北京时间11月14日22点，2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第二阶段暨40强赛A组第五轮将展开一场焦点战。里皮率领的中国国家队将作客中立场地阿联酋迪拜的拉什德体育场迎战小组领头羊叙利亚队。这是40强赛小组赛上半程最后一轮赛事，也是A组的榜首大战。前三轮比赛过后，叙利亚队3战全胜进11球失3球积9分暂居小组榜首，中国队则是2胜1平进12球0失球积7分，列小组次席。在此之前，中国队与叙利亚队交锋12次，国足7胜2平3负。最近一次交锋是2018年10月16日，当时在南京进行的热身赛，国足2-0胜出。
目前，随着比赛的日益临近，双方都在紧锣密鼓备战中，与之前的备战相比，此次中国队主教练里皮并没有发放象征主力阵容的黄背心，而且在训练时，中国队工作人员也比较关注场边的西亚面孔，防止提前泄露战术安排。赛前的紧张气氛也传染给了队员，据了解，张琳芃在训练中腿部半月板出现了一定损伤，但幸好情况并不算严重，他随后也参加了全队的分组对抗练习。虽然中国队与对手在过往的交锋记录上占据优势，但是在世预赛赛场，中国队此前两战叙利亚队却是一平一负不胜。特别是上届世预赛12强战，中国队曾经在主场0-1不敌叙利亚队。
叙利亚队前三战全胜，中锋索马无疑是场上的头号功臣，这位身高1米92的30岁老将头球功夫了得，两脚还十分平衡，本届世预赛三场比赛场场建功，目前共打进7球暂居射手榜榜首位置。与中国队交锋之前，索马表示：“和中国队的比赛，意味着叙利亚队将迎来在预选赛中的一个关键阶段，也是真正的考验，我们渴望在这场比赛中赢得胜利！”
中国队队员武磊在参加完周末的西甲联赛后，与球队汇合，在采访中，武磊表示“作为球员，我们还是非常有信心的。我们不会去关心外界对我们现在这种排名”，此役唯一目标就是全力争胜，而主教练里皮则更为谨慎，“如果能够作为小组第一出线，是最好的事情，如果不行的话也要以小组第二出线。”
中叙之战即将打响，让我们共同祝福国家队取得胜利。
（老马）
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