他們是中華漢民族中，歷經磨難、飽受滄桑，卻永遠前行、永遠探索、永不停息的族群。千年之間，他們於兵荒馬亂之中，完成了鮮為人知的大遷徙，上演了一幕又一幕開天闢地的壯舉。
他們從中原不遠萬里而來，帶著華夏文明的火種，披荊斬棘，篳路藍縷、拓荒墾殖、一路南下，被遷徙地的人稱之為客家人。如今，他們操著外人聽不懂的方言，以開拓進取、堅韌卓絕的精神，行走在全世界。
清末廣東籍詩人黃遵憲有詩云：“中原有舊族，遷徙名客人。過江入八閩，展轉來海濱。”這首精悍的小詩，簡明扼要地敘述了客家人的歷史。客家人不是少數民族，相反，他們起源於中原漢族，是漢民族的一個分支。因為戰亂、兵禍，他們不得不離開故土，遠走他鄉。
可以說，客家人的歷史，就是一部遷徙史，一部漂泊史。
攝影| 沙鷗
西晉末年，中原烽火連天，先是“八王之亂”內部相殘，後有蠻族入侵，擾亂華夏。一時間，長安、洛陽、鄴城，生靈塗炭，屍橫遍野。對手無寸鐵的百姓來說，也只能逃了。
此時，約近百萬居住在中原的漢人開始往南方遷徙。他們走到了今天的安徽和江西一帶落腳。然而，這群中原人並不知道，接下來還有四次充滿磨難的大遷徙，在等待著他們和子孫後代。
攝影| 葉廣傑
第二次遷徙發生在
唐朝末年。自“安史之亂”後，大唐國勢由盛轉衰，出現藩鎮割據的局面。加之中原災荒連年，官府敲榨盤剝，民不聊生，許多城鄉煙火斷絕，一片蕭條。不久之後，兩個分別叫王仙芝和黃巢的鹽販先後揭竿而起，起義軍弛騁中原，攪亂了大半個中國。又一部分中原漢人開始南逃，因為擠壓了客家先民的生存空間，客家先民不得不由九江溯贛江而上，來到今天的贛南、閩西、粵東北的三角地帶避難。
禍不單行，客家先民怎麼也想不到，剛剛安頓下來的棲身之地即將淪為戰場。公元1126年，宋都開封被金兵攻佔，宋高宗趙構率百萬臣民逃到了臨安（今杭州），建立南宋王朝。
後來，蒙古滅金，入主中原。由於元兵向南進逼，贛、閩、粵交界處一時成為宋、元雙方的戰場。而早先遷入此地的客家先民，為了尋求安寧的生存環境，不得不繼續南遷。這一次，他們沿路從浙江、福建進入了荒山野嶺的粵東一帶（梅州、惠州）。因為當時的戶籍已經有了主客之分，這批中原人被收編為客籍，由此，“客家人”的稱呼也流傳了下來。
攝影| 牛奔
攝影| 劉豔暉
這一時期，雖然外部戰火紛飛，但偏僻的粵東山區給了客家人最好的庇護。讓他們得以暫停慌亂的腳步，過上相對和平的生活。
這次遷徙，除了平民百姓，還有不少文人墨客和官宦人家，他們帶來了先進的生產工具和漢文化，並地與當地畲族、瑤族等少數民族相互融合、吸收、促進，讓物質生產和文化教育得到了極大的發展。與此同時，出現了最能代表客家居住文化的贛南方樓、閩西土樓，以及府學、縣學和書院。
從此，已經習慣了四處闖蕩的客家人，便以粵東嘉應州（今梅州）為大本營，繼續向其他地區擴散。並在第四次，第五次大遷徙中，去了臺灣、海南、南亞、南美、北美以及全世界。
為了活下去，堅韌剛毅的客家人漂洋過海，劈波斬浪。他們做苦力，採礦、墾殖、從軍、經商，甚至還有的簽了賣身契，出現在第一次世界大戰的戰場上，運送軍需物資，修築作戰工事，搬運屍體。可以說，客家人是飽嘗人間心酸的漢人族群。他們，憑藉驚人的鬥志，闖出了一條血路，成為了最具影響力的華人群體。
人們常說，有太陽的地方就有華人，有華人的地方就有客家人。經過艱苦奮鬥，苦心經營，一些客家人漸漸在海外站穩了腳跟。
如今，全球的客家人達到八千萬之多，遍佈80個國家和地區。其中超過兩千萬分布在港澳臺，以及印度尼西亞、馬來西亞、泰國、新加坡、越南、澳大利亞、美國、秘魯、毛里求斯等國。其民系文化影響力傳播範圍廣泛，對海外華人世界影響深遠。
許多海外華裔著名人物的祖先都是客家人，如前泰國總理他信、英拉，新加坡國父李光耀，馬來西亞吉隆坡的開埠元勳葉亞萊等。還有活躍在拉美政壇上的一些華裔混血政客，有的也是被販賣到拉美的客家苦工的後裔。
新加坡國父李光耀
然而，不論身在何處，客家人都與河洛文化保持著血肉般的傳承，他們時刻不忘自己的根。有的客家華僑儘管已過一二十代，但都會記住自己的祖籍是唐山（唐山是那時人對中國的稱呼）某州某縣某村，而且還要掛上“江夏黃”、“隴西李”、“潁川陳”一類的姓氏堂號。
攝影| 盧文
在一些客家華僑聚居的村鎮、礦山，客家話往往成為當地的通用語，甚至還影響當地土著居民學說“唐山話”（客家話）。他們開設的商號、公司、店鋪以及各種團體也常用“中原”二字命名，如中原公司、中原飯店、中原同鄉會、中原詩社等等。每到春節，一些南洋的客家人仍然要置牲醴，焚香點燭，向祖宗牌位或北方叩首禮拜。
攝影| 帕伽索
人生如逆旅，客家人的祖先歷經千百年的奮鬥，擴散到江西、福建、廣東、廣西、四川、湖南、臺灣等省。18世紀末又遠渡南洋、去海外勞工，爾後輻射到世界80多個國家和地區，在全球繁衍了一億多客家人及其後裔。
他們走過漫漫長路，把他鄉作故鄉。聚散離合，出走迴歸，不變的是客家人的文化血脈，以及那個永遠留在名字裡的“客”字。“時時為客，處處為客”，“客”像是一種偉大的哲學啟示，提醒著今天每一個在異鄉奮鬥的人，要勇於開拓、不斷進取，在有限的韶華里，闖出一番天地！
攝影| 問攝影gao
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