俄军SS–N–2C“冥河”岸舰导弹及其发射器，可以看到发射器形状为上面是三角形、下面是方形，这主要是“冥河”导弹体积庞大、弹翼折叠后弹径尺寸也很大，由于是机动发射为了减小体积，便于车载就给它的发射器设计成了这种“异形” ，发射器的内部也很复杂里面有导弹固定器、各种电器设备，电线、阀门...等等，所以导弹发射不是简单的事情，发射器即是外面保护壳，内部要有升温、除湿、加电装置，总之很复杂。
而SS–N–2B舰对舰导弹的发射器是椭圆形的，也是为了适应弹体的需要。
而我军的鹰击81/82/83系列反舰导弹由于弹体尺寸要比“冥河”小了很多，为了加工方便采用了箱型导弹发射器，当然发射器的内部也是很复杂。
美军“爱国者3”型反导导弹的发射器就是长方形的。
地空导弹的发射器外形也分成了圆驻柱形和长方形，俄罗斯的地空导弹发射器用圆柱形的多，而美国的用长方形的多，这主要的原因还是要根据导弹发动机的推力而定，导弹推力大发射后气体膨胀力就会很大，发射器就要设计成圆柱形这是因为圆形的受力均匀，如果发动机的推力小一般情况下为了简化制造工艺而设计成长方形，圆形发射器设计要求很高的，受环境影响也大，还容易变形，尺寸变形了会影响导弹发射的，而长方箱型则相当的加工简单受变形影响也较小。
“彼得大帝号核动力巡洋舰”正在发射S–300F远程舰空导弹，可以看到它的发射器是圆柱形的。
到了垂直导弹发射器时代，圆柱形和方形的差异基本上是发射体制的差异，圆柱形发射器基本上是“冷发射”体制，什么是冷发射呢？就是导弹不在发射器里面点火，而是由发射器底部的火药点燃后产生强大的膨胀气体将导弹推出发射器，当导弹被火药气体推到一定的高度后导弹的发动机才点火飞向目标...“冷发射”的好处就是相对的安全一些。
导弹发射是很复杂也很危险的事情，不只是按一个按钮就能完成的，发射前的准备工作是很严格，先用对导弹进行诊断和测试看看是否正常，发射器内的温度、湿度都是有规定允许值的，这些都满足导弹发射需要后才能给导弹接电和发射，但这也不能保证导弹发射的百分百安全，因为导弹在发射器内点火它的发动机高温火焰和气体排出系统在设计上是很复杂的！如不将火焰和气体导出很容易烧损自身发射器甚至是波及临近的发射器，而导弹装有烈性炸药要是被引爆了是很危险。
所以，为了提高发射的安全性俄罗斯采用“冷发射”，先将导弹推离出发射器，如果导弹自身发动机没有点火也不会在发射器里面爆炸，运气好的情况下还能被气体推出舰外，这样就更加安全了。
俄罗斯S–300地空导弹虽然被推出了发射器，但是导弹发动机没有点火，原地落下。
这种意外情况是极其危险的，幸亏不是实弹，否则连同发射车一起被炸飞了！
长方箱型垂直发射器，一般都是“热发射”的方式，也就是导弹在发射器内就点火，并且要设计火焰和气体倒流管，发射的时候火焰和气体会被排出发射器外，相对于“冷发射”，“热发射”方式在技术上对于发射器本身要求不高，但是对导弹发动机的可靠性却极高！一旦在发射器内不能点火升空，将是非常危险的事情，轻则发生严重的火灾将临近几个发射器一同烧毁，重则出现导弹被引爆的重大恶性事故，导致战舰被炸毁。
德国海军“萨克森号”护卫舰就是因为“标准–2”舰空导弹发射失败，导致了重大的火灾把整个舰桥的外部连同部分电子天线全部烧毁！临近的几个MK–41型发射器也一并烧毁，损失惨重，据说维修费用超过了一亿欧元。
所以说，“热发射”发射器虽然要比“冷发射”简单一点，但是安全性也降低了不少，不过“热发射”也有“冷发射”不具备的优势，不但可以发射舰空导弹，反舰导弹和对陆导弹、反潜导弹都能“共架发射”，只要是发射器尺寸够用不受弹种的限制，通用性要大大好于“冷发射”，相反“冷发射”受燃气火药发生器大小的影响只能发射一种一型导弹，完全没有通用性可言，这也就大大的限制战舰使用导弹的多样性。
随着科技水平的进步，出现了“冷热共架发射器”也就是既可以使用“燃气火药发射器”，也可以导弹直接在发射器内点火升空的发射器，通用性大大的提高了，当然能研制这种发射器的国家也很少。
总之，圆柱形和长方箱形发射器都有其利弊 但是技术水平和战术要求提高之后圆柱形的被淘汰了，目前大部分的垂直发射器都是长方箱形的，发射器总得是往通用化方向发展。
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