，可是不知道刘墉刘罗锅的，没有几个。
关于刘墉的故事，比较正统一点的文艺载体，还是评书，这就不能不说说《刘公案》。《刘公案》本是鼓词性质的评书，表演时说唱结合，共一百零六回。评书的具体作者已不可考，应该是历代评书、鼓曲艺人加工而成。
就是凭借着这些曲艺作品，刘墉这个名字深入人心，成为老百姓心目中清官的代表，也是人们惩治贪恶势力的希望。
评书戏曲中，刘墉是佝偻着背、风趣幽默却又坚持原则的一代贤臣，是乾隆朝的中流砥柱，与乾隆皇帝既是君臣，又是朋友。
他时刻会出一些歪点子戏耍和珅，也会用旁敲侧击、插科打诨的办法使皇帝听从自己的规劝。
偶尔，他会惹乾隆生气，但往往乾隆皇帝拿他也无可奈何。刘墉是朝中正直大臣的代表，同时他也是一个聪明人，所以能屡屡在皇帝的盛怒之下保全自己，堪称朝臣楷模。
关于“刘罗锅”这个称号，还有一个很有趣的说法。
据说一次金殿奏事，刘墉跪于殿下，乾隆皇帝看到他驼背，不禁出口说道：“刘墉，你还真是个罗锅啊。”
刘墉一听，立即谢恩，皇帝有点奇怪，你谢什么恩呐？
刘墉就说，大清朝的规矩，皇帝亲口御封一个字，每年就要有一万两白银的赏赐。皇帝赐我封号“罗锅”是两个字，我每年就能多得两万两白银啊。
乾隆顿时语塞，可是觉得自己就这样被耍了很没面子，乾隆虽然生气，但是也不好发作。从此以后，“刘罗锅”这个称号就叫响了，刘墉每年还能多拿两万两银子。
这就是传说的刘墉得封“罗锅”的始末。按照很多曲艺作品的说法，刘墉本来也并不驼背，只是每次见到皇帝都要弯腰，时间久了，在皇帝眼中就成了罗锅。
而刘墉又趁机向皇帝讨封赏，这才把“罗锅”两个字坐实了。刘宝瑞的《刘罗锅别传》里面，就采用了这种说法。
历史上的刘墉，年龄比乾隆皇帝小，他是山东人，还是乾隆十五年的进士。说到刘墉，就不能不说说他的父亲刘统勋。
刘统勋是乾隆中期的肱骨之臣，曾经当过两年的军机处领班大臣，以及刑部、工部、吏部三部的尚书，还是东阁大学士兼翰林院掌院学士，是名副其实的一人之下、万人之上，位列人臣之首。
人们常说宰相刘罗锅，认为刘墉也是乾隆皇帝身边数一数二的大臣，如果说刘统勋、和珅这样的也可以称为宰相的话，那么以刘墉的地位，就不太好说宰相了。
历史上的刘墉，担任过吏部尚书、工部尚书、都察院左都御史、体仁阁大学士、上书房总师傅（负责教导皇子）等职。
虽然职务很多，却没有能够进入军机处，所以算不上清朝权力核心中的人物。在嘉庆年间，有一次嘉庆皇帝出巡热河，刘墉留在京城主理朝政，这么看来倒是有点宰相的意思，可惜只是临时的。
一直到刘墉去世，他都没有机会进入军机处，从这个意义上说，刘罗锅并非宰相。但是刘墉毕竟也入了内阁，任体仁阁大学士，所以称他为“刘中堂”还是合适的。
刘墉既然不是宰相，当然没有实力跟和珅斗来斗去了。那么刘墉到底是不是像传说中那样正直、机智呢？
刘墉是正统科举出身的进士，他初入仕途的时候，父亲刘统勋还处在其政治生涯的上升期。随着乾隆皇帝对刘统勋的倚重，刘墉也很得皇帝照顾。
1773 年，刘统勋病故，刘墉回乡服丧三年，于1776年回京。乾隆念刘统勋多年的功绩，且刘墉又很有才学，于是调他进内阁，并在南书房任职。
几年后，刘墉又外放任湖南巡抚，在任期间政绩卓著，深得百姓爱戴，把湖南治理得井井有条。
调回京城后，刘墉又任都察院左都御史，并于1781年被乾隆派往山东调查巡抚国泰舞弊一案，这件事在《刘公案》等小说中被详细描写，突出了刘墉刚直不阿的品格。
在历史上，刘墉也确实是秉公办理，与御史钱沣一道，坚决彻查国泰，并最终在和珅等权贵的干扰下，使国泰伏法。在这个案件中，刘墉以其不畏权贵、办案有方而得到百姓赞誉，乾隆也对刘墉赞许有加。
可是自从这次国泰案之后，刘墉的为官态度似乎有了一个大的转变。
他不再勤于政事，而是得过且过。对于朝中权贵贪赃枉法的行为，他也虚与委蛇，各方都不得罪。
在主政吏部的时候，有一次乾隆向他询问某官员的升迁，他回答了一句“也可”，让皇帝大为恼怒，认为他没有原则。
面对和珅势力的崛起，刘墉的选择是既不掺和，也不得罪。虽然有史料记载刘墉并不阿附和珅，但是很显然他既没有能力、也没有意愿去与和珅斗争。总之这个时候的刘墉为人圆滑，丢了棱角，处处明哲保身，还多次因为慵懒失职而被皇帝责罚。
但是在乾隆退位之后，刘墉又开始活跃起来。
嘉庆皇帝惩治和珅的事，就交给刘墉主办。和珅的二十条大罪，基本上就是刘墉拟定的。其实以刘墉与和珅的关系来看，两人既不算关系好，也不算很差，基本上就是没有什么交集。
但正是因为和珅的倒台与刘墉有关，所以民间才误以为刘墉一辈子都在与和珅斗法。
比较有意思的是，扳倒和珅以后，刘墉还为和珅求情，把凌迟改成了赐死。
这样看来，和珅还真得感谢刘墉，因为毕竟他被抄家处死这个事是注定的，即使没有刘墉，他也免不了一死，能保个全尸就该谢天谢地了。
刘墉的政治才能，还表现在为和珅一案善后方面。因为和珅当权日久，党羽众多，所以和珅被杀之后，那些与他有牵连的官吏都惶惶不可终日。
这个时候刘墉上奏折说明情况，让嘉庆皇帝尽快了结此案。于是嘉庆下旨，和珅已经伏法，本案到此为止，宣布结案，不再继续追究。这样才稳定了人心，使嘉庆的统治稳固下来。
由于刘墉在扳倒和珅时发挥了巨大作用，民间传言他就是一生都在与奸臣作斗争的清官能臣，从而演绎出许多令人捧腹但又发人深省的传说故事，这也真是“故事里的事，说是就是，不是也是。”
閱讀更多 魔約說歷史 的文章
