中國有這樣一位商人，曾經佔據中國內河航運龍頭老大的位置，本應富家一方，家財萬貫，卻被人稱讚：一個沒有個人享受的企業家，一個沒有錢的大亨。他就是被毛澤東稱讚為：發展中國民族工業不能忘記的四位實業界人士之一的中國船王——盧作孚。
盧作孚這一生做了最重要的兩件事情：一是創辦了民生公司，另外一個是在重慶北碚做的社會改革試驗。
他所辦的民生實業公司做到了舊中國最大的民營航運企業，他在重慶北碚所做的鄉村社會改革試驗，為後來的社會發展改革做出了積極的探索。
他一輩子兢兢業業，從革命救國、教育救國最後到實業救國，為國家的振興富強殫精竭慮，為全社會留下了寶貴的精神財富。
01盧麻布有個當先生的兒子
盧作孚原名盧魁先，1893年出生於四川合川縣（現重慶市合川區）的一個貧苦的家庭，他的父親盧茂林原來靠給地主家放牛來維持生活，後來不堪屈辱逃出地主家，自己開始經營麻布生意，人送外號稱：盧麻布。
盧麻布販賣麻布生意雖然清苦，但是卻從沒有虧待過自己的兒女，他有5子一女，盧作孚排行第二，自小也是在學堂接受過教育的。
盧作孚自幼天資聰穎，學業成績優秀，7歲入學堂接受教育，深得先生喜歡。到1907年，盧作孚以優異的成績小學畢業，卻因為家中實在過於清苦無力支撐繼續升學的費用而中斷學習。
沒有機會進學堂的盧作孚沒有放過任何可以學習的機會，他開始住在合川會館自學，並且一邊自學，一邊當教書先生教補習生來維持基本的學習生活。
1914年盧作孚在上海結識了著名教育家黃炎培先生，在黃炎培的指導下，盧作孚開始逐漸改變自己的認知，走上“教育救國”的道路。
他先後在自己家鄉合川以及其他地方擔任教師、編輯等職位，在此期間，著有《各省教育廳之獨立》，主張“教育為救國的不二法門”，扛起了教育救國的大旗。
在之後的幾年間，盧作孚應地方軍閥的邀請在各地興辦教育，創辦圖書館、舉辦各種展覽，推行新思想、新文化，然而時代的動盪終究沒有讓盧作孚的教育理想得以實現。
一次次的軍閥混戰，讓新式教育嘗試剛有起色就被迫停滯，盧作孚的教育理想最終落了空，這個一心想要教育救國的書生終於發現這條道路走不通，把目光瞄準到實業救國的道路上來了。
02創辦民生公司，發展民族航運業，探索實業強國之路
實業救國，最重要的就是交通運輸行業了。
當時的中國航運是一個什麼樣的場景呢？
當時中國最重要的航運河流長江，其航運一直被國外的船運公司壟斷把控，中國雖然也有好幾十家輪船公司，但是在各資本主義國家的排擠下，奄奄一息，艱難生存。
32歲的盧作孚就是在這樣的場景下決定創辦中國的航運企業，打破帝國主義列強壟斷中國行業的窘迫狀態。
1925年，盧作孚成立民生輪船公司。企業一開始運行首先面臨的就是資金問題，盧作孚揣著自己僅有的3000元，通過各方借貸終於湊足了足夠的資金，購買了一艘70餘噸的小客船，公司開始艱難起步。
隨後的幾年間，盧作孚通過不斷地兼併其他航運企業，將混亂的中國航運企業慢慢地化零為整，逐步建立起屬於自己的“民生神話”。
民生公司開始由小到大，相繼在上海、南京、武漢等地設立分公司，到30年代，旗下已經擁有了一百多艘船隊，成為了我國內河航運最大的企業。盧作孚正式統一川江航運，成為了名副其實的“中國船王”。
中國船王盧作孚不僅重視自己公司的發展，在抗戰時期還藉助自己的民生公司積極運輸物資，幫助抗戰勝利。這其中最為人津津樂道的就是被譽為中國的“敦刻爾克”撤退事件。
1938年日軍侵華期間，中國軍隊一度非常危急，武漢失守，作為長江咽喉、入川門戶的宜昌仍舊堆積著大量的物資需要運出去。
然而當時長江已接近枯水期，較大輪船可通航的時間僅有40天。時任國民政府交通部次長的盧作孚，調動以民生公司輪船為主的所有運力，集中所有的資金、人力、物料，終於在40天內將從上海、南京、武漢撤退到宜昌的接近10萬噸物資，以及6萬多人員，成功運出去。
據說當時的宜昌各碼頭本來遍地堆滿器材，兩個月後，兩岸蕭條，僅有若干零碎廢鐵拋在地面了，堪稱是運輸史奇蹟。這場宜昌大撤退為中國保存了大量的戰略物資，堪稱中國的“敦刻爾克”。
03北碚的發展
盧作孚畢生建設的兩項事業：一項是民生輪船公司，另外一個就是重慶北碚地區。他也曾不止一次說，他“真正的興趣不在民生公司，而在北碚”。
1927年，盧作孚奉命出任江（北）、巴（縣）、璧（山）、合（川）特組峽防團務局局長，駐北碚。
當時的北碚地區，各方軍閥混戰、一片烏煙瘴氣，再加上地區發展落後，經濟蕭條，經常被人當做“蠻野”之地。
盧作孚就任北碚地區之後，大刀闊斧的對北碚地區進行了改革，開展了以北碚為中心的嘉陵江三峽地區鄉村建設的理論探索和社會實踐。清匪患，掃除文盲、啟迪民智、變革社會風氣，大力興辦各種經濟事業，創辦包括地方醫院、圖書館等在內的各項文化事業和社會公共事業，著力解決各項為民眾服務、為北碚發展的問題。
“沒有盧作孚，就沒有北碚城。”西南大學盧作孚研究中心教授劉重來這樣評價。
現在的北碚作為重慶主城九區之一，發展速度非常快，城市建設及其完善，堪稱城市建設標杆。它是中國歷史上第一個事先規劃，逐步按計劃建設的經濟開發區，而主持這項規劃的就是盧作孚。
只是讓盧作孚心心念唸的北碚城如今發展的如此完善，盧作孚卻再也看不到了。
1949年新中國成立，盧作孚還在努力規劃研究怎麼重整民生公司，為的就是把一個更加完善的民生公司，完整的上交給國家。
1952年，國家還處在建設非常重要的時期，盧作孚先生卻永遠的離開了我們。
盧作孚過世之後，沒有留下任何財產，過世之前也只給家人留下兩句簡單的話：“把傢俱還給民生公司，跟孩子們好好過”。
盧作孚這一生歷經"革命救國"、"教育救國"、"實業救國"三大領域，一輩子為國家復興、民族富強殫精竭慮，將一切虛名當做浮雲，兢兢業業為國為民。
梁漱溟談起往事，對這位摯友滿是敬佩：“此人再好不過！他心中完全沒有自己，滿腔裡是為社會服務。這樣的品格，這樣的人，在社會上找不到。”並稱贊他“公而忘私，為而不有，可比古之賢哲”。
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