湖中運河：在這裡，河就是湖，湖就是河，煙波浩渺，渾然一體

　湖中的運河，北起濟寧，一頭扎進微山湖中，潛游到韓莊鎮，才又露出面孔。在這裡，河就是湖，湖就是河，煙波浩渺，渾然一體，只有被人稱為“水上列車”的拖船隊，才能告訴你運河的行蹤。湖中運河，自北向南，140餘公里，佔運河總長的1/25。它是京杭運河的一部分，也是“中華民族源遠流長的歌”。

　　運河，因它在歷史上以運糧為主，故俗稱運糧河。微山縣境內原是被稱為大澤、沛澤的低窪沼澤地，泗水縱貫其中。唐武德七年(公元624年)，任徐州經略使的尉遲敬德，為運輸糧餉，曾開挖過運河，將汶、泗二河之水引到濟寧，然後南北分流，北順濟水故道北去，南順天然泗水下流，經微山境內，南達徐淮。元朝定都北京，每年所需江淮一帶糧米100萬擔，海運損失嚴重，陸運耗資過繁，因此，急需開闢一條溝通南北的內陸漕運航道，運河也就應運而生了。從此，運河不斷開挖、遷徙、荒廢，歷經明清，至今已有700多年的歷史。

　　元代至元二十年(公元1283年)，由兵部尚書李奧魯赤主持興工開河，首先疏導了濟寧以南的泗水航道，重點開鑿了從濟寧至東平的濟州運河。至元二十六年(公元1289年)開挖會通河，從東平北至臨清。濟寧以南至徐州，奪泗水為運河，經石佛、仲淺、魯橋、棗林、南陽、谷亭、湖陵、沛縣城東，過飛雲橋(今沛縣城東南，橋原架泡水上)，出茶城，直通大浮橋(今徐州市北鎮口附近)。並相繼於延、大德年間建成了辛店閘、師莊閘、棗林閘、孟陽泊閘、金鉤閘、沽頭閘。《元史·河渠志》載：“江南行省起運諸物，皆由會通河以達于都。”“閘漕者即會通河，北至臨清與衛河會，南出茶城與黃河會。”可見，這時南至徐州，北至臨清，統稱為會通河。這是微山最早的運河。

　　嘉靖六年(公元1527年)黃河于徐州、沛縣等地決口。黃水衝入雞鳴臺(今昭陽湖北段湖中)，越過運河，闖入昭陽湖，遂使運河廟道口一帶淤塞了30餘里。嘉靖四十四年(公元1565年)，黃河又於肖縣大決口，洪水再次闖入昭陽湖，使河道淤塞，嚴重地破壞了明朝京師的漕運。於是，嘉靖四十四年到隆慶元年間(公元1565～1567年)，幾經曲折，又開挖一條北起南陽，經建閘、夏鎮，過西柳莊、馬家橋，南至留城，全長141裡的漕運新渠。將河道由湖西窪地，移往湖東高地，從而解決了河道淤塞的問題。大批貨船進入新渠順利北上，顯示了很大的威力。不少荒涼的小村，變成了港口碼頭，熱鬧起來。面對“漕轉萬艘通職貢，潤流百邑返耕桑”的景象，不少人作歌賦詩，頌揚治理運河的功績。有詩讚道：“疏鑿再經神禹手，平成鮂起野人謳。”連穆宗皇帝也高興地“作誌喜詩四首，以示諸臣。”並詔治河指揮朱衡進京，加封為太子太保。

　　漕運新渠也是好景不長，明萬曆三十一年(公元1603年)，黃河從單縣蘇家莊決口，河水衝入昭陽湖，穿李家口南流，出鎮口淤塞運道，都御史李化龍上疏開河，皇廷非常欣賞這項建議，令“速集丁夫開挖”。萬曆三十二年八月工成。河自夏鎮東南行，經西方、彭口閘，出韓莊，奔臺兒莊，至董溝會黃河。這條河道可以避免董溝與徐州茶城間的黃河沖刷，保證了南北漕運暢通。清代人靳輔稱這次疏開河為明代治河的最大成績。

　　會通河、漕運新渠、河，經建國以後的疏導、擴挖，這就是在微山縣狹長的版圖上南北流淌的三條運河，它們滋潤著這裡的一草一木，孕育了湖區的燦爛文化。湖中運河，作為京杭運河的一部分，其歷史功勳是不可磨滅的。它不捨晝夜的流淌，幾百年來不僅灌溉了兩岸幾千平方公里良田美疇，而且是南北水運的動脈。北起仲淺，南至韓莊，沿河村鎮的興衰，都與運河息息相關。於今，南水北調工程，給運河帶來新的活力，第一期工程竣工後，千噸貨船，可由濟寧滿載兗州煤田的烏金，直抵長江；又可把江南水鄉的貨物，運回山東，同時也可以改善微山湖水位不穩，時旱時澇的局面。