日本的年號制度源遠流長， 與中國的年號制度有密切的關係。最初起源於孝德天皇的“大化”時代，當時正處於中國的隋唐時期，日本這個善於學習的國家學習中國的方法對其文化、政治、經濟等進行全方面的改革，史稱“大化改新”年號便是隨之產生的。從“大化”時代到如今的“令和”時代，日本共用過240多個年號，其中大部分年號可考證來自於中國古籍，甚至有一些相同的，本文將簡單討論一下其原因。
一、起源的影響
日本的年號制度的出現是受到中國年號制度啟發的結果，可以說日本的年號制度從一開始就有著濃厚的中國色彩。日本最初的年號“大化”便是取自於中國的古籍《易經》中的：“大化流衍，生生不息，陰陽相動，萬物資生。”這是《周易》中描繪萬物起源的畫面，也象徵著日本在向中國學習全面改革之後進入了一個新的時期。
自此之後日本的年號大多取自於中國的古籍，有深深的中國烙印。例如影響深遠的“明治”年號是取自中國古籍《易經·說卦傳》“聖人南面聽天下，嚮明而治。”這代表了日本人向打敗自己的敵人學習，改革自強的決心。而令中國人民印象深刻“昭和”取自於《書經·堯典》中的“百姓昭明，萬邦和諧”這一年號充分暴露了其野心，為其後期的侵略埋下伏筆。
日本的年號是伴隨著“大化改新”出現的，革新改變的不僅僅是年號制度，而是經濟、政治、文化等全方面的改變。當時的中國正處於繁榮鼎盛的唐朝時期，日本多次派遣“遣唐使”前往長安交流學習。這個善於學習的國家將從中國學來的東西加以整理改進用於自己的國家，於是便有了大化革新。改革並非一簇而就的。
在“大化改新”之前，日本的聖德皇太子就對中國的文化制度等很感興趣，尤其是大一統理論。他曾多次派遣使者、留學僧等前往中國觀察學習，將中國經濟、社會、文化、佛教等方面的內容帶回日本學習研究。在攝政之後他便運用從中國學到的知識進行改革，史稱“推古改革”。但由於當時貴族奴隸主的權力依然較大，這場改革在聖德皇太子去世後便夭折了。
但這場改革為後輩積累了寶貴的經驗。在革新派政變成功後，他們將孝德天皇扶上皇位。這位天皇運用自己的權力，借鑑中國學來的經驗開始了政治、經濟、文化等多方面的改革。改革的主要目的和內容是將原本屬於奴隸主的土地和財產收歸國有，削減奴隸主的權力加強皇權的統治。以實現中央集權的目的，推動日本由奴隸社會向封建社會發展，這是日本發展的一個轉折點。而這場改革是以中國為老師進行的，在年號中也有著深深的
中國烙印。
二，發展的相似
中國於日本的年號制度有著極為相似的發展歷史。中國的年號制度始於漢武帝的“元狩”直至清朝的“宣統”結束，這見證了中國的封建制度由興起到消亡的過程。而日本的年號起源於孝德天皇的
“大化”一直流傳到現代，見證了日本從封建制度的確立發展到君主立憲制的過程，見證了皇權的逐步削弱。日本與中國在年號的個數上也極具相似性。在中國從漢武帝到到明朝之前的皇帝可以有多個年號，數量取決於統治者的個人愛好。例如李治曾有過14個年號，武則天更是在位的21年間換了18個年號。而到了明清之際實行的是一世一元制，即一位皇帝使用一個年號，只有新皇登基時才會更換年號。
與中國類似，日本從"大化"到"明治"時代間一個天皇往往可以用多個年號，例如孝明天皇就曾用過"弘化"，"嘉永"，"慶應"等年號。而明治時期之後，為了社會的穩定發展往往與中國一樣採用一世一元制，即一位天皇使用一個年號。在更改年號上也有想似之處。
中國往往會在出現祥瑞或政治需要
時更改年號。例如中國的第一個年號"元狩"便是由於漢武帝狩獵是捕捉到一隻獨角獸白麟，當時認為是祥瑞，於是改元"元狩"以紀念，而武則天因為覺得年號不能表現自己的遠大理想而在21年間換了18個年號。無獨有偶，日本也有因祥瑞而改元的例子。例如孝德天皇統治期間發現了一隻白色的雞認為是祥瑞而改元"白雉"。
三、文化的影響
古代的中國對周邊的國家有很強的影響力，中國文化傳播到了周圍的東南亞各地形成了漢字文化圈。雖然日本與中國沒有過藩屬關係，但日本在中國文化圈之內是不爭的事實。在這個文化圈中的國家受到中國文化的影響較深，中國的漢字、儒教、佛教、律令制都對周邊產生了巨大影響。日本是一個善於學習的國家，從中國學習了政治，文化，法律等多方面的知識。
在日本的文化中有這強烈的中國色彩，日本創造的字體為"假名"，"假"便是借的意思，這是相對於他們借鑑的文字漢字而言的。而日本的佛教也是由中國傳入後加以改進的。由此可見日本的文化中的中國影響，日本的一些著名的古籍中也有中國的痕跡，日本天皇的年號往往取決於中國的古籍也是可以理解的了。
四、小結
日本天皇的年號大多取自中國古籍，這也體現了日本文化與中國文化的相似關係，是日本不斷學習中國文化的結果。日本與中國的文化交流源遠流長，日本文化中也有強烈的中國色彩。從唐朝開始，日本不斷的派遣人員來到中國參觀學習，
將中國的文化、制度等與自身結合改進後化為己用，日本文化就是在不斷的學習中發展壯大的。參考文獻
《易經》
《書經·堯典》
《日本史》
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