每當中華大地陷入動亂之時，生活在社會底層的老百姓都是最苦的。為了躲避戰亂，他們不得不向安定的地方遷徙。由於我國的地理環境所限，這個遷徙的規律大致是由北向南。比如西晉末年“五胡亂華”之後，北方的漢族先民就開始“衣冠南渡”。北宋末年的“靖康之變”發生後，古人再次向南遷徙。所以這就是為何我國南方地區，對於古代文化的保存，要比北方更好。但我國國土的最南方是海洋，所以當航海技術成熟後，先民們便開始了“下南洋”的遷徙活動。
第一批規模較大的“下南洋”，是在南宋末年，崖山海戰過後的一批南宋遺民。他們遠渡重洋，在東南亞建立了自己的小國家，明朝時還曾回國朝貢。元明時也有一些先民“下南洋”，他們中的一些人在海上打劫過往船隻。廣東潮州籍的陳祖義，在馬六甲十餘年打劫了超萬艘船隻、攻佔沿海城市50多座，鄭和下西洋時經過苦戰才將其抓獲。也並不是所有遠渡重洋的先民都在當海盜，他們中的大部分人只是想踏踏實實地謀生而已。
直到進入近代，清王朝被列強侵略，讓南方百姓苦不堪言，這才掀起了“下南洋”的高潮。“下南洋”這一個富有時代特徵的名詞，也是在那個時代出現的。據不完全統計，截止光緒三十一年(1905年)，在海外的華人數量已經突破了700萬。在這七百萬人中，佔比最多的當屬福建和廣東二省，他們憑藉著自己的智慧和勤勞在當地紮根。因為世世代代在當地發展，所以這批華人漸漸地融入了當地，並進入到各個領域，比如商界、軍界以及政界，所以出一位華人總統也不稀奇。
咸豐十一年（1861年），福建省漳州角美鎮鴻漸村的許玉寰舉家遷徙到了菲律賓。在接觸但天主教後，他為自己取了“何塞”這個教名，所以也稱何塞·許寰哥一世。他憑藉著自己的智慧，從一個漁夫變成了小商人，後來漸漸地成為了當地的首富，家族也跟著成了當地的名門望族。許家後人開始進入菲律賓的政界，但很長時間一直都是國會議員這樣的角色。直到許玉寰的重孫女瑪麗亞·科拉松·科明昂科出身，他們家誕生了菲律賓乃至亞洲歷史上的第一位女總統。
科拉松女士出生於1933年，自由受到家族從政的薰陶，13歲便赴美留學。1954年，科拉松嫁給了參議員貝尼格諾·阿基諾，並改夫姓成為“科拉松·阿基諾”。丈夫貝尼格諾後來成為了馬科斯政府施行軍事管制法時期(1972～1981年)的主要反對黨領袖，1983年回國時在機場被刺。丈夫遇刺讓科拉松女士積極投身反對馬科斯政權的政治運動，她也成為了菲律賓反獨裁的領導人。1986年2月，科拉松女士當選菲律賓總統，她不僅是菲律賓歷史上的第一位，也是全亞洲歷史上的第一位女總統。
科拉松·阿基諾擔任總統後，通過一系列的新政，讓菲律賓進入了一個快速發展的時期，因此對菲律賓的貢獻是巨大的。身居高位，科拉松女士更加在乎自己的根，因此她多次派出特使訪問福建省龍海市鴻漸村，通過這種當時來尋根問祖。科拉松女士曾在公開場合表示：
許多菲律賓人實際上是華人的後裔，我也是其中之一。我對自己具有中國的淵源而感到很自豪，我想，不少菲律賓人也是如此。我很想親自到中國去尋根。我希望，菲中兩國更加密切合作，互相幫助。
1988年4月14日，科拉松女士親自一批政府官員和自己兩個未出嫁的女兒來到了鴻漸村。她專程前往許氏家廟祭拜自己的祖先，還參觀了曾祖父許玉寰的故居。在村裡的廣場上，這位外國領導人對村民們進行了10多分鐘的演講。她說：
我到中國既為國事，又有私人原因，因為我既是菲律賓國家元首，在某種意義上說，也是這個村莊的女兒。
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