要說隋末義軍誰更狠，大概都會說瓦崗軍。然而如果論戰績，杜伏威以三千人馬起家，打遍江東無敵手，卻比瓦崗軍更見其難。
1.餓瘋了的少年強盜
山東自古出豪士。隋末天下大亂群雄並起，自然少不了山東人的戲份。
齊州章丘有一位叫作杜伏威的，就對大隋江山有了點野心。
杜伏威畫像
杜伏威是貧民出身。大業九年，他年方十六歲，生來豁達大氣，年紀輕輕已是一方豪俠。當然，這個豪俠是要加個引號的。他所幹的事，無非是穿門入戶，強搶民財。
如果生活順順利利，誰也不想放著正經事不幹，去做沒本的買賣。窮，可以多種點地，再不行，去給富人家養牛放羊，混口飯吃總是沒問題的。只是，大環境沒給他機會。
大業九年前後，天災人禍組團狂虐山東人民。這邊廂隋煬帝不斷徵發百姓當兵，或是強迫壯勞力們去遼東送糧草，或是驅使人們在海邊造大船。據說很多人長年站在水裡造船，腰以下都被水泡的潰爛了。
那邊廂老天爺也跟著湊熱鬧，今年發大水，淹的整州整縣的糧田絕收。老百姓各種祈禱，結果明年又是連月乾旱，旱的禾苗全玩完。老百姓完全沒吃得，只好相聚為盜，冒著生命危險掙口飯吃。
2.兼併
山中做強盜，靠的是義氣。杜伏威雖然只有16歲，卻非常仁俠大氣。他與群盜外出劫掠，每次廝殺都衝在前、走在後，幾場仗打下來，眾盜都非常佩服杜伏威的勇氣和義氣，沒得說，你把哥們兒當親兄弟，哥們兒自然拿你當老大。群盜義氣相投，拜杜伏威當了帶頭大哥。
杜伏威不光豪氣干雲，為人也很有頭腦。他明白光靠自己手下這點人馬成就不了什麼大事業，而放眼當時的山東大地，烽火已經燒遍了每一寸土地。是時候做出點什麼了。
如果聯繫到幾百年後的北宋，同樣是在山東發生的一場傳說中的農民起義，可能大多數人都會想起一個辦法，土匪強盜能怎麼樣，不就是殺人放火受招安唄。
錯。
以大隋朝此時的狀態，你敢去接受招安，飢餓的山東農民會百分之百地保證，一定把你撕成碎片，並且吃掉你身上每一塊肉。
杜伏威為了自保，並沒有選擇向官軍投降，而是投奔了另一位山東賊帥——左君行。
左君行是誰？抱歉，史書除了他的名字之外，並沒有留下太多事蹟。
一般來說，一個歷史人物在史書上佔有篇幅的多少，與他的智慧、能力、成就是成正比的。那麼可以想見，與在《舊唐書》專門開設人物列傳的杜伏威相比，只有一個名字的左君行有多菜。
杜伏威去長白山求見左君行，請求將自己的小部隊置於左將軍的麾下，一塊吃肉喝酒發大財。
左君行傲慢地接受了這個嘴上黃毛還沒褪淨的小強盜的請求，有道是，放屁添風。來就來吧，多多少少壯點聲勢也成。
杜伏威忍著不舒服帶人來了長白山，結果沒幾天就感覺不爽，他氣不過，也不打招呼，帶著手下人離開了左君行，轉而向南，到了淮河流域一帶。
杜伏威率眾一路南行，當時隋朝的控制力確實下降。杜伏威一路浩浩蕩蕩，從山東腹地進入今江蘇省腹地，基本沒遇到官府的攔截。這倒也不怪隋朝官員不作為，實在是兵員都被抽走了，一般郡縣早就失去了捕盜能力，看見強盜路過，閉城自守還來不及，哪敢開城主動撩撥強盜呢。
所謂人怕出名豬怕壯。杜伏威一路不斷收編小股強盜，實力越來越強，終於引起了隋朝官軍的注意。
隋朝駐紮在淮南的主要兵力，都集中在江都留守的手中。江都是隋煬帝在南方最下力經營的都會，是江東一帶的政治中心。如果任由義軍南下威脅江東，甚至對江都郡構成襲擾，這可不大好，弄不好會被煬帝砍了腦袋。江都留守於是派出校尉宋顥率軍進擊杜伏威。
宋顥名聲不大，也沒有什麼過硬的戰績，但卻帶著一股隋軍將領極為普遍的驕傲自大之意。在他們眼中，義軍只是一群烏合之眾，官軍只消人馬開到戰場，便會理所當然地取得勝利。
正是這股要命的驕傲情續葬送了這支官軍。杜伏威設計引擊敗宋顥，宋顥當場陣亡。這場意外的戰鬥，不僅令江都方面極為震驚，也讓江東本地幫會十分眼紅。
3.老鄉老鄉，背後一槍
創業向來不是一帆風順的。
大業十一年，也就是杜伏威南下兩年後，他終於遇到慘烈的挫折。
在他縱橫奔馳之時，另一支來從山東來到江淮一帶的山東義軍李子通所部，也逐漸崛起，杜伏威一度對李子通互相聲援，但也正是這位山東老鄉，在背後狠狠捅了杜伏威一槍。
李子通是東海郡人，與杜伏威一樣出身貧寒。
但李子通與杜伏威風格迥異，杜伏威性格粗爽質樸，崇尚簡單粗暴的辦事方式。李子通卻頗有宋江式的義氣，雖然自家窮得叮噹響，卻經常賙濟窮人，在家鄉很有一點名氣。
山東義軍揭竿而起的時候，這位窮大方的李子通活不下去了。畢竟義氣不能當飯吃。村裡三老四少都餓得吃不上飯，只好都出去逃命。李子通也逃到長白山一帶，在義軍首領左才相部下當兵吃糧。
當時的所謂起義軍，內部紀律都很混亂，只靠不斷地搶劫維持存在。在一片汙濁之中，李子通潔身自好，對待士兵很講義氣，從不濫殺。如果是老鄉被義軍當俘虜抓了，李子通還親自帶人把他救回來。
很多人衝著李子通的名聲來投奔他，作為一個外來戶，他居然已經擁有上萬人的部屬。這令左才相感到不安。你只是我一個小馬仔，這麼囂張的擴充實力，還把我當領導嘛！
李子通不受這個窩囊氣，大概他也看出了跟著左才相沒啥前途，於是和杜伏威一樣，率領自己的人馬南下，到淮河以南開創自己的事業。
在共同的敵人隋朝官軍面前，兩支同氣連枝的山東義軍很快團結起來一致對外。起初兩家合作的還算親密無間，但是合作的過程中，李子通漸漸發現了問題。
杜伏威雖然年輕，但這位兄弟氣場簡直太強了。不論衝鋒作戰，還是籠絡部屬，都是響噹噹的好手。以至於他的光環完全掩蓋了自己。
李子通是慢熱型的，他的優點，需要較長的時間才能體現出來。而杜伏威是個膽汁質的領袖人物，天生自帶BGM，到哪都能用充沛的感染力抓住人心。沒法兒比啊！
要這麼合作下去，自己早晚有一天被吞併。與其受制於人，不如先發制人。大業十一年某一天，李杜兩軍駐紮的很近。李子通忽然嚴令本寨戒嚴，他親自挑選了一支精銳的騎兵部隊，趁著夜黑風高，悄悄出寨，對杜伏威的大營發起了猛烈的襲擊。
李杜兩家一直保持著密切的軍事合作關係，誰能想到親密戰友會暗地捅刀子。單純的杜伏威，甚至連基本的警戒工作都沒做。所以當李子通的騎兵打到寨外，杜伏威的士兵們根本來不及反應，瞬間破防。
杜伏威倉促上馬，一看居然是李子通的兵，不由得怒火填胸。然而再怒又有什麼用，慌亂中他連兵器都沒找到，便被一名敵兵刺傷。
眼看就要斃命於亂軍之中，這時，杜伏威嚴格治軍的效果體現出來了。
杜伏威崇尚武力，他在軍中挑選了30個勇士，都認為義子，讓他們擔負自己的貼身護衛。其中最勇猛的兩人，一個是臨濟縣人叫做闞稜，一個是濟陰縣人叫王雄誕。闞稜能使一杆長達一丈的雙刃刀，稱之為陌刃，一刀能砍死好幾個人。王雄誕則是智勇雙全，屢屢給杜伏威獻計。軍中稱闞稜為大將軍，稱年紀稍小的王雄誕為小將軍。
這30個養子深受寵信，對杜伏威非常忠誠。當時其他軍士都已亂成一團，唯獨這30人死戰不退，王雄誕危急之中把杜伏威抱上戰馬，奮力衝出重圍，這才保住杜伏威一條性命。
這場突襲幾乎瓦解掉杜伏威的全部力量，他只好隱藏在大片的蘆葦叢中，僥倖躲過李子通的追殺。
這場突如其來的偷襲，不僅讓杜、李二氏結成死仇，也給剽輕自負的杜伏威結結實實地上了一課。
亂世之中什麼人都有，單靠古惑仔式的猛打猛衝，不足以在險惡的世事中立足，他必須改變策略才能求生存。萬幸杜伏威不久後痊癒，他招攬部眾，沒過多久重出江湖，繼續在江淮間劫掠郡縣。
然而福無雙至，禍不單行，隋朝為防止江淮形勢惡化，再派武賁郎將來整率軍圍剿。
來整大有來頭，他的父親就是隋朝名將來護兒。此人子承父業，作戰非常驍勇。山東義軍蜂起，他率領隋軍左右進討，殺得山東群盜狼奔豕突。山東義軍流傳一首順口溜：“長白山頭百戰場，十十五五把長槍，不畏官軍十萬眾，只畏榮公第六郎。”
可以說，把山東義軍都打出心理陰影了。
來整率軍來到江淮，目標很明確，撿出頭鳥打。
李子通與來整交了幾仗，全敗。李部抱頭鼠竄，逃往長江以南。
杜伏威也沒討到好處。他剛剛招攏的人馬再度被來整打散，傷愈不久的杜伏威在作戰中也受了重傷。其部將西門君儀的妻子王氏非常悍勇，她揹著杜氏逃跑，小將軍王雄誕率死士在後護衛，再次將杜氏救出死地。
4.決戰江都
或許是隋朝對江淮群盜不夠重視，他們認為這些盜賊不過是一擊即潰的烏合之眾，所以在來整尚未完全剷除諸股義軍時，隋朝便召回來整，讓他參與到保護皇帝人身安全的近身保衛工作中。
這個喘息的機會太難得了。
幾經挫折的杜伏威低調地隱藏起來，默默地休整、擴充實力。大約過了一年半，到了大業十三年的春天，杜伏威實力有所恢復，各地的剿匪奏報中，他的名字出現的頻率又多了起來。
此時煬帝已在江都。為了保證絕對安全，隋朝官方反應很快，再派右御衛將軍陳稜，率8000官軍進剿。
陳稜性格比較沉穩，加上宋顥失利在前，他沒有立即出兵決戰，而是按兵不動，耐心地杜伏威相持。
義軍與官軍最大的區別是，缺乏穩定的後方基地，沒有充足的後勤補給。這樣的條件，是沒辦法打持久戰的。陳稜雖然膽子有點小，場面上弄得有點難看，但毫無疑問，持久戰這一招，還是很準確地掐中了義軍的要害。
要進攻，官軍縮在堅城中，義軍要打下來勢必付出慘重的代價，何況杜伏威現在還處於低階狀態，沒有能力、沒有技術、沒有器械、沒有人力，根本沒辦法打攻堅戰，只能野戰決勝。
要相持，義軍的糧食必然比官軍先吃完，到時候軍心散亂，不戰自敗，下場只有一個，死。
從理論上看，杜伏威無疑是死定了。然而這個世界上，有時候真的是不講理的。
杜伏威派人給陳稜送去了女人服飾，並送給陳稜一個綽號：陳姥。姥就是老年女子的意思。這種場景，熟悉不熟悉？沒錯，當年諸葛亮與司馬懿相持，求戰不得的諸葛亮，就是用送女人冠服的方法刺激司馬懿的。只不過司馬懿胸中有丘壑，不因一時意氣影響大局。
但陳稜卻沒忍住。他見物大怒，立即領兵出城，要與杜伏威決戰。
有時候，格局真得能決定人的生死。
杜伏威要得就是這個。
憤怒的陳稜甚至連基本的戰法都忘了，他沒有給自己安排預備隊，而是將全部兵馬都開了出來，意圖與義軍決一死戰，勝就是全勝，敗就全敗。對於一個皇帝寄予重望的大將，以如此草率部署對敵，從廟算上就失了著。
兩軍在江都附近發生了激烈的交戰。
官軍人數雖然不多，但攻守之間甚有法度，正面與側翼的配合，步騎兵種類的搭配，近距離搏殺與遠距離投射，都經過成熟的訓練。
而義軍則全然反之。人都說起義軍都是烏合之眾，確實不是瞎說。義軍沒有受過正規的軍事訓練，不善於組織嚴密的戰陣。也不太擅長以配合成熟的陣法進行攻防，更何談不同兵種的合理利用。
之所以以往能戰勝官軍，全靠義軍首領過人的戰場嗅覺，以及義軍旺盛的戰鬥精神。
這場戰鬥也一樣。陳稜的官軍展開之後，雖然指揮官情緒嚴重波動，但士兵們的職業素養卻基本沒有受到什麼影響。官軍密切的配合以及熟練的戰法，有效地阻擋了義軍的衝擊。
杜伏威見遲遲不能打開局面，又是焦急又是憤怒。他親自來到陣前，以自己為箭頭，率領精銳騎兵再次衝擊官軍大陣。
對付這樣的衝擊戰術，官軍仍有成熟的應對之策，只消幹掉對方的頭目，這種看似威赫的衝擊便會立即崩潰。一名隋軍部將悄悄來到陣前，張弓搭箭，瞄準耀武揚威的杜伏威一箭射去，正中杜伏威前額。
天幸那支箭嵌在杜伏威骨頭中，並沒有深入腦中，故而只算得上皮肉之傷。我們所說的不講理進攻，就在此時發生了。
杜伏威指著放冷箭的隋將大罵：不殺你我誓不拔箭。他帶領眾軍繼續不要命地衝向隋軍大陣。
放冷箭沒有起到阻止對方攻勢的效果，反而意外地使其加速。陳稜一時間沒了主意，只能眼睜睜看著對方衝擊過來。
杜伏威頭上插著一枝箭，鮮血不斷流下來，咬牙切齒，目眥盡裂，令人望而生畏。放冷箭那名隋將越看越害怕，掉頭藏到陣中，不敢與之對視。
杜伏威已經被這枝箭打瘋了，他不顧一切地帶人衝入隋軍陣中，如砍瓜切菜一般把隋軍殺得東倒西歪，杜伏威親自抓住放冷箭的敵將，將之生擒帶回了本軍陣中。
怒髮衝冠，萬夫辟易。杜伏威真乃神人也。
隋軍也被杜伏威這不要命的陣勢打懵了。杜伏威雖然只衝開了一個小缺口，但慌亂的隋軍沒有組織起有效的反撲，缺口很快擴大成致命的潰退，陳稜這時已經無法阻止陣形潰散。
杜伏威斬殺了放箭敵將，顧不上包紮傷口，又如一頭猛虎一般率軍衝殺，徹底將隋軍擊敗，陳稜帶少量殘兵敗逃。
這場與正規軍的決戰，基本上扭轉了義軍的劣勢，在正面對決中，杜伏威從此不再畏懼任何官軍。而義軍的作戰形式，也有了一個根本的轉變。
5.群雄爭霸之一
杜伏威乘大勝之威，決定改變作戰形式：從流動作戰轉向建立根據地。
陳稜慘敗之後，江都附近隋軍官兵各自縮首潛蹤，不敢主動尋找義軍作戰，杜伏威便乘機分兵攻佔郡縣，逐漸佔據了一片不小的地盤。他攻佔歷陽後，自稱為總管，級別又上了一個臺階。
正在此時，江東一帶形勢發生了突變。
大業十四年三月，隋朝大臣宇文化及發動政變，宰了隋煬帝，另立隋煬帝的侄子為傀儡皇帝。宇文化及把大將陳稜留下據守江都，自率隋朝中央驍果軍主力北上返回中原。陳稜對這位甩鍋俠也沒什麼認同感，他關閉江都城，不再與宇文化及聯繫，事實上成了一個割據者。
隋軍主力撤出後，陳稜無法繼續控制形勢，江東形成了四股勢力並立的局面。
哪四股呢？杜伏威、陳稜自不必說。
那位背後捅槍的山東老鄉李子通，被隋軍打垮後跑到海陵躲了起來，部眾又慢慢恢復到2萬人左右。
第四股實力，則是隋朝前地方官員沈法興旗下的割據勢力。
沈法興是什麼來歷呢？
簡單地說，此人是江南本地人氏，曾任隋朝吳興郡太守。大業末年曾率軍圍剿江東的農民起義軍，後來一見隋煬帝被殺，便搖身一變自立為王，乘亂連連打下餘杭、烏程、毗陵、丹陽等十幾個郡。實力比李子通和陳稜都強，僅次於杜伏威。
這位沈太守野心大肚量淺，剛剛打下十幾個郡就自我膨脹，公然建立一個梁國，急不可耐地自立為帝。
無法調和矛盾的四家勢力，連互相多瞅一眼的時間都沒用完，就開始了混亂不堪的互掐。
6. 群雄爭霸之二
四家之中勢力較大的是杜伏威和沈法興，較弱的是李子通，最弱的是陳稜。
然而任誰也想不到，兩家強的還沒動，兩個弱的倒先開始互啄。
捅刀專家李子通變得越來越陰，他與任何一家都不能消息，表面上看似乎人畜無害。然而，一等宇文化及撤走，李子通立即開足馬力，揮兵殺向了江都城的陳稜。
其實這也不難理解。
李子通實力不強，如果幹坐著不動，杜、沈兩個狠人任誰先動手，自己只有死得份。倒不如先下手為強，幹掉最弱的陳稜，以壯大自己的實力。
此時已是唐武德二年（619年）九月，李子通一上來就放了大招，命令諸軍不惜任何代價展開瘋狂進攻，務必用盡可能短的時間內拿下江都城，幹掉陳稜。
然而陳稜雖弱，也不是白給的。他一面依託堅固的江都城城苦苦支撐，一邊遣使分別向杜伏威和沈法興求救。
杜伏威與李子通是有著捅刀之交的死敵，沈法興則是一隻張開獠牙的貪婪之獸，他們都不可能坐觀李子通先佔便宜。於是很短的時間裡，兩家都派出了軍隊，到江都幫助陳稜。
三打一，而且是兩強打一弱。這個結局似乎明擺著的，李子通根本沒有招架之功。
然而正是在看似絕境的情況下，李子通上演了一出驚天大逆轉。
真正善戰的高手，都會從絕無可能的死局中找到一線生機。李子通看準了兩個關鍵點。
第一，杜伏威和沈法興向來互不通使，雙方沒有形成聯盟關係。這次來江都解圍，實際上是各打各的。
第二，杜伏威在西，沈法興在東，兩軍至今沒有接觸，互相陌生。
針對這一情況，李子通設計，派出一支小部隊，假扮成沈法興的人，乘夜偷襲杜伏威大營。杜伏威吃過偷襲的虧，這次遇襲之後他沒有受到什麼損失，反而是立即行動起來，對沈法興的大營發起迅猛攻擊。
沈軍不明所以摟頭被打了一悶棍，發現竟然是一道來解圍的友軍，也是憤怒的不得了。雙方根本無法解釋誤會，反而都認為對方心懷不軌。於是也不管是來幹嘛的，先確保自己安全再說，兩家各自退兵相持，誰也不敢貿然進攻。
不得不說，這一招離間計，李子通耍得確實漂亮。趁著杜沈相持，李子通抓緊時機，再度加緊對江都城的攻擊。陳稜孤立無援，在李子通暴風驟雨般打擊之下終於再也支撐不下去。不久城池打破，陳稜孤身逃到杜伏威軍中，後來被杜伏威找了個藉口殺了。
李子通騰出手來，調轉矛頭全力進攻沈綸部。客地作戰的沈綸抵擋不住，被打的潰不成軍。杜伏威眼見形勢不利，也收兵迴歸歷陽。李子通又乘勢追擊沈軍，渡過長江攻陷京口。這場大混戰以李子通的勝利告終，入據江都這座政治意義很強的大城後，李子通迫不及待地步沈法興的後塵，建立大吳國，改元為明政。
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