代善在大哥褚英被处死后，他成了努尔哈赤的长子，一度被父亲立为皇储。题干所说两次主动让皇位，一次是在努尔哈赤驾崩后，主动推举皇太极继位；另一次是皇太极驾崩后，又由他出面主持大局，促成了福临继位的结果。这两次皇位更迭，代善确实有机会自己上位，那么他为何那么高风亮节，主动让位呢？
一、皇太极与多尔衮之争，代善投票皇太极
关于皇太极继位之谜，历史争议颇多。一种说法是，努尔哈赤虽没有遗诏，他确实意属多尔衮，皇太极勾结四大贝勒，逼死多尔衮的生母，夺了皇位。另一种说法是，努尔哈赤没有明确意向，皇太极继位就是由四大贝勒权衡商议的结果。
我个人认为，努尔哈赤意属多尔衮之说站不住脚（我曾经有文专门谈过这个问题，不再细说）。也就是说，努尔哈赤根本就没有指定接班人，如果要指定，接班人只能在四大贝勒中产生，多尔衮毫无可能性。
四大贝勒各有势力，相互之间并没有明确的倾向性，都各有野心。不过，阿敏作为努尔哈赤的侄子，获得拥护的可能性很小；莽古尔泰因为杀母事件，被努尔哈赤和大臣们看不起，也等于淘汰出局。真正对皇太极形成威胁的只有代善。
代善原本就是皇储，有人认为代善被废黜太子之位，是因为跟多尔衮的生母产生绯闻。其实站不住脚，如此不着边际的说法，努尔哈赤不至于相信。代善被废黜太子之位，我认为一是由于他虐待前妻生的儿子，被同病相怜的努尔哈赤所痛恨。二是代善虽有战功，但并不善于理政，不是汗位的理想人选。
既然努尔哈赤并没有明确指定接班人，理论上代善也是有机会的。不过，代善听从了长子岳托和三子萨哈廉的建议，带头表态拥立皇太极。代善表态后，实力较小阿敏和莽古尔泰，在自身无望的情况下，只能赞同代善的提案。
二、多尔衮与豪格之争，代善巧妙隐身
如果说皇太极与多尔衮之争，其实就不存在，是后人自寻烦恼闹出来的公案，那么多尔衮与豪格之争，却是实实在在的故事。
在多尔衮与豪格几乎刀兵相向之际，由代善主持召开了新皇推选会议。会上，代善明确表态支持豪格，济尔哈朗也更偏向于支持豪格。多尔衮的同母兄弟阿济格和多铎，当然站在多尔衮一边。关键时候皇太极亲掌的两黄旗表态：如果继位的不是皇子，他们就兵变！等于向多尔衮下了战书！
两派争执不下的时候，多铎见多尔衮难立，就提出立代善。代善以年老不胜任为由拒绝了，并以岁数大了，不想参与此事为由提前退席。
代善提前退席，让推举会出现微妙的变化。其实，在朝中论资历和实力，无人可出其右，他在关键时刻退席，等于在鼓励两黄旗，如果我的建议不被接受，你们想动手就动手吧！离开了压得住阵脚的代善，稍不留神，大堂之上可能就是一片血光。
在这种情况下，多尔衮知道事不可为了，又不甘心败在豪格手下，就跑出了替补方案——立皇九子福临。他的这个提案，得到了代善的认可，一场危局得以化解。
三、代善的机会与风险
从以上分析可知，两次代善都有机会上位。尤其是第一次，代善家族几乎掌控了半数兵力，拥有绝对的机会，如果他想自立，皇太极还真不是他的对手。
那么，岳托和萨哈廉为何劝父亲让位，拥立皇太极呢？代善又为什么接受了呢？原因不在代善有没有能力即位，而在于有没有能治国，能不能摆得平虎视眈眈的各大贝勒们。
岳托和萨哈廉认为，以父亲的实力，他想即位，没人能拦得住。关键是阿敏、莽古尔泰和皇太极都不是省油的灯，四大贝勒之外，还有个和硕贝勒共和执政的体制，这都是努尔哈赤生前定下的。以代善的政治才能，他根本驾驭不了如此复杂的局面。
如果自己坐在台上，面对心怀异志的兄弟子侄，岂不是坐在火山口上？与其这样，还不如不当皇帝，当一个能左右局势的王爷，还乐得逍遥自在。
多尔衮与豪格之争时，代善虽然没了绝对的优势，但他以及他的家族，依然掌控了三旗，他的个人资历依然是最强的。如果在鹤蚌相争之际，做个渔翁，未尝不能上位。事实上，会上也提出了由代善即位的方案。
四、那么这一次代善又为何放弃了呢？
其实，满清皇族此时政治斗争，比上一次还要复杂。上一次是四大贝勒之间的四方角力，这一次涉及的利益方太多，相互之间的关系，也变得错综复杂。比如两黄旗，以鳌拜和索尼为主的将领，大多数倾向于豪格，也有部分支持多尔衮。再比如济尔哈朗，态度也不够坚决。
总之，这一次的皇位之争，不到尘埃落定，谁也猜不透对方的真正心思，变数太大，内部发生火并的可能性极大。
代善当时已经六十多了，到了晚年，他不能洞察政治玄机吗？事实上，多铎建议立代善，多少有点动机不纯，有想将局势搞混的嫌疑。代善不会上他的当，他中途退席，既是自保，也是对多尔衮的无声威胁！年轻时候，都不敢挑战皇位，晚年了，再去蹚浑水，代善没那么傻！
由此可见，所谓代善的两次机会，确实不假，不过也伴随很大的政治风险。假如代善光看到利益，看不到危机，盲目介入，第一次他的结果恐怕就是一个半途而废的昏君，被人弄到驾崩了一点也不意外；第二次可能会更惨，不等上位恐怕就替别人当箭去了！
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