賴嬤嬤不僅是賈府的資深老僕，屬於“年高有體面”的僕婦，便是在賈母王夫人跟前，也是有小凳子可以坐的。賴家亦是賈府中混得最好的家族，賴嬤嬤的兩個兒子，賴大賴二分別是榮國府和寧國府的管家，極有權勢。賴家亦是家資富饒，建起了自己的府邸不說，還修了一個花園，裡面亭臺樓閣、泉石林木盡有，雖然名分上還是奴隸，實際生活已經完全進入了中產階級行列。
而到了賴家孫子賴尚榮這一輩，更是從出生就脫了奴籍，如尋常人家孩子一樣讀書寫字。長大後花錢捐了一個職位，並在賈府的幫助下，得以實任某地的縣官。
從奴隸到縣官，這不僅是身份的轉變，更是階層的逆襲和傳奇。賴家決定為此大擺宴席，以答謝親友的名義來傳遞他們的揚眉吐氣。
賴嬤嬤於是特意來賈府，請眾人去她家赴宴。邀請完賈母王夫人後，又來請當家少奶奶王熙鳳。在這裡，正好遇到李紈帶著眾姐妹來找鳳姐資助詩社，看到賴嬤嬤滿面春風而來，大家紛紛向她道賀。
賴嬤嬤本不是多話的人，雖然備受賈府上下人等的尊重，卻也一直謹守著奴才的規矩。不過此刻人逢喜事精神爽，面對的又是比自己低了三輩的年輕主子，不覺談興大增。她從自己孫子的成長曆程說起，闡述自己的家教觀念，進而批評賈府的教育問題，竟是滔滔不絕，談鋒極健：
“奶奶不知道，這小孩子全要管的嚴。饒是這麼嚴，他們還偷空兒鬧個亂子來叫大人操心。知道的說小孩子們淘氣，不知道的，人家就說仗著財勢欺人，連主子名聲也不好。恨的我沒法，常把他老子叫了來罵一頓，才好些。”
說到這裡，老人家興奮了，於是轉向寶玉，繼續說：
“不怕你嫌我，如今老爺不過這麼管你一管，老太太又護在頭裡。當日老爺小時候挨你爺爺的打，誰沒看見的。老爺小時，何曾像你這麼天不怕地不怕的了。還有那大老爺，雖然淘氣，也沒像你這麼扎窩子的樣兒，也是天天打。還有東府裡你珍哥兒的爺爺，那才是火上澆油的性子，說聲惱了，什麼兒子，竟是審賊！如今我眼裡看著，耳朵裡聽著，那珍大爺管兒子倒也像當日老祖宗的規矩，只是管的到三不著兩的。他自己也不管一管自己，這些兄弟侄兒怎麼怨的不怕他？你心裡明白，喜歡我說，不明白，嘴裡不好意思，心裡不知怎麼罵我呢。”
這時，她兒媳賴大家的來了，才打斷了老太太的長篇大論。
賴嬤嬤這一番話，表達了以下幾個方面的意思：
首先，她闡明自己的教育態度，炫耀自己的教育成功。
對於孩子教育，賴嬤嬤的主張是，孩子自控力差，需要嚴加管理，不打不成器，賈府祖上就是這麼做的，所以才能興旺發達。而自己也是這麼做的，對兒子孫子都耳提面命，既讓他們感恩主子（賈府），又處處嚴格教育。時常孫子不好了，她就把兒子叫來罵一頓，孫子才越來越好，才能到今天當上朝廷命官，她以此為驕傲，認為這是自己教育的成功。
其次，她回憶賈府的教育傳統，告誡寶玉要聽話懂事
賴嬤嬤以自己經多見廣的經歷，以資深老僕的資格，回憶賈府從前的教子傳統，告訴寶玉等眾人，不僅賈政賈赦兄弟小時候經常被父親打，就是寧國府裡也一樣，賈敬的父親更狠，加上脾氣不好，一旦發火，那就是像“審賊”一樣。她的意思就是，有出息的孩子都是打出來的，告訴寶玉不要埋怨父親、
最後，她點名批評賈珍，順帶也對賈母不以為然
賴嬤嬤肯定賈珍的教育態度很正確，管兒子“倒也像當日祖宗的規矩”，走得是嚴格管教的路子。無奈賈珍自己就有問題，身為族長和寧國府掌門，將府中弄得烏煙瘴氣，如此這般，當然也管不好兒子，是“到三不著兩”的，根本就沒用。不僅批評賈珍，她還順便表達了對賈母嬌慣寶玉的不以為然，一句“老太太又護在頭裡”指出了問題。當然賈母地位高，她也不敢表達的太明顯，只能這麼輕輕點一下。
賴嬤嬤歷經賈府三世，見慣了豪門恩怨和世事風塵，用努力和智慧將自己的家族打理得風生水起、興旺發達，卻眼看著賈府一天天走下坡路，賈府的少爺們一個不如一個，一天天放浪墮落下去，也是心有感慨。所以，她說賈珍“到三不著兩”不僅是在否定批評賈珍，也是對整個賈府的失望和嘆息。
作為一個奴隸，賴嬤嬤當眾批評了賈珍，教訓了寶玉，還順帶敲打了賈母，真是太霸氣也太大膽了。然而卻沒一個人說老太太冒犯主子，除了賴嬤嬤語氣委婉之外，賴家擁有強大的實力才是最重要的原因。隨後賈府眾人都高高興興地去賴家赴宴，三小姐探春還從賴家的花園管理受到啟發，後來也對大觀園進行改革。
隔著光陰向回望，幾十年前的賴嬤嬤不過是賈府一個尋常的奴婢，當然肯定是聰明伶俐，會討人喜歡的。大概就像她送給賈母的晴雯一樣吧，也是“心比天高，身為下賤”？不過，她沒有如晴雯那樣戀上少爺，而是走上了另外一條辛苦而漫長的路。幾十年後，她在年輕的主子面前從容點評歷史，臧否人物，笑傲賈府，活得恣意舒展而又自由……
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