1853年，克里米亚战争的惨败让俄国的黑海舰队几乎全军覆没，使得俄国没有能力保护自己的港口，但是在1870年强硬的尼古拉斯二世撕毁了《巴黎条约》，但严重的财政困难使得黑海舰队的重建依旧举步维艰。要用较小的建造成本得到相对较强的技战术性能。
此外，保护尼古拉耶夫以及第聂伯河河口这样的战略要点也是当务之急。没有了军舰保护，奥斯曼土耳其帝国舰队必定会对俄国的经济命脉有所威胁，为了解决这个问题，俄国开始大规模发展低成本的浅水重炮舰
在1869年波波夫海军少将提出了一个有趣的想法-即加宽船梁减少需要保护的区域，并可以携带更厚的装甲和已经根据强大的的火炮，制造一个接近圆盘的低成本的奇异战舰
▲波波夫海军少将的圆盘战舰的设想图
康斯坦丁·尼古拉耶维奇将军在在1869年12月下旬选择了波波夫的圆盘战舰设计，在1870年4月，在圣彼得堡波罗的海的试验中，建造了一个直径为3.35米的模型。试验取得了成功，建造全尺寸的原型战舰得到批准。当沙皇亚历山大二世收到试验报告时，他以设计者的名字给这艘船起了个绰号“波波夫卡”。
▲“波波夫卡”圆盘战舰的模型复原及其图纸设计，可见其设计排列成辐射状，下面也由环形钢梁支撑，上面再铺上木质甲板。甲板由中央向四周倾斜，水线装甲带厚228.6毫米，和早期的战舰一样，甲板向上弯曲衍伸到中央的炮塔，其露天炮塔位于船体中央，周围有70毫米厚的装甲。
而炮塔中安装了2门11英寸炮，炮塔完全被一个大型的非装甲上层建筑包裹，其包括一名海军上将和他的参谋的住所，圆盘战舰一共拥有9名军官和187名船员
▲1878年11月30日维茨·波波夫上将为圆盘战舰绘制的素描
▲圆盘战舰的三视图
圆盘战舰的火力配备包括
主炮：两门11英寸炮布置在舰体的中央
副炮：2门4磅炮
16门37毫米火炮
还有12条撑杆鱼雷
俄罗斯最初计划建造10艘圆盘战舰，但在1871年初仅有2艘战舰开始建造，分别是1号舰“诺夫哥罗德”号和2号舰“波波夫”号，
而2号舰“波波夫”号与之前的1号舰“诺夫哥罗德”号不同，波波夫是在基辅的尼古拉夫海军造船厂建造的，于1872年1月开始施工，但在1872年中期停止施工，因为所有工人都被调来加快1号舰诺夫哥罗德的制造任务。波波夫卡的设计决定在在1872年3月将水平发动机改为垂直发动机，并决定在延期期间根据诺夫哥罗德的下水试验改进这艘战舰。
▲已经基本完工的圆盘战舰，其螺旋桨清晰可见，圆盘战舰的动力从英国订购的8台锅炉和8台往复式蒸汽机，舰底配备6部螺旋桨，可输出功率为3360马力。而且舰体中部还安装了一台辅助锅炉，用于为中间的主炮旋转提供动力
由于材料供应延迟，1号舰“诺夫哥罗德”号到1873年5月21日才下水。三天，“诺夫哥罗德”号进行了海试，证明航速可达到7节，波波夫向总部报告，圆盘战舰的航速可达到帝俄海军当时的近海防御舰的速度，但随后表明“诺夫哥罗德”号在开火时，船体会因为后坐力而旋转，无法进行下次开火。
▲已经完工下水的1号舰“诺夫哥罗德”号
1874年8月27日，二号舰“波波夫”号正式组装。由于零部件供应不上，建造工作曾一度中断。海试时，“波波夫”号的航速达到了8节，比首舰快1.75节，而且“波波夫”号经过改装，装甲厚度几乎是诺夫哥罗德的两倍，比后者要大得多
1877年4月12日，俄土战争爆发，“诺夫哥罗德”号和“波波夫”号被立即用于敖德萨、塞瓦斯托波尔和刻赤等港口和水道的防御，但是面对土耳其舰队，“诺夫哥罗德”号和“波波夫”号基本没有什么战果，问题反而一大堆
战后，2号舰“波波夫”号在1903年5月2日移交给尼古拉夫港务局处理，并于7月4日从海军装备名单上被划除掉，波波夫装备于1908年提出出售给保加利亚，保加利亚认为这艘船并不实用，并没有购买，不得已，1911年，两艘舰被出售解体，圆盘战舰的历史最终结束，但是其奇特大胆的设计仍然是海军爱好者茶余饭后的谈资。
▲上图为一幅描绘1号舰“诺夫哥罗德”号在1873年抵达塞瓦斯托波尔的油画作品，海军历史学家安东尼·普雷斯顿（Antony Preston）总结了圆盘的致命缺点，圆盘战舰太慢了，因为蒸汽机产生的蒸汽不足，无法供应所有发动机，使得最大航速只有6节。
事实这种奇怪的设计很难控制，只要其中一门火炮开火，战舰就会原地打转，然后失去控制 甚至六个螺旋桨中无法保持正确的航向，战舰也无法应付黑海经常遇到的恶劣天气。很容易的海平面上中快速翻滚，在这种情况下，战舰不能瞄准或装填火炮。
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