真知堂国学馆：《西游记》是我国古代四大名著之一，说的是唐三藏法师玄奘西天取经的故事。西游记里的人物中国人都熟悉。玉帝就是其中之一。玉帝是谁呢？和佛教里的帝释天是同一位神仙吗？他和如来佛祖谁更大呢？图为玉皇大帝。
真知堂国学馆：玉帝即玉皇大帝，全称为"昊天金阙、无上至尊、自然妙有、弥罗至真、玉皇上帝" 。又称"太上开天、执符御历、含真体道、昊天玉皇上帝" ，是我国本土宗教道教的最高神灵。也是自古以来历代帝王祭祀天地之昊天上帝。并非佛教里的帝释天。那么，为什么民间会有人把他们混为一谈呢？这和《西游记》有很大关系。图为帝释天出行图局部。
真知堂国学馆：帝释天，本为印度教神灵，全名为释提桓因陀罗，简称因陀罗，在梵文中，意思是"有能力为天界诸神的主宰者"，即"能天帝"或"释天帝"，汉译成“帝释天”。他和中国的玉皇大帝一样，都是本土天界诸神的君主。佛教兴起后，帝释天和诸天一起，成为佛教护法神。
真知堂国学馆：要说帝释天和佛陀的关系，必须提到佛教的世界观。佛教以三千大千世界为一个主体，东南西北四大部洲在大海里，中央为须弥山。须弥山的半山腰为欲界的四天王天，须弥山的山顶为三十三天，又称忉利天。帝释天就和其他诸天一起居住在须弥山顶。
真知堂国学馆：须弥山上还有四重天，其中的兜率天是未来佛弥勒菩萨说法居住的地方。欲界六天最高处为他化自在天，和佛陀作对的魔王波旬就住在这里。欲界上面还有色界，无色界，统称为三界。所以，帝释天虽然是诸天之首，在佛教里还处于轮回转世的欲界下层，也有生老病死。
真知堂国学馆：帝释天的寿命有多长呢？佛陀亲自说法的《长阿含经》说：“三十三天人身高一由旬，衣重六铢，寿一千岁，一日当人间百年，其天寿命合人间三千六百五十万年。此天天主帝释，为三十三天、四天王天之主。”那么，帝释天到底有多高呢？
真知堂国学馆：由旬是古印度的长度单位，古指一头公牛一天所走的距离，大约11.2公里。又有说法曰：“一拘卢舍约四公里，四拘卢舍为一由旬”，那么一由旬约为16公里。也就是说帝释天的身高大约十几公里。岁数为三千六百五十万年。但他还是会生老病死。再入轮回。那么，弥勒菩萨所在的兜率天又如何呢？
真知堂国学馆：兜率天意译“妙足”，为欲界第四重天，在夜摩天之上三亿二万由旬处。此天天人身有光明，高二里。。。其天寿合人间五亿八千四百万年。弥勒菩萨就在兜率天宫内院讲法。所以，以帝释天为首的三十三天，都想转生到弥勒净土。
真知堂国学馆：佛教认为，兜率天是欲界最好的地方，《涅槃经》曰：“兜率陀天，欲界中胜，在下天者，其心放逸，在上天者，诸根暗钝”，皆不及此天众生清净少欲，自在无为。也因此故，上下界诸天，皆来此处听弥勒菩萨说法。
真知堂国学馆：弥勒菩萨又称慈氏菩萨。前世本和释迦牟尼佛一起在古佛前修行，佛陀在世时为佛陀弟子，先于佛陀进入涅槃。《佛说弥勒下生经》曰:“尔时弥勒菩萨于兜率天。。。便降神下应从右胁生。。。兜率诸天各各唱令。弥勒菩萨已降神生。”那么，弥勒菩萨何时下生成佛呢？
真知堂国学馆：《菩萨处胎经·卷第二》曰:"弥勒当知。汝复受记五十六亿七千万岁。于此树王下成无上等正觉。我以右胁生。汝弥勒从顶生。如我寿百岁。弥勒寿八万四千岁。我国土土。汝国土金。我国土苦。汝国土乐。"也就是再过一个地球现在的寿命，弥勒菩萨才会下生成佛。
真知堂国学馆：所以，帝释天是诸天之最胜者。但他还和我们一样处于欲界，没有断“色、受、想、行、识”。他的修行目标则是修到色界，再往上修到无色界。而成佛则是脱离了三界六道，《心经说的》“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是”，就是等觉菩萨最后成为妙觉菩萨，也就是成佛的法门。
真知堂国学馆：《西游记》并非佛教经典，套用了当时流行的佛教术语，把中国的本土神玉皇大帝和佛教的三十三天混淆一起。孙悟空来自佛教的东胜神洲，从南天门上遇到了佛教增长天王，“这天上有三十三座天宫，乃遣云宫、毗沙宫、五明宫、太阳宫、化乐宫。。。”《西游记》，三十三天都是套用佛教经典，所以，《西游记》里的玉帝就是帝释天，是佛祖的大护法。但我国宗教里的玉皇大帝和帝释天就没有什么关系了。
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