我们经常说书法最核心的东西就是“字外功”，可是这么多年来谁也没说清楚，今天我就给你一下子说清楚吧！大家慢慢看！
在书法的日常学习中，“字外功”提得很多，现在有些人动不动拿这个当武器，动辄批评别人书读得少，缺乏修养，还有人提出要书家“学者化”。
其实谁都知道，书法自近代书写工具发生重大改变以来，逐步脱离了实用领域成为一门专艺专学，当今意义的书法家与传统书法家所处的文化环境已大不同，学习知识掌握技能的渠道办法不同，对书法关注、认识和观念更是不同，要求书法家成为学者既无必要，亦是过苛的，书法界此等似是而非的口号颇多，经常弄得贻笑大方。
我体会，书法家的“字外功”无非是围绕我们学习的主题，进行一些相关知识的补充罢了。举个简单的例子，书写汉字是我们书法艺术创造活动的基础，那我们对汉字了解多少，哪些基本常识是必需的，哪些有助于我们深化对书法的认识，哪些可以成为创作素材甚至灵感的源泉？
一个好的书家要过“文字关”，对汉字的渊源，汉字的发展过程有了解，可以更多的积累创作素材。书法家肚子里就要有汉字，张荣庆的秘诀就是“背字”，这办法看起来笨拙，却是条聪明的捷径；陈国斌曾说我们“细柳营”每个人会三千古文字，篆刻不查字典，就是文字积累的功夫。
草书、隶书也是一样的道理，高手总比别人多一些手段，挥运随意轻松，常给人新鲜的感觉。傅山自称好古书奇字，时不常写个谁也看不懂古体，有个说法叫“掉书袋子”，咱们学点儿文字学知识，不为炫耀而为实用，有资源的人才能高人一筹啊。
书法可以写当代人的文章，但一大堆“的、地、得”等助词写出来肯定不好看，不如古代诗词散文来得舒服，因此要学好古汉语。古汉语是工具，没有了它，诗词曲赋碑帖文章读不懂，我们无法和古人沟通，无法与传统亲近，这又是一关，叫“语文关”。
虽然我们小学中学都在学文言文，但是教材读过的东西毕竟有限，过去老先生喜欢开书目，说来说去还要因人而异，每个人知道自己最需要的是什么，要在更多地去读原文，比吃“二手饭”好。现在流行的易中天、钱文忠就是传递者，而在传递中发生误差很普遍，要直接读原著，不会有偏差。
第三个要学习的是文史知识，这是书法艺术产生与发展的重要背景，不了解就会发生误读误解，以讹传讹。
我发现有真才实学的人反而很平易，不屑于装神弄鬼，大凡故弄玄虚、引经据典、穿靴戴帽吓唬人的，其实是为掩饰自己仍然一盆浆糊的尴尬状况，何必动不动搬出“国学”来吓人，“国学”并不比文史知识深奥。
学习文史知识的意义不多讲了，古代文学作品要看，书论诗论要读，碑帖要清楚内容，书法须明了渊源流变，等等。我在这儿强调一点，书法家要有历史感，即过去讲的历史唯物主义，学会运用历史眼光看待历史人物、历史事件，而不是用当代人的眼光看历史。
学会用历史的眼光去看书法史，会弄清一些疑问或过去一向模糊的事情。比如，网上讨论过王羲之的字到底什么样，能不能以《兰亭序》作为代表？弄清相关的背景很重要，可以回头看看《兰亭论辩》专家们怎么说的，看晋人的生活是一个什么状况，看鉴定比较认同的晋人手迹，把《伯远帖》和《兰亭序》做个对比，不难发现两者的差异。
王羲之的墨迹传本《丧乱帖》、《姨母帖》与用笔也不同，可见天下第一的《兰亭序》多少有些可疑，毕竟我们没有唐人运气，看不到《兰亭序》真迹，摹本很难不带唐人的痕迹，唐人用笔的特点在《兰亭序》里能清晰地发现。
墨迹传本是双勾填墨，笔下率多古意，与传世的晋人手迹对比来看，后者应该与大王原作的精神更接近。我以为，书法绝不是简单地拿笔练字，这样的功课应该做，这既是书法学习的文化背景，是书法家的底气素养内涵，更体现书法艺术所承载的文明。
此外，书法史、古今的文章书论与批评误导性的东西很多，你不具备相关的知识储备，就无以明辨是非，这也是我们强调“字外功”的意义。其他还可以学学画、文艺理论、西方美术都可以接触，对于开阔视野、启发思路会有帮助，艺术的道理是相通的。
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