湖北利川的苏马荡，是避暑养生的好地方，也是观花赏景的好地方。这里不仅春天花多，特别是十里杜鹃长廊的各色杜鹃花十分诱人，就是夏天也有野生鲜花可赏。每年7-8月里，在苏马荡的山间林中，到处可见一丛丛紫色或棕色的半球形鲜花，尤其是今年这种花开得特别好。特别是在齐岳山上的山坡、林间和原318国道两旁，这种花较集中，具有很强的观赏性。
经“识花君”识别，这种花是野生绣球。据百度资料，绣球（学名：Hydrangea macrophylla (Thunb.) Ser. ） 为虎耳草科绣球属植物，花期6-8月。
绣球的花型和颜色较多，经栽培的绣球常如下图：
在苏马荡的一些楼盘里，也能看到栽培的绣球花。
栽培的绣球花会不停地改变它的颜色。这是因为绣球的花色会随着土壤酸碱度而变化，遇酸呈蓝色，遇碱则呈红色。同一块地里，同一品种的绣球，因为土壤酸碱度的差异，也会开出不同颜色的花，甚至同一株花都存在颜色变化。所以，如果想种出你想要的颜色的绣球花，只要改变土壤酸碱性就能办到。
绣球花也叫八仙花、粉团花、草绣球、紫绣球、紫阳花等等。据说绣球花之所以叫紫阳花，是出自白居易的诗：“何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家。虽在人间人不识，与君名作紫阳花。”
野生绣球生于山谷溪旁或山顶疏林中，海拔380-1700米。产中国山东、江苏、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广东及其沿海岛屿、广西、四川、贵州、云南等省区。日本、朝鲜有分布。
野生绣球花初开为紫色，有淡淡的香味，吸引蜜蜂采粉。待紫色绒毛掉落后，其花朵就变为棕色了。
绣球花团锦簇，姿态美丽，象征着与亲人之间斩不断的亲情，无论分开多久，都会重新相聚在一起。所以绣球花的花语是美满、团聚。
绣球有药用价值：①治疟疾：绣球叶15克，黄常山10克，水煎服。②治肾囊风：粉团花七朵，水煎洗患处。③治喉烂：粉团根，醋磨汁；以鸡毛涂患处，涎出愈。（选方出《现代实用中药》）
图文来源：刘康（原重庆市委党校教授、摄影爱好者，皇家一号业主，为发现苏马荡的美创作了大量美篇，受到广泛传播）
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