術數學最早發源於《周易》，因《周禮・春官》曰：“占人掌佔龜，以八筮佔八頌，以八卦占筮之。”在當時，易卜為裁決國家大事的手段，春秋時《易經》傳入 民間，而後的《易傳》為它作了哲學的理論解釋。漢代《周易》被列入儒家的《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》之首，雖然對《周易》重視，但漢儒信讖緯，講災異，仍以《周易》作占卜之用。孟喜、京房在宣元之際把陰陽術數引入易學，建立了一種具有漢代歷史特色的以卦氣說為核心的象數之學，在易學史上引起了一場革命性的變革。景武之世，董仲舒治《公羊春秋》，始推陰陽，為儒者之宗。
西漢中期以後，各派經學家以董仲舒為一代宗師，紛紛致力於陰陽術數與儒學的研究，掀起了一股聲勢浩大的經學思潮，並且漢代大興讖緯，更促進了術數學的發展，使其成為了一門獨立的學科。在當時的術數界有五行家、堪輿家、建除家、叢辰家、歷家、天人家、太乙家和形法家，由此可以看出漢代術數學範圍很大。
自漢代以後，太乙、六壬、遁甲之學日趨完善。而到魏晉之後，術數學被排斥出正統的學術殿堂，為道教占驗派所吸收；自王弼“得意忘象”、儒學被封為正統後，就扼殺了象數學發展的生機。之後，歷代儒生治《易》都“掃象不談”，對其他術數更是避之不談，術數之學只好流入江湖術士之手。到唐代李虛中、宋代徐子平又推出四柱推命術，其他堪輿、相術、讖緯也在社會上流傳，促成了術數學的繁榮局面
漢代劉歆將術數分為天文、歷譜、五行、蓍龜、雜佔、形法六類。《漢志》著錄術數１９２家、２５２８卷。社會上流傳較廣的術數是很多的，主要的有下面幾種：
１．納甲筮法。是以錢代蓍的六爻卦法，以斷卦時的六爻所配干支五行的生剋制化論吉凶，結合占卦的時間（日、月）的干支和神煞，基本上脫離《周易》的爻辭。介紹這種筮法的書古代有《卜筮正宗》、《增刪卜易》、《斷易天機》、《斷易大全》、《文王科秘傳》；現代有劉大均教授著的《納甲筮法》，這種納甲筮法在民間流傳比較廣；一些民間術士也積累了許多佔斷經驗。
２．梅花易數。它包括以年月日時起卦的佔法、物數佔、聲音佔、字佔、丈尺佔、尺寸佔、為人佔、為己佔等。以年月日時起卦的佔法，是以年數、月數、日數去確定卦的上卦，用年數、月數、日數、時數去確定卦的下卦，以年數、月數、日數、時數等４個數的總和除以６的餘數為依據確定動爻。物數佔，是以可見之物並且可以數的物體，便用可數物的數為上卦，並以當時的時數為下卦，即以卦數並時數，總除６，取動爻。聲音佔，就用所聞之聲，數得幾下，就用那個卦作 為上卦，加時數配作下卦。又以聲音，如聞動物鳴叫之 聲，或聞人敲擊之聲，皆可作數起卦。字佔，就是所看到的字數可以被２整除的話，就把平分的一半為上卦，一半為下卦；如果字數不能平分的話，就用少個字的字數作為上卦，用多１個字的字數作為下卦。丈尺佔，就是用丈尺之物的丈數為上卦，尺數為下卦，合尺丈之數取爻。尺寸佔，就是以尺數為上卦，寸數為下卦。合尺、寸之數加時數取爻。為人佔，其例不一，或聽人聲起卦，或觀人品，或取諸身，或取諸物，或因服色觸其外物，或以年月日時起卦。為己佔，是以年月日時，或聞有聲音，或觀當時之物都可起卦，等等。
３．太乙九宮術。太乙為天神的別稱，又名太一、太一行九宮，也就是行於八卦之中。根據鄭玄的看法，太一在九宮之中運行，始於坎宮一，其次入坤宮二，又入震宮三，再入巽宮四，然後又入乾宮六，依次又入兌宮七，艮宮八，到離宮九而結束，於是又入於太一之星，而返紫宮休息。太一每宮居三年，又分陽遁、陰遁而有順行逆行，配以八卦而佔吉凶。
４．奇門遁甲。其是以選擇天時、地利、人和為目的，利用時間和空間因素尋求趨吉避凶的策略，以便選擇最佳時間和方向的一種術數。遁甲之學的關鍵在排局布盤，其天盤為九星，即天蓬、天芮、天衝、天輔、天禽、天心、天柱、天任、天英；人盤為八門，就是休門、死門、傷門、杜門、開門、驚門、生門、景門；地盤是九宮八卦，排局布盤時以戊、己、庚、辛、壬、癸六儀為順儀，以乙、丙、丁三奇為逆奇，把順儀逆奇為陽局，把逆儀順奇為陰局，按年份、節令、時辰將八門、九星、九神（直符、藤蛇、太陰、六合、勾陳、朱省、九地、九天）在九宮八卦上佈列成局。冬至到夏至之間陽氣回升，用陽遁；夏至到冬至之間陰氣漸長，用陰遁。為了將時間的干支和２４個節氣密切聯繫起來，佈局時按正授、超神、接氣、置閏的規律，將上元符頭和節氣調整好。這樣，就可以排出一種奇門遁甲的日曆，故而用以選擇時間、方位和占斷吉凶。由此可以看出，它將陰陽、五行、天干、地支、河圖、洛書、八卦等學說都包容進了去，並聯系成了一個有機整體，是古代像諸葛亮這樣的大智謀家所推崇的。
５．占星術。是一種以天象應人事進行的預策，用天象之變，或自然現象的異常，預兆人間的災異和國家的治亂等，包括日佔、月佔、五星佔、恆量佔、星變譴告等等，就是以觀天象斷吉凶的一種占星術。
６．測字。是一種以求佔者隨意所得之字而求占斷，佔者根據字形、字意、外應等聯想以斷吉凶的一種術數。據考證，邵雍精於測字，而後有謝石、朱安國、汪龍、胡宏、張九萬、何中立、馬守愚、範時行等也善於測字以斷吉凶。關於測字的書有《字觸》、《測字秘牒》、《一撮金》、《諸葛神算》等流傳於世。
７．堪輿。也有人稱為看風水，是用五行生剋制化之理選擇健在之人和死後之人的所居吉地的一種術數。也就是說風水術有兩大類：一種是陽宅風水術，一種是陰宅風水術。陽宅風水包括的範圍很廣，住宅所居基地的選擇乃是相宅的一個重要方面，相宅在關注陽宅外形及室外環境的同時，也相當注重陽宅內形和佈局。理氣派講九星八卦，對於陽宅內形的佈局十分擅長，然而堪輿家認為：“陽宅亦要查坐勢、朝案、向道，若專居九星，不查形勢方位，雖吉無益也。”這說明斷定陽宅的吉凶，不僅只需理氣派的學說，還要和巒頭形勢派相結合，在陽宅風水中，既有觀察氣色的方法，還講究“續氣”等等，風水學家對於陽宅的內外佈置還有一套具體的要求，就是要注重“五實”，避免“五虛”等；近世臺灣和日本還提出了相陽宅的八門套九星訣。陰宅風水就是相墓，是指把死人擇地下葬，一般他們經過覓龍、察砂、觀水、點穴四個步驟，尋找所謂的陰宅風水吉地。總起來說，堪輿方法種類繁多，有以人的出生日期定方位者，有以奇門遁甲選方位者，但都不違犯八卦五形生剋制化之理。
８．相術。是用觀看人的五官，聞人的聲音，看人的氣色、精神，察人的步態、風度、氣質、身材等綜合判斷人的吉凶和人的前途的一種術數。相術的核心內容就是相五官、相身體、相骨、相氣色、相聲音、相手紋等。古代的一些術士在相術方面積累了相當豐富的經驗，例如傳說古代袁天罡精於相術，為唐代高道；曾國藩亦精於相術，他的相術在清朝被人們所稱道。
９．八字推命術。此術是以人的出生年、月、日、時辰干支組成的八個字，四個柱，故而稱四柱。一般以日柱天干為基點，根據其和年柱、月柱、時柱干支的五行生剋制化關係及節氣的勝衰狀態，找出某個人的八字用神之所在，然後再根據大運、小運、流年的配合預測人的命運、運程的一種術數。
１０．命學範圍數。是一種推命術，自古一直流傳於少數命學高手裡，懂得此數的人甚少，臺灣當代易學家曹展碩先生出版了《命學範圍數》一書，以人的出生年、月、日、時數為依據，運用先天訣、後天訣、加年月、起會數法、起月例法、起變數訣、起卦訣、取卦法等，推算人生順逆趨勢，起伏詳情，預知人一生的造化。
１１．紫微斗數。紫微斗數也是一種推算術，其術數的層次不算很高，屬於一種初級的算命術，但流傳
較廣，斷語明確，其數比較簡單，就是先查出人的出生年、月、日、時的干支，然後畫出人的十二宮圖，即命宮、父母宮、兄弟宮、夫妻宮、男女宮、財帛宮、疾厄宮、遷移宮、奴僕宮、官祿宮、福德宮，以出生圖的五行局查出相應的星名，然後分別填入十二宮內，便可推出一生的命運。
術數的種類繁多，例如還有望氣、夢佔、扶乩、雜佔等，其中的封建迷信成分處處可見，但由於篇幅所限，僅就其哲學價值探討一下。
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