人類常常自以為是，認定自己的行為方式、生活習慣是天經地義、理所當然的，諸如“一日三餐、晚上睡覺”，哪有比這更正常的生活習慣、作息規律了？可玻利維亞的印第安人偏偏不理會這種“正常”，他們經常吃飽了睡，睡餓了再起來吃，不受任何天光、時間限制。美國人習慣朝右手一邊走，英國、奧地利、瑞典這些國家就喜歡走左手的一面。大凡人們的舉動、想法表現為是這樣而不是那樣，其原因是因為人們生活在一個個社會群體裡，其生活習慣、行為方式便會彼此受到影響。當我們加入到一個群體，只能按著該群體的“遊戲規則”處事。而這種從群體裡潛移默化得到的東西，我們將其歸屬於“文化”。

人類文明與黑猩猩才智的本質不同

向同伴學習本領是人類的天然優勢，因為即便是動物中進化程度很高的猿類，也不具備這項本事。在黑猩猩的籠子外足夠遠的地方放上一根香蕉，讓它不能僅靠手臂就能取到。這時，垂涎欲滴的黑猩猩會開動腦筋，如果籠子外恰好有可用的竹竿，聰明的黑猩猩會想方設法把竹竿連接到一起，並使用這個新工具夠到香蕉。通過吃香蕉，黑猩猩創造了它們群體的一項發明，向文明邁出了第一步，如果它們能總結這項“發明”的經驗，把它傳給自己的下一代，下一代也能很好地繼承父輩的衣缽，那麼，黑猩猩勢必也會走上文化發展的坦途，可實際上，黑猩猩才不願意幹這種麻煩事呢。

黑猩猩也不是沒向後代傳遞任何東西，只是不是文化傳承範圍內的傳遞，黑猩猩生來就長著長長的犬牙，這種生理特徵不會因為所處環境的不同而改變。人類的很多特徵，與黑猩猩一樣也是通過遺傳獲得的。不同的是人類文化傳承的得天獨厚。人類的文化究竟是如何產生的？可以肯定，不是肇始於某一個天才的靈感。黑猩猩中也有天賦異稟的“發明家”，可它的朋友們不能領會它的思想、模仿它的行為，它的發明創造只能以失傳告終。人類那些通過靈感創造出的發明物，若不能被周圍的同類看客認可、模仿，從而得以傳世的話，人類的發明創也會像黑猩猩的才智火花那樣無奈地寂滅。因此文化的萌芽的開枝散葉，除了發明者本人，幫忙傳播的同伴也相當重要。

文化藝術是人類扎堆兒後的結果

地質學家發現屬於更早地質時期——更新世（距今約300萬年）的大量古器具，還有山洞石壁上栩栩如生的馴鹿形象，這便是人類在更新世製造器具和賞玩藝術的證明，不是一個孤獨的天才，也不是幾個卓有天賦的能工巧匠，而是成群結隊的人在那裡工作，而且那些器具和壁畫的創造風格很類似，一看就是已經有了某種文化傳統。從與器物同期的頭蓋骨和其他骨骼判斷，那些在石壁上刻花馴鹿的人，和我們屬於同一人種——智人。在與智人同屬的尼安德特人遺蹟中能找到一些石刀器具，然而石刀也能全算在尼人頭上，在中國、東歐也出土過此類石器，但並沒有石器主人的頭蓋骨出土，一些石斧出土的地方，也沒有找到人類的骨骼，因此，有人推測也許是智人、尼人之外的某個更新世人種最先發明的石器，其他人種照貓畫虎，進行了模仿。

已知人類文化總年齡保守估計為10萬年，無文字時代所佔的比例為百分之九十幾。在人類絕大對數時間裡，沒有使用過金、銀、銅、鐵、錫，只能鼓搗點石頭、骨頭、貝殼、木頭等做的器具捕獲野獸、挖掘薯類苟活。在漫長的石器時代，人類也僅有少數幾個進步民族頑強地走了出來。文字、石質建築、車輪、耕犁，這些文明的產物都是文化史最近一段時間產生的。人類進步的歷程就像一個遲鈍的學生的學習之路，大部分時間消磨在了幼兒園時代，爾後突然又以風馳電掣的速度一路凱歌。這究竟是什麼原因呢？

文明程度與交流密切項關

讓我們先對比一下那些發展遲緩的民族，1877年滅絕的塔斯馬尼亞人的文化水平算是世界最低的，連茅草屋都沒有，也不知陶器為何物，所用石器不比尼安德特人的石器進步多少，塔斯馬尼亞人何以落後其他民族萬年之久，主要因為當他們遷居到他們的聚集地後便開始跟外界老死不相往來，他們與緊鄰的澳洲土著一樣，缺少促進交通往來的重要工具——船。而那些文明程度高的民族，古埃及和巴比倫人早就過從甚密，而巴比倫人本身便是蘇美爾人和阿卡德人交往的結晶；中國人很早便與這些文明交融，後來又從馬來人、突厥人、蒙古人那裡汲取不少有用的發明；希臘人的文化建立在埃及人的基礎之上，而羅馬人有繼承了希臘文明。

塔斯馬尼亞人

與這些古老的文明相比，我們的現代文明更是接觸了眾多的種族，東拼西湊，博採眾長的結果。而塔斯馬尼亞人接觸過的種族幾乎為零，所以他們的文明倉庫也幾近空空如也。一個民族的才智有限，與外界隔絕的民族之所以止步不前，主要是因為沒有交流碰撞就很難有進步。日本在17世紀開始實行閉關鎖國的政策，1854年，在美國海軍的威逼下，日本打開了國門，以天皇為首的新政府開始實行改革，史稱“明治維新”，自此，日本開始的現代化之路，拉開了與東亞各國的差距。當年率軍打開日本國門的美國少將佩裡被日本人立碑紀念這事，常被我們鄙夷為跪舔強者的受虐狂，但對比了塔斯馬尼亞人的下場，也難說日本人不是發自內心地感謝。