在我国古代史书中，记载有真腊国，真腊国自秦汉起就与我国交往密切，从隋朝起向中国朝贡，唐朝时改称“阁蔑”或“吉蔑”，到了宋朝时又改回了“真腊”，元朝称为“真腊”或“甘勃智”，到了明朝变更为“甘武者”，明万历后称为“柬埔寨”。
是的，真腊国就是今天的柬埔寨。早在公元7世纪，真腊国就有了自己的文字，在公元802建立吴哥王朝后，进入了黄金时代，于11、12世纪发展到了顶峰，其标志就是盛极一时的吴哥城。因其主体民族是高棉族，所以其文化也被称之为高棉文化或吴哥文化。
吴哥城也可称作“吴哥窟”，有全球最大的庙宇，与中国的长城、印度的泰姬陵、印度尼西亚的婆罗浮屠同被称为“东方四大奇迹”。
吴哥古迹之大世界少见，在400多平方公里的面积内有600多处古迹。让人令人难以置信的是，吴哥城做为柬埔寨的国宝，在柬埔寨本国的历史文献中竟然消失了400多年，这是怎么回事呢？
吴哥古迹位于柬埔寨北部暹粒省，距首都金边300公里左右，始建于802年，完成于1201年，作为真腊国的行政中心和宗教中心，整个城市的氛围就是就是宏大与壮美。今天我们看到的吴哥城从广义和狭义上分为“大吴哥”和“小吴哥”。“大吴哥”是指包括都城、宫殿、寺庙等600多处遗迹，小吴哥”主要是指吴哥寺。
吴哥城有古代法院、十二生肖塔、空中宫殿、斗象台等，塔布隆寺内古树和古庙共生景致奇绝；女王宫内雕花繁复精美令人叹为观止，巴戎寺的“高棉的微笑”让人印象深刻……
吴哥是多种文明的融合，最开始兴建时走的印度教风格，崇奉着湿婆、毗湿奴诸神，到12世纪下半叶，当时的国王开始信奉大乘佛教，所以国民也跟风供奉起观世音菩萨，佛教寺庙也应运而建。
后来，最初的印度教又压过佛教的风头，很多佛教寺庙在修建过程中又改回印度教寺庙的风格， 两种浓厚的宗教色彩糅合在一起，和谐共存着。
在这里的每一块石头、每一个雕塑都是历经千年的文物，至今吴哥窟回廊内的浮雕仍然清晰、细腻，浮雕上载歌载舞的场面让人联想到征战胜利，也让我们窥见了吴哥王朝昔日的辉煌。
令人惋惜的是，吴哥城遭受过两次大规模的破坏。
第一次是在12世纪中期，当时的吴哥王朝自阇耶跋摩七世去世后略显颓势，民心不聚，占城人（今越南中南部）打入吴哥，吴哥遭受了劫掠。
第二次是在1431年，逐渐强大的暹罗人入侵攻陷吴哥，吴哥遭到严重的破坏。由于当地人认为“神住石头，人住木头。”所以建造的神庙都使用的石料，虽然神庙历经战火有所损毁，好在保留了大部分。但是，以木、砖瓦、金装饰为主的宫殿，以砖、木、草为主的大量民居都被烧成了灰。吴哥王朝被迫离开，迁都到金边西北约40余公里的洛韦。
1594年，暹罗人的军队又攻陷了洛韦，将收藏有真腊大量重要历史文献的皇家图书馆焚毁，吴哥王朝再次迁都到金边。吴哥王朝的历史文献因为这场战乱飞灰烟灭，成为柬埔寨史料中的空白。
后来，有一部分高棉人回到了吴哥城，与暹罗人打了一仗，这次赢了，但最终他们还是离开了。有学者研究了吴哥城内的树木年轮，发现15世纪左右，吴哥有长达30至40年的干旱期，这意味着当时人们吃饭都成问题，恢复吴哥城的荣光更是无望，于是吴哥城被彻底遗弃在热带丛林中。
那么，吴哥城就这样消失在了风侵雨蚀中吗？当然不会。
吴哥古迹能够被世人重新发现，源于中国元代的一本游记，名为《真腊风土记》，这是真腊历史唯一同时代记录的书。
这本书的作者名为周达观，浙江温州人，1295年，他奉命随使团前往真腊国，使团从温州开洋出发，经海路到达吴哥。一年后，周达观回国，他以游记形式书写《真腊风土记》，详尽描述了当地的方方面面，比如描写城廓：“州城周围可二十里，有五门，门各两重。惟东向开二门，馀向皆一门。城之外巨濠，濠之外皆通衢大桥……”经考证，这本书记录的很多细节均与吴哥古迹一样。
全书共41篇（含总叙），约8500字，谁也不会想到，这会成为一份多么珍贵的历史资料。在元代时这本书只有手抄本，到了明代才有了木刻本刊印，到了清朝时期，《真腊风土记》被收录到《四库全书》中，属地方志。
当时的清朝对外界没有好奇之心，将其束之高阁，然而这本书被四处航海溜达的欧洲人发现了。1819年，法国人将《真腊风土记》译成法文，首次在巴黎刊行，引起了西方人对这片土地的兴趣。
一些传教士、旅行家、探险家开始寻找吴哥古迹，在这些人中，的确有人找到了吴哥，但都没有引起轰动。直到1861年，法国生物学家享利·穆奥在密林深处发现了吴哥古迹，他的观察手记和手绘实景，以旅行笔记方式出版后，引起了世界轰动，沉默了几百年的吴哥又热闹起来了。
西方人为之疯狂，他们踏入吴哥古迹，从吴哥古迹搬运走大量珍贵文物。比如法国吉美博物馆，此处藏有的大量吴哥文物，丝毫不比金边国立博物馆逊色，吴哥护城河栏杆、各种雕像头像，建筑石刻等等，都是吴哥文物的精华。
图——法国吉美博物馆展出的吴哥门楣
1992年，吴哥古迹被列入世界濒危文化遗产，从1993年算起，至今已24个国家参与了保护吴哥文化遗产的行动中，经过共同努力，2004年，吴哥古迹从世界濒危文化遗产名单中移除。
我国从1993年开始参与到吴哥古迹的国际保护行动中。1998年至2008年，我国对周萨神庙进行修复并完成；2010年至2018年，我国对茶胶寺修复并完成；2018年，又承担了吴哥古迹最重要的王宫遗址的考古、修复、研究和展示。
再提周达观，他在撰写《真腊风土记》时绝对不会想到，他的文字能让一个掩藏了七百多年的东方奇迹重见天日，让世人知晓了盛极一时的吴哥文明。
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