广州文化公园十三行博物馆
引子：
2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中列举了一千年来世界上最富有的五十个人。六名中国人榜上有名，分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、宋子文和伍秉鉴。前五位大家都不陌生，唯独伍秉鉴可能并不熟悉。
1760 年（乾隆二十五年），同人行潘振承被清政府选为广州十三行商总，也是连续出任商总时间最长的洋商。由于积累了雄厚的财富足可敌国，被《法国杂志》评为十八世纪“世界首富”。
广州十三行的范围，珠江码头附近的文化公园
现存遗迹：
广州文化公园北侧长315米、宽12米的十三行路，是当年十三行所在地；
广州文化公园内十三行博物馆，则是当年各国商馆所在地；
8.3万平方米广州文化公园，曾被数万家商铺、作坊、工厂、仓库所覆盖；
当年以十三行为中心，形成了一个买卖兴旺的大市场，特别以今天的下九路一带最为繁荣；
广州文化公园北边400米长的十三行路，曾经十三行所在地
十三行的毁灭：
1743 年，潘振承刚刚创建同文行，广东十三行就第一次遭遇了大型火灾；
1822年，一场七昼夜的大火令风光一时的十三行盛极而衰。大火中融化的洋银满街流淌，竟流出了一二里地远。仅此一场大火就烧毁了价值4000万两白银的财物；
1856年第二次鸦片战争期间的大火，最终将声名显赫的十三行，以及周边库房、作坊、外国商馆都化成了灰烬；也结束了广州十三行数百年的辉煌。
1822年的大火，让风光的十三行急转直下
潘振承：能说外语的中国商人
1757年，清政府正式颁布一口通关政策。1840年，《南京条约》开放5大通商口岸。
广州的近代经济，始于清朝的广州十三行。而十三行的发展和壮大，则始于潘家。
潘振承，出生于福建泉州府同安县。出身农民的潘振承是五个儿子中的老大。雍正五年（1727年）解除海禁后，潘振承辍学到海边给人当船工。
潘振承曾冒着风高浪大和被海盗抢劫的危险，三次驾船南下吕宋（菲律宾），贩卖茶叶、丝绸、瓷器等物品给西班牙、英国、葡萄牙等国商人，积攒了他人生奋斗历程的第一桶金。
有心的潘振承趁着逗留吕宋时间，不断与所接触的西班牙人、葡萄牙人、英国人学习语言，同时也为他日后在广州行商奠定了良好的人脉关系。
潘振承，被《法国杂志》评为十八世纪世界首富
乾隆三年（1738）潘振承由福建来到广州。在一位福建籍陈姓的洋行里做工。由于诚实经营、精明果断，陈姓老板委任他全权经营洋行一切商务，潘振承由此积累了与外国商贸集团打交道的经验。
几年后，陈姓老板获利回乡。积攒足够资金的潘振承于乾隆七年（1742年）向清政府请旨开设同文行（“同文行”有各国语言大同之意），独立成为行商老板，把原来陈姓老板的客户吸引过来。
十三行博物馆中，深受欧洲喜欢的广彩瓷器
敢为天下先的世界首富
因为潘振承有多次下南洋、与西洋客商直接面对面交流的经验，他拥有中国商人所不具有的前瞻性和独特视角：
1、在广州十三行中，潘振承率先使用汇票（当时英国发明汇票不久）与外国商人进行贸易结账。比美国要早10年。
英国东印度公司当年的建筑
2、潘振承有一整套选择客户的思维：一直是英国东印度公司最大的客户，也是瑞典东印度公司最主要的贸易伙伴；这两家可以赊账。对于西班牙葡萄牙、法国则不能赊账。
3、潘振承一切为客户着想：英国东印度公司在华销售呢绒、羽纱等制品不适合国情、销路差；但潘振承的同文行经常承销1/4、甚至一半以上。而且，潘振承还对英公司每年从伦敦退回的废茶都如数赔偿。
十三行博物馆中当年的茶叶销售
4、闻名于世的瑞典哥德堡号商船一直是潘振承的主要贸易伙伴之一。但由于当时瑞典经济窘迫，常年欠同文行的货款。潘振承提出债转股的方式消解了债务，并给自己开拓了新的盈利模式。
5、潘振承提出“认夷为友”。从眼界上讲，比林则徐当时提出的“睁眼看世界”，以及容闳提出的“将西方文明引进来”更先进。
十三行外，各国商馆的建筑模型
伍秉鉴：福布斯的义父
第二位世界首富：伍秉鉴并非白手起家，而是继承和发展了父亲伍国莹的事业。伍家祖籍福建泉州（与潘振承是老乡），伍国莹早年在同文行里当学徒，在那里积累了人脉、经验和第一桶金。乾隆四十九年（1784年），他离开了同文行，创立了怡和行，此行很快就成了广州城里发展最快的洋货行。
1837年，24岁的美国商人约翰·穆瑞·福布斯带着50万墨西哥银元离开广州回美国。8年前他来中国时，还是不名一文的学徒。在中国，福布斯不仅挣到了一笔拓展事业的资金，还认了一个义父——当时的广州商界领袖伍秉鉴。
福布斯的义父，广州十三行总商伍秉鉴
福布斯利用这笔钱开始了一门新生意——成为横跨北美大陆的泛美大铁路的最大承建商。
也由于这层关系，伍秉鉴很愿意尝试新的投资领域，他买美国的证券、放贷、投资铁路；还涉足采矿、电报、钢铁、石油、房地产、保险业等。仅在美国的投资收益每年多达二十万两银子。
美国泛美大铁路建设成功
投资海外、有利有弊
在1834年以前，伍家与英商和美商每年贸易额达数百万两白银。同时，伍秉鉴还是英国东印度公司的“银行家”和最大债权人。公司有时资金周转不灵，也向伍家借贷。
伍秉鉴还资助福布斯在中国成立了旗昌洋行，成为19世纪垄断了美国在东亚地区规模最大的美国代理商行。到光绪十七年（1891年）旗昌洋行破产前，每年的利息所得超过四万美元。
1835年东印度公司发行的安娜铜币
香港老字号——怡和洋行（旧名“渣甸洋行”，1832年7月1日在中国广州成立）就是借用了当年大名鼎鼎的怡和行的名头。只不过“怡和洋行”的出身不太光彩：靠往中国贩卖鸦片起家。
但，怡和行的衰败也跟与他与外商亲密关系有关：为了弥补贸易逆差，英东印度公司的商船里经常夹带着鸦片。林则徐到广东销烟，伍秉鉴的怡和行成为最大的查处洋行。
十三行还需要肩负皇家对于珍玩奇宝的采购
虎门销烟之后紧接着鸦片战争打响、再到签订《南京条约》。伍秉鉴捐钱打仗、广州赔款、战后赔款，连续几次数百万两白银的亏空。名利两方面遭受重大打击。
最重要的是， “南京条约”广州之外的厦门、福州、宁波、上海4被迫打开，广州一口通商的时代永不复返。
“南京条约”的第二年，伍秉鉴去世。
珠江河南南华西伍氏花园
财富估算：
一位当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值3百万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。潘家最辉煌的时候，号称拥有财富价值1亿法郎（约合2600多万两白银）。
一位清朝时曾在广州居住了20多年的美国商人亨特，在他的《广州番鬼录》一书中说： “1834年，有一次，浩官对他的各种田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产估计了一下，共约2600万银元。”
（本文照片来自网络）
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