无与伦比
不同学校有不同的要求，即所谓硬杠杠。从校方和院系的层面一般不会设发表论文数量的硬杠杠，更多的是来自导师的要求，或者是历年来的潜规则。
标准的读博流程分五步：修课、资格考试QE、选题及开题、研究、撰写毕业论文及答辩。前两步其实算简单的，成绩好一般都能过，第三步会不会被卡住就看学生会不会选方向和具体课题了，美国的导师虽然也有流派之说，但是很少替学生决定研究课题，而是要学生自己去思考去探索去选择。
最难的当然是研究，即在学生自己选定的课题上下功夫去创新、出成果。成果怎么验证呢？通常的做法就是将阶段性成果发表出来，接受同行的评议，一般能发表就已经部分被肯定了，如果发表后被同行关注并多次引用，那么就是更好的肯定。但要注意发表论文必须有格调，即影响因子高的优质期刊或者学术会议。发表在低级别的刊物上反而会被认为是浪费时间。当然也有导师在最终成果出来之前不让发表论文的，这样的导师就是重质不重量了，做他们的学生会比较辛苦，因为迟迟没有公开发表的论文，压力也会比较大。更糟的是课题走进死胡同、或者与导师产生了分歧，那就不要说发表论文了，连方向都可能要重新选择。不少在美国读博士能读八年甚至十年的，往往遇到了这样的问题。
博士在导师心中达到毕业的标准是什么呢？第一是证明了自己独立从事研究的能力，第二是通过成果证明了自己的学术水平，第三是通过读博期间的交流一只脚已经踏入了学术圈子。国内很多导师只重视第二点，而且是以论文来论英雄，而国外很多导师则更重视第一点。而第三点呢，通过发表论文及开展学术交流，是很有帮助的，不少人从论文作者可以升级成审稿人再到编委会再到副主编主编，路就是这么一步步越走越宽的。
所以你说是不是非得发表论文，从要求上来说是不一定，但是从检验成果、寻求认可以及扩大影响力的角度来说，应该是自我要求之一。作为过来人，我是这么看的。
江南渔夫
先别考虑美博毕业，美博申请是很严苛的，敢申请美博的，几乎都是大佬，语言成绩和GPA绝对都是顶尖的。美博对于科研和各自领域里的建树很看重。美博有大量时间可以去做课题和项目，导师一般是辅助姓的，很多项目来自DARPA和NASA，课题项目完成只是有了毕业的资格，还要发表很多论文以及学术报告。总之，美博申请很难，毕业更难。但是毕业的基本都是精英
用户5499386244482
每个学校的规定都不同，建议问清楚。选个好方向和好导师，发论文不是什么难事。
读博最怕的是遇到刻薄的导师，能让学生拖上五六年不给毕业，学生处于弱势，除了放弃学位，没有其他办法。
选导师时，要打听一下他以前学生的情况，了解导师为人和对学生的态度。
