自蘇聯時期開始，俄羅斯潛艇部隊便主要部署在北冰洋方向，其主要基地位於摩爾曼斯克。如果想要前出歐洲，執行戰略巡航或針對美國的航母戰鬥群，那麼便必須經過巴倫支海。北約在這一海域部署了數十架反潛巡邏機以及水下聲吶陣列，曾一度將巴倫支海打造成一個“反潛囚籠”，這片海域一度成為北約與蘇聯水下交鋒的最前線，大名鼎鼎的《獵殺紅十月》正是以巴倫支海的潛艇戰為背景拍攝。北約方面曾信誓旦旦地表示，沒有任何一艘潛艇可以在不被發現的情況下通過該海域。
而就在近期，巴倫支海衝突又起，俄羅斯駐挪威大使館發出警告稱，美國近年利用挪威港口的頻率近十年增加了一倍，還在挪威修建了不少針對潛艇的戰略設施，這是十分危險的，俄羅斯方面表示密切關注。而為了回應北約在挪威頻頻“搞小動作”，俄北方艦隊有近十艘潛艇高調突破了其設立的層層重圍，前出到歐洲執行訓練任務。對此，北約各國表示十分緊張，因為這批潛艇中有8艘屬於戰略潛艇，可能攜帶了大量潛射戰略武器，如有需要，一輪齊射便可以使整個西歐變為焦土。
據悉，這是蘇聯解體後俄羅斯首次執行如此規模的潛艇演習，據美國五角大樓分析稱，這意味著俄羅斯海軍的實力已經大幅增長，至少在歐洲地區，俄羅斯擁有著一支不下美國的戰略潛艇部隊。而為了回應俄羅斯的行為，北約出動了4架P-8A“海神”反潛巡邏機與一架P-3C反潛機來搜索俄羅斯的潛艇。相比1987年的“阿特里那”演習中美軍出動數十架巡邏機搜索五艘蘇聯潛艇，北約可以調動的反潛力量日益縮水，在面積超過一百萬平方千米的巴倫支海域搜索十艘潛艇，這寥寥幾架巡邏機根本不夠用，很有可能會無功而返。
與逐漸壯大的俄羅斯水下力量相比，美國潛艇裝備也正處於“青黃不接”的情況下。就在近期，美國又有兩艘洛杉磯級攻擊潛艇因艇體老化嚴重而不得不退役，用於替代的弗吉尼亞級目前只有16艘服役，遠遠無法彌補洛杉磯級留下的漏洞。而最新的攻擊潛艇計劃又被國會指責“造價太高”，正式服役遙遙無期，美國海軍部分人士甚至認為，美國只有靠建造常規動力潛艇，才有可能彌補先前的漏洞，“全核艦隊”不得不被暫時放棄。
比起處處進行戰略收縮的美國，俄羅斯近期可謂是“春風得意”，敘利亞不斷傳回捷報，在歐洲戰略方向上俄軍也突破了北約的封鎖。對此，美國軍方不禁感嘆道，俄羅斯很有可能在近年恢復到蘇聯鼎盛時期的力量，這個對手不好對付。
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