直升机是众多飞行器当中最奇特的存在，它可以不需要机场原地垂直起降，能够在高空中前后左右随心所欲的自如飞行，还能平稳地悬停在空中，甚至连翻筋斗都不在话下。然而尽管直升机有上述优点，但它也拥有航程短，可靠性差，速度低等短板。也正因如此，军工科学家们便梦想能够设计打造出超越直升机的飞行器。
于是，倾转旋翼机和垂直起降战机就应世而生了。在这之前，性能再好的常规起降战机想要成功起降，必须得有完好无损的跑道。五十年代中期，面对核大国战术核武器对机场跑道构成的威胁，全球众多国家都加紧了对垂直起降和短距离起降战机的研发工作。当时，英国最先设计出一种具备实用价值的垂直起降飞机，它就是全球最早的垂直起降鹞式攻击机。
不过鹞式战机的时速只有1千千米属高亚音速飞机，没办法在空中进行高速格斗作战。但随着军工科技的飞速发展，垂直起降战机的弱点正在发生显著改变，前景光明。 美国军火企业洛克希德马丁公司牵头研发的F-35B型联合攻击战斗机就是最好的证明。
但是垂直起飞不同于固定翼飞机起飞，只需要给飞机提供足够大的向上推力就可以，前者要复杂得多。所以直到今天，全球范围内也只有英美俄三个国家拥有垂直起降战斗机。其最关键的研制难点，就是需要有强有力的大推力发动机。
关于中国究竟有没有必要研制垂直起降战机？赞同者认为，此类战机能够在战时机场跑道被毁的情况下为解放军争取到更大的胜算。当然也有观点认为，垂直起降战机只是环境适应能力比较强，战斗力其实平平，歼-20战机完全能应付，而且中国还会有更先进的战机服役，所以没必要斥巨资研发垂直起降战机。各位怎么看？
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